Mac Studio er myteopfyldelse

Apples annoncering af Mac Studio på tirsdag kan have opfyldt en drøm, som nogle Mac-brugere har klamret sig til i et par årtier. Endelig er der en modulær desktop Mac, der er mere kraftfuld end Mac mini uden at bære Mac Pro's høje prismærke.

Tilbage i 90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne betød det at være en Mac-nørd at bruge en Power Mac. Ankomsten af ​​den originale iMac i 1998 blev mødt med entusiasme af Mac-nørder, fordi det betød, at Steve Jobs måske kunne genoprette Apple til storhed, efter det blev grundlagt i midten af ​​90'erne – men ingen af ​​dem ville nogensinde bøje sig til at bruge en selv .

Da Jobs vendte tilbage til Apple, forestod han en dramatisk og nødvendig forenkling af produktlinjen. Den stationære Power Mac, en go-to model for superbrugere, forsvandt i 1998. Valgmulighederne svandt ind til den underdrevne iMac (og senere Mac mini) i den ene ende og det stadig dyrere Power Mac/Mac Pro-tårn i den anden ende. .

Ind imellem var i det mindste for Mac-power-brugere en ørken. Og at rejse sig ud af ørkenen var et herligt fatamorgana: et mytisk mellemklasse-Mac-minitårn som de gamle Power Macs. Dette legendariske væsen blev kendt som xMac.

Range angst for computere

Det er svært at præcisere hvornår og hvor brokken om Apples mangel på en mellemklasse Mac-desktop startede, men de er mindst 20 år gamle. Et Ars Technica-indlæg fra 2005 af John Siracusa antyder, at det blev opfundet i dette websteds Mac-fora i 2001 eller tidligere.

Ledet mod iMac eller Power ville brugerne have mere

Uanset at afskaffelsen af ​​den stationære Power Mac syntes at skabe et fællesskab af Mac-brugere, som følte sig fanget mellem iMac og det større og dyrere Power Mac-tårn. De kom ud på internetfora og i tråde knyttet til historier om ny Apple-hardware.

Introduktionen af ​​Mac mini i 2005 gav et tydeligere fokus på frustrationen. I sit indlæg afviste Siracusa Mac mini som for begrænset til at være et ordentligt alternativ til en dyr Power Mac, og udtrykte sit ønske om en overkommelig modulær Mac med konfigurerbare specifikationer:

Her er hvad jeg vil have. Start med et valg af to mulige CPU'er: den allerhurtigste enkelte CPU, Apple sælger, og den næsthurtigste. I moderne termer ville disse begge være dual core CPU'er. De interne ekspansionsbusser bør også være top-of-the-line, men med mindre kapacitet end Power Mac'en…. Bygge-på-bestillingsmulighederne skal spænde over hele sortimentet for hvert element, der kan konfigureres.

Mine damer og herrer, jeg giver jer xMac. Min xMac. Mac'en jeg vil købe. Reduceret til én sætning er det en fuldstændig konfigurerbar, hovedløs Mac, der bytter udvidelsesmuligheder for reduceret størrelse og omkostninger.

[.. .] men jeg ville være glad for et kompromis: en fuldstændig konfigurerbar hovedløs Mac, der bytter udvidelsesmuligheder for reduceret størrelse og omkostninger. Kald det Power Mac mini, gør det billigere og hurtigere end mindst én Power Mac-model, og giv “deluxe”-versionen den hurtigste tilgængelige enkelt CPU. Det ville stadig kannibalisere noget Power Mac-salg, men det ville også give mulighed for at opsælge iMac- og (især) Mac mini-kunder. Det kan stadig være en nettogevinst.

Siracusa var glad for at bytte udvidelsesmuligheder væk, men for mange brugere var det umuligt at løsrive ønsket om xMac fra ønsket om en modulær PC-lignende Mac. I 2007 skrev Macworlds Dan Frakes sin egen artikel, hvor han drømte om en mellemklasse desktop Mac, og selvom han var meget begejstret for udsigten, gjorde han også denne vigtige pointe om fejlslutningen af ​​det hele:

Virkeligheden på computermarkedet er, at andelen af ​​mennesker, der rent faktisk opgraderer deres computere ud over at tilføje RAM, er ret lille. Men på samme tid tror mange af de mennesker, der aldrig vil opgradere deres computere, stadig, at de vil opgradere deres computere – eller i det mindste vil have sikkerheden og komforten ved at vide, at de kunne.

Sandheden gør ondt. Købere af elbiler vil prioritere rækkevidde og opladningsnetværk på trods af, at 95 procent af køretøjets ture er 30 miles eller mindre – og næsten 60 procent er mindre end seks. Computeropgraderingsangst var en ting længe før EV-rækkeviddeangst eksisterede.

Selvfølgelig har de sidste to årtier næsten fuldstændigt elimineret konceptet med opgraderbar teknologi, især på Apples enheder. Det, der er indbygget i nuværende Mac'er, er, hvad de vil have – processor, hukommelse, lager og GPU – for evigt. Kun den ultra-dyre Mac Pro tilbyder opgraderingsmuligheder. (Og hvor meget af det vil blive tilbage, når det gør overgangen til Apple-silicium? Kun Apple ved det med sikkerhed, men hidtil tyder beviserne på, at det vil være lidt eller ingenting.)

Side et af Macworlds fem-siders Hackintosh-historie. Foto af Jason Snell

Så hvad skal en xMac-fan gøre? Mange af dem prøvede at bygge Hackintoshes, tilpassede Intel-pc'er, der brugte Apple-kompatible dele, som macOS kunne installeres på. I 2008 forsøgte en virksomhed ved navn Psystar at sælge macOS-kompatible minitårne ​​direkte til forbrugerne, kun for at blive sagsøgt til glemsel af Apple.

Samme år forklarede Macworlds Rob Griffiths sin bygning af en “Frankenmac” (et synonym for Hackintosh, som vi brugte for at undgå at pådrage sig Apples vrede) på denne måde: “Jeg vil ikke have eller har brug for en maskine med en indbygget skærm, jeg ved ikke Jeg har ikke brug for kraften fra en Mac Pro med otte kerner, men jeg vil gerne have, at min Mac er hurtigere og mere udvidelsesbar end en mini.”

Det er hvor meget Mac-brugere længtes efter noget mere. Magasinet Macworld viede fem fysiske sider til en historie om at købe en Psystar-klon og bygge en Hackintosh, alt sammen for at skabe en Mac, som Apple nægtede at lave.

Hackintosh-samfundet døde aldrig rigtigt; der er stadig YouTube-tutorials, der viser dig, hvordan du laver en. Mac'ens bevægelse væk fra Intel betyder dog, at Hackintosh-æraen nærmer sig sin afslutning i de næste par år.

2013 Mac Pro: Alle taber

strong>

I 2012 blev de tilhængere af xMac begejstrede, da Tim Cook svarede på en e-mail fra en Apple-kunde ved navn Franz ved at fortælle ham, at en ny Mac Pro skulle komme i slutningen af ​​2013. Den gamle Mac Pro var længe i tanden. Dette var helt sikkert en chance for Apple til at genoverveje hele ideen om en desktop-Mac!

Macworlds Frakes hoppede med på historien og leverede en opdateret liste over anmodninger om xMac, med henvisning til den enorme pris afstand mellem Mac mini og Mac Pro. Ak, Frakes fandt ud af, at den sene 2013 Mac Pro stadig kun var for professionelle.

Den cylindriske Mac Pro fra 2013. Foto af The Verge

Ikke alene behagede den Mac Pro ikke xMac-mængden, den manglede også reel intern udvidelsesmuligheder og havde alvorlige termiske problemer, hvilket førte til en bemærkelsesværdig mea culpa, hvor Apple lovede at gøre det bedre, da det udgav den næste version af Mac Pro. Den version blev sendt i slutningen af ​​2019 og starter ved $6.000.

Spild af en god skærm

I de sidste par årtier har iMac været produktet, der spænder over skellet mellem Mac mini og Mac Pro. Og tvunget til at købe noget, er en frygtelig masse af mestrene i xMac endt med at købe iMac. Jeg vil hævde, at dette endte med at forvrænge iMac'en og tvang den til at understøtte avancerede chips og andre funktioner, der overkomplicerede, hvad der skulle være en venlig forbruger alt-i-en. M1 iMac er med dets enkle design og lyse farver en tilbagevenden til formen.

Og så er der spildet af den perfekt gode skærm, som altid har naget mange xMac-tilhængere. Skærme kan holde meget længe, ​​og hvis du er typen, der opgraderer din computer hvert andet eller tredje år, betyder det, at du smider en perfekt skærm ud. Det virker bare spild. (Apple tilbød kortvarigt en funktion kaldet Target Display Mode, som tillod dig at starte en iMac og bruge den som en dum ekstern skærm.)

Mac Studio og Studio Display — hovedløs modularitet igen. Billede: Apple

Med annonceringen af ​​ikke kun Mac Studio, men den nye Studio Display – virksomhedens første nye skærm på under 5.000 USD i mere end et årti! – ser det ud til, at Apple har fået denne del af budskabet om xMac-filosofien. Ja, at købe en Mac Studio og en separat skærm vil koste meget mere end en iMac – men du kan i det mindste skifte computeren ud med en ny om et par år. Og hvis du allerede har en skærm ved hånden, sidder du allerede pæn.

Er det en stor pengebesparelse? Eventuelt. Er det mindre spild? Ja en smule. Og det opfylder i hvert fald en del af kravene for at være en ordentlig xMac.

Requiem for xMac

Der skete en sjov ting på vejen til, at xMac'en endelig eksisterede: Verden gik videre og efterlod drømmen. Jeg spurgte 2005 xMac-proponent John Siracusa om, hvordan han havde det med ankomsten af ​​Mac Studio. “Seksten år er lang tid,” sagde han. “Hvis du har det samme ønske længe nok, vil verden ændre sig og få dine ønsker til at komme på tale.”

Dagens Mac'er, bortset fra den Intel-baserede Mac Pro, har ikke udskiftelige banker af RAM eller lagerpladser eller kortpladser. Ikke engang Mac Studio har dem. “Det faktum, at vi ikke kan opgradere RAM, det får vi en kæmpe fordel for,” sagde Siracusa i sidste uge på sin podcast. “Apple gør det ikke bare for at være ond. Hukommelsen er virkelig, virkelig hurtig… den gør computerne bedre.”

Det kan være svært at give slip på det computer-nørds ønske om at pille ved det indre af en computer , for at acceptere, at de fordele, vi får fra en moderne, integreret Mac, kan være det pc-svar værd som rækkeviddeangst. Det er svært at bekæmpe den menneskelige natur.

Men hvis du kigger forbi det, ser du dette: Apple sælger nu en computer, der er kraftig nok til at glæde “power users”, men som ikke starter ved $6.000. Det er ikke sådan, at der stadig ikke er huller i sortimentet, som måske skal udfyldes af en mere kraftfuld Mac mini, men det årtier lange ønske for superbrugere om at købe en desktop Mac mellem Mac mini og Mac Pro er endelig blevet opfyldt .

Selv tidligere Macworld-redaktør og xMac-fan Rob Griffiths, der byggede den “Frankenmac” dengang, købte en Mac Studio i denne uge . Den oase i Mac-desktop-ørkenen? Det er ikke et fatamorgana længere.