Le père de Mel Martinez avait un titre inhabituel (et très officieux) dans l'Air Force : Stitch Bitch. Des décennies plus tard, ce titre – donné aux nombreux hommes dont les fonctions comprenaient la couture – est maintenant devenu une sorte de cri de ralliement pour les couturières queer comme Martinez, qui placent l'affirmation du genre au centre de leurs créations. Martinez et bien d'autres mettent à jour leur art pour subvertir les conceptions du statu quo qui ne correspondent pas tout à fait, créant à la place un monde de sous-vêtements, de lingerie et de lingerie dans lequel tout le monde (et le corps) est le bienvenu.
« J'ai toujours été très exigeant quant à la coupe des vêtements ; J'ai une peau très sensible et des allergies cutanées et des problèmes sensoriels », explique Martinez, qui utilise à la fois les pronoms eux et elle. Dans le domaine des sous-vêtements, cela signifie qu'il lui faut souvent des mois pour trouver la paire parfaite. Alors, sachant se servir d'une machine à coudre, ils ont finalement décidé d'en fabriquer eux-mêmes.
Lorsqu'il s'agit de s'habiller, l'affirmation de genre peut signifier une myriade de choses : une célébration de soi et de son corps, une confection fonctionnelle – et peut-être non conventionnelle – et, bien sûr, le confort. Mais il n'y a pas beaucoup d'informations accessibles sur le sujet, dit Martinez.
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Ils ont raison : des communautés comme Sew Queer et The Sewcialists (qui ont fermé en 2021) ont servi d'espaces de rassemblement numériques pour les personnes queer qui veulent créer leurs propres intimes. Mais c'est un effort concerté de partage d'informations et de hacks de modèles – des mondes loin des entreprises de couture traditionnelles qui produisent en masse des modèles depuis des générations de (principalement) femmes. Les queers recherchent quelque chose de souvent négligé : des classeurs, des gaffes, de la lingerie pour les femmes trans, des caleçons pour les non-binaires ; des designs qui n'ont tout simplement jamais existé dans l'univers des modèles McCall's ou Simplicity.
Alors que les modèles de soutien-gorge conventionnels et sexués sont à la pelle, Emilia Bergoglio, une couturière queer à Tokyo, au Japon, a vu qu'il n'y avait « pratiquement aucune ressource » pour coudre des classeurs. Cela les a amenés à écrire un article de blog intitulé “The Great Binder Story” pour The Sewcialists dans le cadre d'une série plus large appelée All Chests Welcome, qui a bricolé les connaissances et les conseils pratiques d'un large éventail d'amateurs.
“Les classeurs sont essentiels pour de nombreuses personnes trans, et ils ne sont pas bon marché”, disent-ils. “Parfois, il est impossible de trouver quelque chose qui représente pleinement qui vous êtes sur le marché, alors la couture vous aide avec cela. Vous pouvez le créer vous-même. La coupe, le tissu, la silhouette – c'est très stimulant.
Le blog Sew Queer a une page similaire de ressources plus spécifiquement destinées à la couture queer, pleine de liens vers des tutoriels, des groupes de la communauté Facebook, des modèles et des matériaux suggérés – qui vont de messages comme le Floozy Doozy DIY Underwear Strap On Hack, qui vient avec un modèle complet disponible à l'achat, à un groupe Facebook hébergé par Rad Patterns, où les gens peuvent partager des hacks de modèle, des ajustements et des modifications pour mieux répondre à leurs besoins. Il s'agit d'un petit Rolodex d'informations vitales, mais en pleine croissance.
“La mode est en grande partie cette interface entre votre sentiment sur qui vous êtes et ce que la société en général pense que vous êtes”
La communauté queer est enracinée dans une mentalité de bricolage depuis des générations, fabriquant ses propres vêtements, médias, musique, etc., explique l'historienne de la mode Valerie Steele – qui, en 2013, a organisé l'exposition FIT Mode : du placard à la passerelle. » Parce que les vêtements sont l'une des formes les plus claires de communication non verbale, ils ont été essentiels pour permettre un dialogue queer sous le radar.
“Quand vous commencez à regarder la mode, vous vous rendez compte qu'il y avait toutes ces histoires cachées – cachées au moins pour le grand public maintenant, pas nécessairement pour les gens à l'époque”, dit-elle. “Si vous regardez votre sexualité, votre sexe, votre orientation sexuelle, votre présentation sexuelle au monde – toutes ces choses sont liées à votre identité, et la mode concerne beaucoup cette interface entre votre sentiment sur qui vous êtes et qui plus large la société pense que vous l'êtes.”
De ce point de vue, il était clair pour Martinez que les pédés qui savaient coudre fabriquent souvent leurs propres sous-vêtements. Les pédés qui ne pouvaient pas avoir besoin d'une alternative. C'est ce qui a conduit Martinez à lancer Aqua Underwear, une marque de caleçons (pour l'instant) qui a commencé au milieu de la pandémie chez elle à Salt Lake City, dans l'Utah. «À ce moment-là, beaucoup de gens ont commencé à me parler de leurs frustrations en matière de sous-vêtements. Les sous-vêtements ne sont pas nécessairement une conversation informelle que vous avez avec les gens, mais quand ils découvrent que vous fabriquez des sous-vêtements, tout d'un coup, c'est comme si tout le monde voulait vous parler de sous-vêtements !
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Martinez exploitait un marché qui a explosé pendant la pandémie ; la lingerie féminine à elle seule valait 42 milliards de dollars en 2020 et devrait atteindre 78,66 milliards de dollars d'ici 2027. Bien sûr, ces statistiques n'incluent pas les catégories naissantes telles que les sous-vêtements affirmant le genre et élargissant le genre dans lesquels des fabricants comme Martinez se spécialisent.
C'est un créneau dont la croissance est motivée par les besoins de la communauté, explique Rae Hill, fondatrice d'Origami Customs, qui propose de la lingerie personnalisée et cousue à la main. Hill estime que les articles affirmant le genre représentent désormais 85 à 90% de leurs ventes.
“Ma communauté a vraiment influencé la direction dans laquelle l'entreprise s'est développée”, disent-ils. « Nous ne réinventons pas la roue. Ces choses existent déjà. Et je pense que les gens avaient vraiment besoin de se sentir bien et en sécurité par rapport à d'où ils venaient, sachant qu'il s'agit d'une entreprise queer et trans, que c'est une fabrication éthique, qu'ils se sentent bien en l'achetant et que ça leur va – inclusion de la taille, inclusion du corps – qu'ils peuvent nous envoyer un message. Tout est vraiment fait sur une base individuelle.”
Bien sûr, les pièces hyper-personnalisées ne sont pas bon marché. Hill s'associe à plus d'une douzaine d'organisations communautaires afin de proposer des options à faible coût ou sans frais (Martinez gère également un programme de paiement selon vos possibilités).
Qu'elles soient personnalisées ou faites maison, les couturières queer du monde entier partagent finalement le même objectif : aider les gens à se sentir à l'aise dans, comme le dit Bergoglio, “leur peau choisie”.
< p class="c-end-para" id="ElKkKz">“Je pense qu'il s'agit simplement de se sentir à l'aise avec soi-même”, déclare Hill. “J'espère vraiment que [nos pièces] pourront être un point d'entrée pour les personnes qui commencent à jouer avec leur genre – littéralement, nous essayons des choses et voyons ce qu'elles ressentent.”