Fords beslutning om at opdele sin forretning i to separate enheder – den ene fokuseret på elektriske køretøjer og den anden på gasdrevne – kan komplicere bilproducentens bestræbelser på at rekruttere toptalent og kan risikere at forstyrre forhandlere allerede gnaver under skiftet til elektrificering, sagde bilanalytikere og eksperter onsdag.
Ford går heller ikke så langt som at udskille sine EV-divisioner helt som en separat forretning, som nogle store Wall Street-banker anbefalede. Bilproducentens aktiekurs kan lide som følge heraf. Ved at holde begge divisioner inden for samme virksomhed sammenfletter Ford deres skæbner. Ford Model E vil ikke lykkes uden overskuddet og effektiviteten skabt under Ford Blue.
Onsdag annoncerede Ford oprettelsen af to separate enheder: Ford Model E, fokuseret på elektriske køretøjer og avancerede softwareprojekter; og Ford Blue, dedikeret til bilproducentens meget større og rentable forbrændingsmotorkøretøjer. Det er et modigt træk – en analytiker kaldte det “radikalt” – men vil komme med nogle alvorlige risici.
Ved at holde begge divisioner inden for samme virksomhed sammenfletter Ford deres skæbner
Ford forsøger ikke at sætte de to sider mod hinanden. Og det vil sandsynligvis ikke have meget af en synlig effekt for folk, der er ude at handle efter biler i dag. Der vil ikke være to forskellige forhandlere til at krydskøbe F-150 og F-150 Lightning – i hvert fald ikke med det samme.
Ford indrammede det som et nødvendigt træk, der vil hjælpe det bedre med at konkurrere med virksomheder som Tesla, der har den luksus at fokusere på kun én type køretøjsteknologi. Men som med alt, hvad Ford gør, vil den komme med 118 års bagage, der kan hæmme virksomhedens 50 milliarder dollars EV-skub.
Bevægelsen var “radikal og rationel,” sagde Jessica Caldwell, administrerende direktør for indsigt hos Edmunds. “Lige nu er det næsten, som om Ford kører to virksomheder alligevel,” tilføjede hun, “så det giver operationel mening at trække linjer mellem de to, da det sandsynligvis giver medarbejderne mere fokuserede mål.”
Men det kan skade virksomhedens bestræbelser på at tiltrække talenter og rekruttere nye medarbejdere. “Nogle vil måske betragte forbrændingsmotorbranchen som en mindre spændende dinosaur fra fortiden sammenlignet med fremtidens mere overbevisende EV-produkter,” sagde Caldwell.
Michael Ramsey, vicepræsident for automotive hos Gartner, bemærkede, at Ford risikerer at skabe en intern ubalance, hvor Ford Blue-medarbejderne er tvunget til at se, når overskuddet fra deres arbejde pløjes ind i den mindre rentable, mere omkostningstunge Ford Model E-side af virksomheden.
:no_upscale()xupscale()xupscale.com/cdnload.com /chorus_asset/file/23283726/unleashing_ford_plus_plan.jpg)
“Det bliver lidt behæftet, når så mange af R&D-pengene strømmer til en relativt lille virksomhed, ” sagde han. “Det har potentialet til at adskille virksomheden i den gode side og den dårlige side.”
Ford-direktører stod over for lignende spørgsmål under et opkald med investorer onsdag morgen. Ford Blues nyudnævnte præsident Kumar Galhotra, der også fungerer som præsident for Americas and Internal Marketing Group, beskrev bilproducentens traditionelle ICE-forretning som “utroligt spændende og som “profit-motoren for virksomheden i de kommende år.”
Med en liste over alle Fords produkter, der vil komme under Ford Blues auspicier, såsom Bronco, Raptor, Mustang og de bedst sælgende F-serie lastbiler, sagde Galhotra, at Ford Blue-medarbejderne vil have meget at være stolte af og insisterede på, at moralen vil være en topprioritet.
“Det har potentialet til at adskille virksomheden i den gode side og den dårlige side”
“Alle disse hold, bogstaveligt talt for ikke at være kliché, de bløder for Blue,” tilføjede han .
Ford hævder, at de to sider ikke vil blive fuldstændig afskåret fra hinanden. Der vil være synergier og fælles teknologier. Tag for eksempel BlueCruise avancerede førerassistentsystem: Det vil blive udviklet af softwareingeniører på Ford Model E-siden, men vil også komme som en ekstraudstyr til ICE-køretøjer, der produceres af Ford Blue-siden.
Ford er ikke fremmed for todelte virksomhedsstrukturer, efter at have splittet sin Ford Pro kommercielle enhed sidste år. Men virksomheden modstod opfordringer fra Wall Street om at gå videre ved at udskille sin EV-division som en helt separat forretning, hvilket sandsynligvis ville have været et dyrere forslag, der ville have beriget bankerne og kapitaludlånerne, men som ikke havde gjort meget for at fremme bilproducentens EV-ambitioner .
For eksempel har virksomheden annonceret planer om at bruge 11,4 milliarder dollar sammen med batteriproducenten SK Innovation på flere nye fabrikker i Tennessee og Kentucky. Disse fabrikker vil være fokuseret på udvikling og produktion af elbiler og de batterier, der driver dem. For at gøre det bliver Ford nødt til at investere i de råmaterialer, der er nødvendige for at udvikle EV-batteripakker i masseskala og identificere en proces til genbrug af disse batterier, når de når slutningen af deres levetid. Det vil være blandt de dyreste overgange, Ford nogensinde har forsøgt.
Det vil afhænge af Galhotra og hans evne til med succes at skære 3 milliarder dollars i “strukturomkostninger” fra Fords profitable forbrændingsmotorvirksomhed, sagde virksomhedens ledere i dag.
Ford ser også opdelingen som en mere effektiv måde at løse sit forhandlerproblem på. Salget af elbiler stiger, men forhandlerne har været langsomme til at omfavne skiftet. Mange har udtrykt bekymring over at tabe penge på salg af elbiler, da elbiler kræver færre reparationer og mindre hyppig vedligeholdelse. Og de er skeptiske over for over-the-air softwareopdateringer, skubbet ud af bilproducenterne, som også i sidste ende kan formindske deres bundlinje.
Ford siger, at den holder sig til forhandler-franchisemodellen – og den har virkelig ikke meget valg. Mange amerikanske stater forbyder salg af biler direkte til forbrugeren, hvilket er Teslas foretrukne salgsmodel. Ford siger, at dets forhandlere vil blive opfordret til at “tilvælge” en fornyet kundeoplevelse og gennemsigtige priser. Der vil ikke være nogen beholdning, hvilket ikke burde komme som et komplet chok for alle, der køber en ny bil i dag under den globale chipmangel. Alt salg vil være “ordre til levering”, og priserne vil være gennemsigtige – og sandsynligvis ikke til forhandling.
Ford siger, at den holder sig til forhandlerens franchise-model – og den har virkelig ikke meget valg
“Det er de vigtigste principper i den oplevelse,” sagde Galhotra.
Sam Abuelsamid, hovedanalytiker for elektrisk mobilitet hos Guidehouse Insights, sagde, at han tror, at forhandlere vil gå videre end at “tilvælge” Fords nye kundeoplevelse og faktisk vil begynde at specialisere sig i salg af elbiler. Det kan betyde, at forhandlere med hundredvis af biler på deres grund kan blive en saga blot, efterhånden som forhandlere bevæger sig i retning af et mindre fodaftryk, med nogle få biler til rådighed til testkørsel, men de fleste kunder bestiller og tilpasser deres køretøjer direkte fra fabrikken.
Under den model kan forhandlere ende med at spare penge, selvom de mister indtægter på reparationer og vedligeholdelse, sagde Abuelsamid. “Ja, du har ikke olieskift, men der er andet servicearbejde, der skal udføres, og hardware, der skal repareres,” tilføjede han.
Fords administrerende direktør Jim Farley sagde, at forhandlere burde være “klar til at specialisere sig.” Ved at dele sin forretning i to for bedre at forberede sig på de turbulente tider, der kommer, håber virksomheden at blive opfattet som det rigtige eksempel.