Denne rapport fra The Washington Post beskriver, hvordan et team af forskere brugte en kombination af Google Maps og radarbilleder til at spore de russiske troppers bevægelser og tippede dem til en invasion af Ukraine, før den brede offentlighed fik ord om situationen.
Ifølge @googlemaps er der en “trafikprop” klokken 3:15 om morgenen på vejen fra Belgorod, Rusland til den ukrainske grænse. Det starter *præcis* hvor vi så en russisk formation af rustninger og IFV/APC'er dukke op i går.
Nogen er på farten. pic.twitter.com/BYyc5YZsWL— Dr. Jeffrey Lewis (@ArmsControlWonk) 24. februar 2022
Da Dr. Jeffrey Lewis, en professor ved Californiens Middlebury Institute of International Studies, bemærkede særlig dårlig trafik kl. 03.15 nær den ukrainske grænse, vidste han, at det ikke var din typiske myldretid. Lewis og hans elever opdagede “jammen” den 23. februar – lige før starten på den russiske invasion. De var kun tvunget til at tjekke Google Maps efter at have set russiske kampvogne og andre militærkøretøjer i nærheden af det samme sted på et radarbillede taget af jordobservationsgruppen Capella Space.
“I dag kan du åbne Google Maps og se folk flygte fra Kyiv”
“I gamle dage ville vi have stolet på en journalist til at vise os, hvad der skete på jorden,” sagde Lewis til The Post. “Og i dag kan du åbne Google Maps og se folk flygte fra Kiev.”
Google Maps bruger realtidsdata fra smartphones til at spore trafikforholdene. I en tråd på Twitter antager Lewis, at den tunge trafik, Google registrerede, sandsynligvis ikke var fra russiske soldater, der bar deres telefoner, og i stedet blev fanget fra telefoner fra civile, der sad fast ved vejspærringer. Efter russiske tropper begyndte at trænge ind i Ukraine, bemærker The Post, at Google Maps viste vejspærringer i Kharkiv, Ukraines næststørste by, sammen med suspenderede undergrundstjenester i hele byen.
The Post siger, at det er uklart, om Google Maps leverer SOS-advarsler – en meddelelse, der advarer brugere i nærheden af større kriser – eller placeringen af bombeskjul til folk i Ukraine. Google Maps viser dog information om metrostationer, hvoraf nogle bliver brugt som shelter. Damian Menscher, en sikkerhedstekniker hos Google påpeger på Twitter, at brugen af Google Maps er steget i Ukraine siden begyndelsen af den russiske invasion.
Google Maps ser ud til at være blevet et usandsynligt værktøj — både for civile og soldater på jorden i Ukraine, såvel som udefrakommende, der sporer den ødelæggende situation — og Washington Posts rapport fremhæver virkelig dette. Sammen med udbredelsen af sociale medier er folk i Ukraine i stand til at få deres historier ud til tusinder, hvis ikke millioner af mennesker fra hele kloden, hvilket giver indsigt og information, som udenforstående typisk ville have adgang til via traditionelle nyhedsmedier.< /p>