Da invasionen af Ukraine går ind på sin tredje dag, har Rusland blokeret adgangen til Twitter i et tilsyneladende forsøg på at kvæle informationsstrømmen, ifølge en rapport fra internetovervågningsgruppen NetBlocks. Fra lørdag morgen så NetBlocks fejlslagne eller stærkt droslede forbindelser på tværs af alle store russiske teleudbydere, inklusive Rostelecom, MTS, Beeline og MegaFon. Russere kan stadig få adgang til Twitter gennem VPN-tjenester, men direkte forbindelser er begrænset.
Journalister på jorden i Rusland har bekræftet blokeringen. En BBC-reporter beskrev adgangen som “svært begrænset” og sagde “denne besked kom igennem, men tog et stykke tid.”
Motivationen bag restriktionerne er uklar, men kommer midt i et bredere undertrykkelse af sociale medieplatforme i landet. Fredag aften annoncerede Rusland en ny blokering på Facebook, efter at platformen fjernede regnskaberne fra fire statsdrevne medieorganisationer, et skridt, som regeringen beskrev som en krænkelse af “russiske borgeres rettigheder og friheder.”
198 ukrainere har blevet dræbt i kampene
Twitter reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
Kampene er fortsat ophedede over hele Ukraine, mens russiske styrker fokuserer deres angreb på hovedstaden Kiev. Fra lørdag forblev hovedstaden i hænderne på den ukrainske regering. Ifølge landets sundhedsminister er 198 ukrainere blevet dræbt i kampene, og mere end 1.000 er blevet såret.
Russiske statsmedier har præsenteret en stærkt desinficeret version af konflikten, der i vid udstrækning er fokuseret om situationen for flygtninge fra den østlige Donbas-provins.
Sociale medieplatforme har tegnet et mere kaotisk billede, hvor foruroligende billeder og videoer fra konflikten cirkulerer bredt. En udbredt video viser et russisk missil, der rammer et boligtårn i Kiev, en tilsyneladende overtrædelse af international lov. Andre billeder ser ud til at vise brugen af klyngeammunition, selvom beviserne stadig er ubekræftede.
Internetadgang i selve Ukraine forbliver aktiv, og Twitter er ikke blevet blokeret i selve landet. Nogle analytikere har udtrykt bekymring for, at russiske styrker kunne beslaglægge telekommunikationsinfrastrukturen og indlede en internet-blackout, efterhånden som konflikten intensiveres, men indtil videre har afbrydelser været sporadiske og lokaliseret omkring Kharkiv.