Apple forventes i vid udstrækning at frigive en ny iPhone SE-model i denne uge, virksomhedens tredje – og dens hurtigste opdatering til dato for sin billigste linje af smartphones.
Apples udgivelsescyklus for SE-serien accelererer: Den originale iPhone SE blev udgivet i 2016 som en entry-level-mulighed for iPhone-serien, til en pris af kun $399 – sammenlignet med $649 iPhone 6s-model, der gik forud for den et par måneder før. Andengenerationsmodellen fulgte fire år senere, i 2020.
Relateret
Hvad kan man forvente af Apples 'Peek Performance'-begivenhed i marts
Nu, blot to år senere, forbereder Apple sig på at frigive sin tredje generation af iPhone SE, en der rygtes at tilbyde stort set det samme design som 2020 SE, men med en opgraderet processor og kamera fra 2020-modellen sammen med 5G.
Og det er den sidste detalje – tilføjelsen af 5G – der synes at afsløre hvorfor Apple opgraderer iPhone SE så tidligt: det er en opgradering for operatørerne, ikke kunderne.
5G er stadig ikke en revolution i 2022
Selvom 5G ikke er værdiløs, er det i 2022 ikke den revolutionerende, must-have-teknologi, som cellebærere opstiller det som. Hastighederne er stadig svage i de fleste tilfælde, hvilket kræver meget specifikke forhold med mmWave-netværk eller de stadig begyndende mellembåndsnetværk, som de fleste af USA's hovedoperatører stadig kæmper for at udrulle. Flere år efter, og 5G er stadig mere en markedsføringsnote end en revolutionerende ændring af, hvordan de fleste mennesker bruger internettet på farten.
Relateret
5G i USA er skuffende lige nu, men det bliver bedre
Tilføjelse af 5G har også en masse potentielle ulemper. De 5G-modemmer, som Apple får fra Qualcomm, vurderes at være den dyreste enkeltkomponent i en iPhone – mere end dens Face ID-arrays, højopløselige skærme eller Apples egne primære A-serie-processorer. Selv hvis Apple skulle holde alle andre aspekter af den nye SE identiske med 2020-hardwaren, er det sandsynligt, at tilføjelse af 5G enten betyder, at kunder bliver tvunget til at betale mere, eller at Apple accepterer mindre profit (hvis ikke begge dele).
Der er også præcedens for den slags prisstigning: da Apple tilføjede 5G med iPhone 12, hævede det prisen på iPhone 12-basismodellen til 699 $, op fra standard iPhone 11's pris på 649 $ (selvom det er sandsynligt, at andre opgraderinger, såsom en OLED-skærm, kan have påvirket det).
En 5G iPhone SE kunne også være en nedgradering på nogle måder
5G kunne også ramme kunderne på en anden måde: batterilevetid. 2020 iPhone SE kæmper med batterilevetiden med et 1.821mAh batteri, som den har arvet fra iPhone 8 (som den deler et design med). Det er betydeligt mindre end 2.227 mAh-batteriet i iPhone 12 mini, og 12 mini har allerede kæmpet med at jonglere med 5G-forbindelse og en hel dags brug. Et mindre batteri og en mere drænende 5G-radio ville ikke love godt for 2022 SE – forudsat at Apple beholder det samme brede design som 2020-modellen.
2020 iPhone SE-telefonen blev rost, da den blev annonceret for, at den ville holde kunder i årevis, før de skulle bruge en ny. Så med alle de truende problemer, hvorfor skulle Apple skynde sig at få en ny iPhone SE ud så hurtigt efter den sidste?
Relateret
2020 iPhone SE er en chokerende god værdi
Fordi udbydere som Verizon, T-Mobile og AT&T vil have 5G-enheder i butikkerne. Amerikanske luftfartsselskaber har brugt år på at hype deres 5G-netværk (nogle gange endda når de slet ikke er 5G) for at hjælpe dem med at opsælge kunder med at få en ny enhed gennem en blanding af fremtidssikring og frygt for at gå glip af den næste store ting. Det handler ikke om de specifikke telefoner – det handler om at få kunderne til at låse sig fast i månedlige opgraderingsomkostninger og sikre, at de bliver ved som betalende abonnenter i måneder og år fremover.
Og prangende 5G-enheder – med løftet om næste generations hastigheder, som din gamle, dystre telefon simpelthen mangler – er det perfekte incitament til at få kunderne til at skrive under på den stiplede linje. (Flere 5G-kunder hjælper også netværk med at retfærdiggøre de massive udgifter til “racing” for at opbygge disse nye 5G-netværk i løbet af de sidste par år.)
Et ønske om at formilde luftfartsselskaber, der ønsker at sælge kunder på 5G, virker som den mest sandsynlige grund til en opgradering nu – især når man tænker på, at historisk set har hoveddrivkraften for SE-udgivelser været, at Apple skiftede sin primære iPhone til et nyt design. Den første generation af SE bragte det gamle iPhone 5 og 5S design tilbage – som var blevet erstattet af iPhone 6's større skærme året før – og tilbyder et sidste generations design med mere moderne intern hardware, der stadig kunne håndtere Apples seneste softwareudgivelser.
/cdnx1360):nocdnscale.com/cdnscale.com /chorus_asset/file/19915228/vpavic_042020_3980_0073.jpg "5G iPhone SE vil være til operatører, ikke kunder")
Foto af Vjeran Pavic/The Verge Det tog fire år for Apple at frigive en anden generation af iPhone SE i 2020, som fulgte et lignende mønster. 2020 SE bragte det netop forældede iPhone 6-design tilbage, som virksomheden endelig havde fjernet fra sin hovedlinje det foregående efterår med udgivelsen af iPhone 11, som standardiserede iPhone X's fuldskærmsdesign.
iPhone SE 2020's processor – en A13 Bionic, på niveau med iPhone 11 – er ikke i fare for at blive forældet om lidt af Apples årlige softwareopdateringer (den seneste iOS 15-udgivelse kører stadig på den originale iPhone SE's A9 SoC).
Selvom Apple stikker i et A14 (iPhone 12-ækvivalent) eller A15 (iPhone 13) chipsæt, hjælper det kun med at fremtidssikre 2022 SE med endnu et år eller to – næppe en grund til at introducere en helt ny model. Og da næsten de store rygter peger på, at Apple beholder det samme iPhone 6-æra-design til opdateringen i 2022, er det svært at forestille sig brede opgraderinger til kameraet (hvilket sandsynligvis ville kræve, at virksomheden eftersyner hele bagsiden af telefonen for at passe til en større kameraarray, som vist på dens nyere telefoner), skærm eller batterilevetid.
Og selvom vi bliver nødt til at vente på den faktiske afsløring på tirsdag for at vide det med sikkerhed, peger alle tegn lige nu på flere kompromiser end nogensinde for den nye iPhone SE i et forsøg på at optimere enheden, så operatørerne kan sælge den, ikke kunderne. hvem vil købe den.
Siden lanceringen har $400 SE forblevet en konstant bund for Apples iPhone-priser, selv med Apple, der fortsætter med at udgive dyrere modeller, der koster langt over $1.000 . Det $400 indgangspunkt har holdt sig fast. Det har været et af de vigtigste salgsargumenter for produktet: en fuldgyldig iPhone med en mere overkommelig pris.
Måske er Apple kommet til den konklusion, at 5G-forbindelsen er blevet en vigtig del af den standard iPhone-oplevelse. Og hvis Apple kan beholde den nye 5G SE til det samme prismærke på 400 $ og samtidig tilbyde iPhone 13-niveau ydeevne og i det mindste nogle af batteriforbedringerne fra sidste års modeller, kunne det have en noget overbevisende mulighed for at lette kunderne ind i iPhone-livet med et par nye frynsegoder undervejs. Det finder vi ud af på den ene eller den anden måde, når Apple indtager scenen på tirsdag kl. 13:00 ET.