Facebook siger, at det har afviklet et misinformationsnetværk bestående af enkeltpersoner og websteder, der sender falske nyheder om den russiske invasion af Ukraine.
Det sociale netværks moderselskab Meta sagde, at netværket var “relativt lille”, bestående af omkring 40 konti, sider og grupper på Facebook og Instagram. Det er ikke klart, hvor for nylig gruppen var begyndt at fungere, men Meta siger, at den havde tiltrukket færre end 4.000 følgere på Facebook og færre end 500 følgere på Instagram.
“Det er et tegn på, at mens disse skuespillere forsøger at køre denne type indflydelsesoperationer, bliver de fanget hurtigere, og de når ikke ud til det publikum, som de ville have nået selv for et par år siden,” Nathaniel Gleicher, Metas chef for sikkerhedspolitik, fortalte NPR.
Netværket blev drevet af personer i Rusland og Ukraine, som opretter falske profiler på tværs af flere sociale netværk (inklusive YouTube, VK og Telegram, samt Metas egne platforme) for at fremstå ægte for efterforskere. De brugte AI-genererede hovedbilleder som profilbilleder og poserede som “nyhedsredaktører, en tidligere luftfartsingeniør og en forfatter til en videnskabelig publikation om hydrografi.”
Ifølge Meta drev gruppen “en håndfuld hjemmesider, der udgav sig for at være uafhængige nyhedsmedier, og publicerede påstande om, at Vesten forrådte Ukraine og Ukraine som en mislykket stat.” Selskabet siger, at det fandt forbindelser mellem dette netværk og en anden operation, som det fjernede i april 2020.
Nyhedssider hævder, at Ukraine tog imod russiske tropper med åbne arme, mens hæren brugte civile som menneskelige skjolde
Den tidligere gruppe delte og promoverede artikler fra medieorganisationer, som nu er sanktioneret af USA. Nyhedshistorier på webstederne hævder i øjeblikket, at ukrainske grænsevagter tog imod russiske tropper med åbne arme; at den ukrainske hær bruger civile som menneskelige skjolde; og indsættelse af FN-forbudt fosforammunition mod russerne. Ingen af substansen i disse historier er verificeret af nyhedsmedier uden for Rusland.
Ud over misinformationsnetværket siger Meta, at beretningerne om ukrainske militærembedsmænd og offentlige personer bliver målrettet. En trusselsaktør kendt som Ghostwriter, som er blevet sporet af sikkerhedssamfundet og har bånd til russisk allierede Hviderusland, har forsøgt at hacke sig ind på konti og poste “YouTube-videoer, der portrætterer ukrainske tropper som svage og overgiver sig til Rusland.”
Meta siger, at det har advaret brugere, der bliver målrettet, blokeret domæner, der bruges i Ghostwriters phishing-angreb (beregnet til at stjæle adgangskodelegitimationsoplysninger) og taget andre ukendte trin for at “sikre konti.”
“Der har været mange spekulationer og interesse om, hvorvidt der er hemmelige indflydelsesoperationer rettet mod offentlig debat i Ukraine, og i hvilken grad vi ser cyberhacking-grupper rettet mod enkeltpersoner i Ukraine,” sagde Metas Gleicher til NPR . “Dette er en sag, hvor vi ser begge disse ting.”
Twitter siger, at det også har haft travlt med at fjerne desinformationsnetværk forbundet med den russiske invasion af Ukraine. Virksomheden fortalte NBC News, at det har forbudt mere end et dusin konti, der deler links til en propagandaside ved navn Ukraine Today.
“Den 27. februar suspenderede vi permanent mere end et dusin konti og blokerede deling af adskillige links i strid med vores platformsmanipulation og spampolitik. Vores undersøgelse er i gang; vores første resultater tyder dog på, at konti og links stammer fra Rusland og forsøgte at forstyrre den offentlige samtale omkring den igangværende konflikt i Ukraine, siger en Twitter-talsmand til NBC News.