Avec les prix de l'essence dépassant 4 $ le gallon, les véhicules électriques commencent à être beaucoup plus attrayants pour les acheteurs de voitures. Mais une combinaison de contraintes de la chaîne d'approvisionnement, de pénurie mondiale de puces, de prix supérieurs à la moyenne et de faibles stocks chez les concessionnaires contribuera à maintenir les véhicules électriques hors de portée de la plupart des gens.
L'intérêt pour le passage du gaz à l'électricité est à son plus haut niveau. Le site d'achat de voitures Edmunds rapporte que le nombre de personnes à la recherche de véhicules hybrides, hybrides rechargeables ou électriques a bondi de 39 % de février à mars et de 18 % la semaine dernière.
Le suivi de cet achat sera difficile pour la plupart des gens, étant donné la rareté des nouveaux véhicules électriques sur le marché. Les véhicules électriques disponibles sont plus chers que leur équivalent au gaz et les stocks sont extrêmement bas. Il en va de même pour les hybrides et les petites et moyennes voitures, qui se situent généralement près du bas en termes d'offre. Donc, pour tous ceux qui recherchent un soulagement des prix élevés de l'essence, la solution est soit la patience – d'autres véhicules électriques arrivent ! — ou moins de conduite.
Suivre cet achat va être difficile pour la plupart des gens
Les ventes de véhicules électriques ont augmenté de façon exponentielle d'une année sur l'autre, mais elles ne représentent toujours que 4,5 % des voitures neuves vendues aux États-Unis. Le prix de vente moyen d'un nouveau véhicule électrique est toujours supérieur d'environ 10 000 $ à la moyenne globale de l'industrie qui comprend les voitures à essence et électriques. En termes de prix, un VE est l'équivalent d'un véhicule de luxe d'entrée de gamme.
Même si vous pouvez vous offrir un nouveau véhicule électrique, bonne chance pour en trouver un. Les niveaux des stocks de véhicules aux États-Unis – le nombre de voitures disponibles à l'achat à un moment donné – ont diminué d'environ 60% par rapport à il y a un an et de 70% par rapport à 2020 pour atteindre environ 1,1 million de véhicules, selon Cox Automotive. Les véhicules électriques et hybrides ne représentent qu'environ 25 100 unités, soit 2,4 % de l'offre totale, au 21 février, selon la société.
« Si sauter dans un nouveau véhicule électrique est une priorité absolue pour vous en ce moment, il ne sera pas particulièrement facile de faire un achat », a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive des informations chez Edmunds.
Les constructeurs automobiles ont mis du temps à reconnaître la demande de véhicules électriques
Les constructeurs automobiles ont été lents à reconnaître la demande de véhicules électriques ; ce n'est que lorsque la valorisation de Tesla a commencé à monter en flèche que les projets de véhicules électriques de la plupart des constructeurs automobiles sont vraiment passés à la vitesse supérieure. Et avant cela, l'industrie automobile a dépriorisé ou éliminé les véhicules complètement plus économes en carburant, comme les berlines et les wagons, au profit d'énormes camions et VUS, qui ont des marges bénéficiaires plus élevées et consomment plus de carburant.
Ces dernières années, les constructeurs automobiles ont abandonné les véhicules plus petits et plus économes en carburant comme la Honda Fit, la Chevy Sonic, la Ford Fiesta et la Toyota Yaris. À leur place, nous obtenons des mastodontes, comme le Cadillac Escalade, ou encore des VUS plus intermédiaires, comme le Ford Bronco.
Sans surprise, les propriétaires de véhicules surdimensionnés ressentent le plus la douleur des prix de l'essence plus élevés. Un conducteur d'un VUS pleine grandeur paie environ 110 $ de plus chaque mois pour faire fonctionner son véhicule, selon Cox. Une camionnette pleine grandeur coûte désormais 100 $ de plus par mois pour fonctionner qu'en mars 2021.
La dernière fois que les prix de l'essence ont dépassé 4 dollars le gallon, lors de la crise financière de 2008, la demande pour d'énormes véhicules s'est effondrée. De plus en plus d'acheteurs de voitures se sont tournés vers des véhicules économes en carburant, et certains ont complètement cessé de magasiner.
La dynamique est différente cette fois-ci. Les prix élevés de l'essence se heurtent à la rareté des véhicules, aux contraintes de la chaîne d'approvisionnement et à la pénurie mondiale de puces, créant une tempête parfaite de succion pour les acheteurs de voitures. Les voitures vers lesquelles ils se seraient tournés – petites, économes en carburant ou même simplement électriques – ne sont pas disponibles. Ce qui est disponible, ce sont d'énormes camions et VUS, comme le Ram 1500 ou le Jeep Grand Cherokee, qui, selon Cox Automotive, sont les véhicules neufs les plus facilement disponibles en ce moment.
“Nous vivons à une époque pas comme les autres”, a déclaré Michelle Krebs, analyste senior pour Autotrader et Cox Automotive.
“Nous vivons à une époque pas comme les autres.”
Pour aggraver les choses, les concessionnaires automobiles appliquent d'énormes majorations à la plupart des nouveaux véhicules électriques. Selon Edmunds, le prix de transaction moyen d'un nouveau véhicule électrique a augmenté de 3 % en février par rapport au prix de détail suggéré par le fabricant, en grande partie à cause des majorations. C'est plus élevé que la hausse du prix de transaction moyen pour tous les véhicules neufs (essence et VE) en février, qui était de 1,5 % supérieur au PDSF moyen. Et n'oubliez pas que le PDSF moyen d'un VE est déjà plus cher : le prix moyen d'un VE neuf dépassait 60 000 $ en février.
En plus de tout cela, les prix des matières premières augmentent. L'invasion de l'Ukraine par la Russie fait grimper les prix de l'acier, du nickel et du palladium – utilisés dans les panneaux de carrosserie, les convertisseurs catalytiques de purification des gaz d'échappement et les batteries des véhicules électriques. Selon Bloomberg, les coûts des matières premières représentaient environ 10,5 % du prix moyen payé pour les véhicules neufs en janvier, contre 5,9 % en avril 2020.
Et comme si cela ne suffisait pas, plus tôt cette semaine, le président Joe Biden a interdit l'importation de pétrole russe, reconnaissant qu'il fera probablement grimper encore les prix de l'essence. Biden a déclaré qu'il était déterminé à atténuer la pression sur les propriétaires de voitures, notant que davantage de pétrole sera libéré des stocks d'urgence pour aider à compenser le coût.
Mais il y a d'autres choses que les gens peuvent faire pour soulager la douleur qui n'implique pas de se précipiter d'un concessionnaire à l'autre à la recherche de ce véhicule électrique insaisissable. Dans les années 1970, en pleine crise du gaz, environ 20 % des Américains covoituraient pour se rendre au travail. Ce nombre est d'environ 7 pour cent aujourd'hui. Plus de covoiturage pourrait être à l'horizon.
Les années 70 ont également vu une explosion des ventes de vélos, à la fois en raison des prix élevés de l'essence et de l'introduction du dérailleur à 10 vitesses. Les ventes de vélos – en particulier les ventes de vélos électriques – ont grimpé en flèche pendant la pandémie, stimulées par les commandes de verrouillage et le désir de se déplacer en toute sécurité et à distance sociale.
Un simple changement dans les habitudes de conduite pourrait également aider à soulager la douleur. Krebs d'Autotrader a suggéré de réduire la vitesse de conduite et de regrouper les courses en moins de trajets parmi les “conseils habituels d'économie d'essence”.
Vous pouvez également simplement obtenir un laissez-passer de bus.