Waymo, Alphabets autonome køretøjsenhed, fik grønt lys til at begynde at betale for ture i sine autonome taxaer i San Francisco. California Public Utilities Commission tildelte virksomheden en tilladelse, der giver dem mulighed for at opkræve betaling for ture, så længe der er en menneskelig sikkerhedschauffør bag rattet.
Californien kræver, at AV-virksomheder indhenter en række tilladelser for at begynde at tjene penge på deres autonome køretøjer. Statens Department of Motor Vehicles fører tilsyn med testtilladelser, mens CPUC bestemmer, hvornår disse virksomheder kan starte kommercielle virksomheder. Tilladelsen opnået af Waymo er et af de sidste trin, der kræves, før virksomheden kan starte en fuldt udbygget robotaxi-forretning. Virksomheden skal også indhente en separat tilladelse til at opkræve betaling for ture i sine førerløse køretøjer.
I en erklæring sagde Waymo, at det ville begynde at opkræve betaling for forlystelser inden for “de næste par uger.” Virksomheden har leveret gratis ture rundt i San Francisco til en udvalgt gruppe af “betroede testere” siden august sidste år. Disse er medlemmer af offentligheden, som ikke er Waymo-ansatte, som underskriver tavshedspligt som en forløber, før de kommer til at køre i virksomhedens autonome køretøjer. Waymo siger, at det har “hundredevis” af mennesker involveret i sit betroede testprogram.
Waymo sagde, at det ville begynde at opkræve betaling for forlystelser inden for “de næste par uger”
Køretøjerne vil være tilgængelige “24/7,” skrev Waymo-talsmand Nicholas Smith i en e-mail. (Cruise, et rivaliserende AV-firma, har tilladelse til at tilbyde ture til medlemmer af offentligheden i deres fuldt førerløse køretøjer i San Francisco, men kun om natten.)
Waymo tester i øjeblikket mindst hundrede køretøjer i downtown San Francisco og i og omkring Googles kontorer i Mountain View. Sidste år loggede virksomheden flest kørte miles autonomt af alle de virksomheder, der havde tilladelse til at teste i staten: 2,3 millioner miles, en enorm stigning i forhold til 2020, hvor den havde kørt omkring 629.000 miles, og endda det præ-pandemiår 2019, med 1,45 mio.
Waymo er stadig i de tidlige stadier af kommercialisering af sin service i Bay Area. Fra november til januar rapporterede Waymo at levere ture til 1.503 passagerer, ifølge CPUC.
Der har været nogle bemærkelsesværdige øjeblikke, såsom blindvejen i Richmond-distriktet, der så ud til at ryste virksomhedens køretøjer. Der var også en hændelse, da et Waymo-køretøj i manuel tilstand ramte en fodgænger. (Skaderne var ikke-livstruende, sagde politiet.) Og virksomheden fik for nylig med succes et påbud om at hemmeligholde nogle af sikkerhedsdetaljerne i dets testansøgning til staten.