PC eller konsol? Mus og tastatur eller controller? Det er en debat, der har raset næsten lige så længe som videospil selv. Så i 2013 forsøgte Valve – skaberen af spil som Half-Life og Portal, og grundlæggeren af Steam, det bankende hjerte af pc-spil – at smelte de to lejre sammen.
Steam-controlleren blev oprindeligt introduceret som en del af Valves Steam Machine-push. Initiativet forsøgte at overbevise partnere om at bygge spil-pc'er, der ville sidde i en stue som en Xbox eller en PlayStation, men køre det massive bibliotek af pc-spil, der allerede er tilgængeligt på Steam. Masser af pc-ejere har tilsluttet deres computer til deres fjernsyn, men Steam Machine-projektet havde større ambitioner om at gøre stue-pc-spil til en platform.
Problemet var, at de fleste pc-spil ikke fungerer godt med en traditionel gamepad. Valve havde brug for noget, der kunne bygge bro mellem disse to verdener, og det kom med Steam-controlleren og dens nysgerrige, unikke pegefelter.
/cdn.vox):no_upscale.com /uploads/chorus_asset/file/23250178/vpavic_220210_5029_0010.jpg "Dampcontrollerens problemfyldte pegefelter skabt til et bedre Steam Deck")
På mange måder var Steam-controlleren den mest controller, der nogensinde er lavet, og skabte en brugerdefinerbar skeletnøgle, der kunne håndtere ethvert kontrolskema eller remapping, du kunne kaste på det, det være sig et mainstream-spil bygget til en traditionel controller eller et pc-spil, der gik forud for en mus. Den havde knapper i massevis, en fingerpind og endda et gyroskop til at sigte.
Men stjernen i showet – og det mest kontroversielle aspekt af controlleren – var disse dobbelte pegefelter, designet til både at efterligne en traditionel mus, en fingerpind, en trackball, en retningsbestemt pad eller endda andre knapper. I stedet for en almindelig thumbstick, som kun giver mulighed for så meget fin kontrol, fungerede pegefelterne på samme måde som den på din bærbare computer, og tilbyder præcision til at flytte og sigte.
En fantastisk teknisk demo med en stejl indlæringskurve
Den haptiske feedback var og er stadig utrolig: ved at bruge bittesmå solenoideaktuatorer kunne pegefelterne pulsere og klikke for at genskabe de fysiske fornemmelser af et traditionelt kontrolskema; du følte virkelig, at du bevægede noget, når du rullede tommelfingrene rundt om de kopformede puder. Det ligner en bærbar pegefelt, men det fungerede tættest på en trackball, designet til at lade dig kaste en markør rundt på dit tv med samme hastighed, som du kunne med en almindelig mus.
Pegefelterne er en fantastisk teknisk demo, men de havde en betydelig indlæringskurve. På nogle måder var de det perfekte kompromis mellem en mus og en controller, der tilbød fleksibiliteten som en mus, mens de stadig tillod spillere at replikere en mere traditionel dual-stick-opsætning. På andre måder tilfredsstillede de fans af ingen af lejrene, uden den lette brug af en thumbstick (Valve blev tvunget til at tilføje en separat midtvejs i designprocessen) eller hele armens nøjagtighed og komfort af en mus. Det fik Steam Controller til at sidde akavet i midten. Og skilt fra Steam Machines stuekontekst, gav Steam-controlleren ikke mange grunde til, at skrivebordsbundne spillere, der allerede havde en mus og et tastatur og en traditionel controller, skulle ud og prøve noget nyt.
Steam-controlleren stødte også på andre problemer. Valves Steam Machine-initiativ løb hurtigt ud og efterlod controlleren uden et flagskibsprodukt at samle sig om. Spil var langsomme til at få officiel støtte – hvis de overhovedet fik det – og overlod spillerne til at genskabe kontrolelementerne til at arbejde med enheden. Og Steam-controllerens jack-of-all-trade-tilgang kan forårsage problemer med spil, der allerede havde separate mus- og controllerindstillinger.
):no_updnscale.com/cdnload./chorus_asset/file/23250175/vpavic_220210_5029_0004.jpg "Dampcontrollerens problemfyldte pegefelter skabt til et bedre Steam Deck")
En prototype Steam Controller, som lægger endnu større vægt på pegefelterne frem for traditionelle inputmetoder. Desværre var Steam-controlleren bare lidt for forud for sin tid. Valve undlod at sende den sammen med de første Steam-maskiner, hvilket gjorde den sent på markedet til dets hovedformål. Virksomheden forsøgte at opdatere enheden som en del af dets Steam Link-initiativ i 2015 til streaming af spil til din stue, men gik glip af genopblussen af cloud-spil med et par korte år. Og på trods af, at fans samler sig om controlleren, blev den afbrudt i slutningen af 2019 i et brandudsalg på $5 – en vanærende afslutning på den ambitiøse enhed.
Mens Steam-controlleren kan være død, lever dens arv videre med Steam-dækket. Med sin nye gaming håndholdte, forsøger Valve stadig at bygge bro mellem sin pc-spilstarter og mere traditionelle gamepad-kontroller.
På nogle måder har Valve lært at være mere konservativ: Steam Deck har den traditionelle dobbelte tommelfinger-opsætning, der har været fælles for de fleste controllere, siden den originale PlayStation debuterede ideen. Men den har også en næste generations version af Steam-controllerens pegefelter, som bygger på det arbejde, som både virksomheden og fans har udført gennem årene. Diehard-fans har udfyldt den manglende controller-support, som udgiverne ikke havde (komplet med makroer og minutjusteringer), og disse profiler er klar på dag ét til en stor del af Steam-biblioteket. Den bærbare formfaktor – hvor en mus og et tastatur virkelig ville være umuligt at bruge – hjælper med at retfærdiggøre touchpads på en måde, som den originale Steam Controller ikke gjorde.
Relateret
Steam Deck anmeldelse: den er ikke klar
Steam-controlleren sluttede ikke op som den ultimative bro mellem pc- og konsolspil. Men det kan have været med til at lægge grundlaget for, at Steam Deck kunne lykkes, hvor Valve tidligere havde fejlet.
Relateret: