Yuga Labs, le créateur de Bored Ape Yacht Club, a annoncé aujourd'hui qu'il avait acquis CryptoPunks et Meebits de Larva Labs. CryptoPunks est l'une des marques les plus anciennes et les plus précieuses du monde NFT, et Meebits a rapidement rejoint la liste des collections NFT les plus précieuses après son lancement en mai dernier.
Yuga Labs espère favoriser une « communauté de constructeurs » créant des œuvres dérivées autour des deux projets. Pour ce faire, il prévoit d'accorder des droits de propriété intellectuelle et de commercialisation aux propriétaires de CryptoPunks et Meebits, leur permettant de créer des œuvres et des produits basés sur leurs NFT de la même manière que les propriétaires de Bored Ape.
“Tout le monde connaît les CryptoPunks, tout le monde aime les CryptoPunks”, a déclaré Greg Solano, co-fondateur du Bored Ape Yacht Club, sous le pseudonyme de Gargamel, à The Verge. “C'est juste emblématique, en avance sur son temps. C'est visionnaire, et ça va être là pour toujours. Nous étions juste immédiatement excités à ce sujet sans savoir du tout ce que nous voudrions que la prochaine étape soit.”
“Nous avions l'impression d'être de moins en moins adaptés à cela.”
Matt Hall et John Watkinson, les co-fondateurs de Larva Labs, ont déclaré qu'ils pensaient que Yuga Labs serait de meilleurs intendants des projets à venir. Le duo a lancé CryptoPunks en 2017 comme une “sorte de projet d'art numérique”, a déclaré Hall à The Verge. “Nous avions l'impression d'être de moins en moins adaptés à cela en tant que couple de développeurs de logiciels expérimentateurs.”
Yuga Labs acquiert également plus de 400 CryptoPunks et 1 700 Meebits de Larva Labs dans le cadre de l'accord. La société a refusé de partager le prix de vente. Larva Labs continuera à fonctionner de manière indépendante et à travailler sur de nouveaux projets.
Plus d'un milliard de dollars de Bored Apes ont été échangés à ce jour, selon OpenSea, qui classe la collection au deuxième rang -la plus grande collection NFT de tous les temps en volume de transactions. Il n'est battu que par CryptoPunks, à 2,2 milliards de dollars. Les Meebits ont échangé environ 227 millions de dollars en volume, selon OpenSea.
L'acquisition intervient alors que le marché NFT a commencé à se refroidir. Après une augmentation rapide du volume et de la valeur des ventes pendant une grande partie de l'année dernière, le marché a commencé à plonger pendant les vacances et n'a pas encore repris. Le suivi des ventes NonFungible fixe les ventes NFT d'hier à environ 12 000 transactions d'une valeur totale de 30 millions de dollars. Le total des transactions était 10 fois plus élevé qu'en août et septembre de l'année dernière ; il y a à peine un mois, les chiffres et la valeur des ventes étaient deux fois plus élevés qu'aujourd'hui.
Yuga Labs est passé à 50 employés, contre 11 il y a à peine deux mois
Mais alors que l'achat d'aujourd'hui fait de Yuga Labs encore plus un mastodonte dans l'espace NFT, ses fondateurs regardent au-delà des NFT lorsqu'ils pensent à ce qui est suivant. La société a déjà lancé des lancements de produits dérivés, lancé un jeu mobile à durée limitée et organisé une fête remplie de célébrités à Brooklyn.
«Nous nous voyons avec des tentacules dans toutes ces choses: streetwear, événements, jeux, NFT, etc.», explique Wylie Aronow, un autre co-fondateur de Bored Ape Yacht Club, qui porte le pseudonyme de Gordon Goner. “Il s'agit simplement de comprendre et d'étendre cet utilitaire à ces nouvelles adresses IP.”
L'équipe devra également trouver des moyens de monétiser ses nouvelles acquisitions, qui ne rapportaient pas d'argent à Larva Labs. Bien que Yuga Labs prenne une part à chaque fois qu'un Bored Ape est revendu, Larva Labs ne le fait pas avec CryptoPunks et Meebits. Yuga Labs n'a pas l'intention de changer cela, ils devront donc trouver autre chose. Yuga Labs a refusé de commenter les projets futurs de CryptoPunks et Meebits. Ils ne veulent pas répéter le modèle de “club d'adhésion” de Bored Ape avec CryptoPunks et Meebits, a déclaré Aranow.
Yuga Labs connaît également une croissance rapide. Yuga Labs comptait 11 employés en janvier. Aujourd'hui, les cofondateurs affirment que ce nombre est plus proche de 50. La société aurait été en pourparlers avec Andreessen Horowitz au sujet d'un investissement de plusieurs millions de dollars à une valorisation approchant les 5 milliards de dollars. Yuga Labs a refusé de commenter un investissement potentiel.
L'acquisition est un gros problème pour une autre raison : c'est peut-être le premier signe de la professionnalisation et de la consolidation de l'espace NFT. En dehors du Top Shot de la NBA, la plupart des grandes marques de l'espace NFT ont été des projets excentriques avec des noms comme Cool Cats et Pudgy Penguins qui semblent être exploités à partir de serveurs Discord. Yuga Labs commence à agir comme une véritable entreprise et, comme toute entreprise qui revendique une position sur un marché en croissance, elle cherche à se consolider.