Yuga Labs, skaberen af Bored Ape Yacht Club, annoncerede i dag, at de havde erhvervet CryptoPunks og Meebits fra Larva Labs. CryptoPunks er et af de ældste og mest værdifulde mærker i NFT-verdenen, og Meebits kom hurtigt med på listen over de mest værdifulde NFT-kollektioner efter lanceringen i maj sidste år.
Yuga Labs håber at fremme et “fællesskab af bygherrer”, der skaber afledte værker omkring de to projekter. For at gøre det planlægger den at give intellektuel ejendomsret og kommercialiseringsrettigheder til CryptoPunks og Meebits-ejere, hvilket giver dem mulighed for at skabe værker og produkter baseret på deres NFT'er på samme måde, som Bored Ape-ejere har.
“Alle kender CryptoPunks, alle elsker CryptoPunks,” fortæller Greg Solano, en Bored Ape Yacht Club-medstifter, der går under pseudonymet Gargamel, til The Verge. “Det er bare ikonisk, forud for sin tid. Det er visionært, og det vil være her for evigt. Vi var bare med det samme begejstrede for det uden overhovedet at vide, hvad vi ville have det næste skridt til at være.”
“Vi følte, at vi var mindre og mindre egnede til dette.”
Matt Hall og John Watkinson, medstifterne af Larva Labs, sagde, at de troede, at Yuga Labs ville være bedre forvaltere af projekterne fremover. Duoen lancerede CryptoPunks i 2017 som et “slags et digitalt kunstprojekt,” siger Hall til The Verge. “Vi følte, at vi var mindre og mindre egnede til dette som et par eksperimenterende softwareudviklere.”
Yuga Labs køber også mere end 400 CryptoPunks og 1.700 Meebits fra Larva Labs som en del af aftalen. Selskabet afviste at dele salgsprisen. Larva Labs vil fortsætte med at fungere uafhængigt og arbejde på nye projekter.
Beded Apes for mere end $1 milliard er blevet handlet til dato, ifølge OpenSea, som rangerer samlingen som den anden -største NFT-samling nogensinde efter handelsvolumen. Det er kun slået af CryptoPunks med 2,2 milliarder dollars. Meebits har handlet omkring $227 millioner i volumen, ifølge OpenSea.
Opkøbet kommer i takt med, at NFT-markedet er begyndt at køle af. Efter en hurtig stigning i salgsvolumen og værdi gennem det meste af sidste år, begyndte markedet at dykke omkring helligdage og er endnu ikke kommet op igen. Salgssporingen NonFungible fastlægger gårsdagens NFT-salg til omkring 12.000 transaktioner med en samlet værdi af $30 millioner. Transaktioner var 10 gange højere end i august og september sidste år; selv for en måned siden var salgstal og værdi dobbelt så høj som i dag.
Yuga Labs er vokset til 50 ansatte, fra 11 for blot to måneder siden
Men mens dagens køb gør Yuga Labs til endnu mere af et univers i NFT-området, kigger dets grundlæggere ud over NFT'er, når de tænker på, hvad der er Næste. Virksomheden har allerede lanceret merch drops, udgivet et tidsbegrænset mobilspil og holdt en fest fyldt med berømtheder i Brooklyn.
“Vi ser os selv med fangarme ind i alle disse ting: streetwear, events, gaming, NFT'er, et cetera,” siger Wylie Aronow, en anden medstifter af Bored Ape Yacht Club, som går under pseudonymet Gordon Goner. “Det er bare et spørgsmål om at finde ud af og udvide det værktøj til disse nye IP'er.”
Holdet bliver også nødt til at finde ud af måder at tjene penge på sine nye opkøb, som ikke tjente penge til Larva Labs. Selvom Yuga Labs tager et snit hver gang en Bored Ape sælges videre, gør Larva Labs det ikke med CryptoPunks og Meebits. Det har Yuga Labs ikke tænkt sig at ændre på, så de bliver nødt til at finde ud af noget andet. Yuga Labs afviste at kommentere på fremtidige planer for CryptoPunks og Meebits. De ønsker ikke at gentage Bored Apes “medlemsklub”-model med CryptoPunks og Meebits, sagde Aronow.
Yuga Labs er også vokset hurtigt. Yuga Labs havde 11 ansatte i januar. I dag siger medstifterne, at tallet er tættere på 50. Virksomheden har angiveligt været i forhandlinger med Andreessen Horowitz om en investering på flere millioner dollar til en værdi, der nærmer sig 5 milliarder dollars. Yuga Labs afviste at kommentere en potentiel investering.
Opkøbet er en stor sag af en anden grund: Det er måske det første tegn på, at NFT-området professionaliseres og konsolideres. Uden for NBA's Top Shot har de fleste af de store mærker i NFT-området været excentriske projekter med navne som Cool Cats og Pudgy Penguins, der ser ud til at blive drevet fra Discord-servere. Yuga Labs er begyndt at opføre sig som en rigtig virksomhed – og ligesom enhver virksomhed, der sætter krav på et voksende marked, søger den at konsolidere sig.