I dagene siden The Walt Disney Company først kom under beskydning for at have givet penge til politikerne bag Floridas “Don't Say Gay”-lov, har administrerende direktør Bob Chapek undskyldt for først at have noget at sige, og han annoncerede efterfølgende selskabets planer om at ” pause” sine politiske donationer i Florida i et ubestemt tidsrum. I øjnene af mange af Disneys queer-medarbejdere er disse skridt simpelthen ikke nok, og nu skrider de til handling for at gøre det så klart, som de kan, for virksomhedens ledelse.
Som svar på Disneys handlinger og Chapeks e-mails, planlægger en række Disney-medarbejdere nu at iscenesætte en uge med virtuelle 15-minutters walkouts, der begynder i eftermiddag, og kulminerer med en dag-lang walkout den 22. marts. I et åbent brev udgivet til WhereIsChapek.com, en hjemmeside oprettet af en række af de ansatte, der organiserede Disney Do Better Walkout, udtrykte medarbejderne deres påskønnelse for Chapeks undskyldning, men tog til opgave, hvordan Disney “fuldstændig ikke har formået at matche størrelsen af truslen mod LGBTQIA+ sikkerhed repræsenteret af denne lovgivning.” (Fremhæv deres.)
“Disse udtalelser har indikeret, at ledelsen stadig ikke rigtig forstår, hvilken indvirkning denne lovgivning ikke kun har på medvirkende medlemmer i staten Florida, men på alle medlemmer af LGBTQIA+-miljøet i virksomheden og udenfor,” står der i brevet.
“Du kan ikke løse dette med uddannelsesseminarer eller symbolske baggrundskarakterer – selv organisationer som HRC afviser dine penge, indtil handling er truffet.”
Lovforslaget “Don't Say Gay” gør det effektivt ulovligt for pædagoger, der underviser i børnehave til og med 3. klasse, overhovedet at diskutere queerness eller queer-personer med deres elever, selvom begreberne seksuel og kønsidentitet faktisk ikke undervises på det niveau. Lærere ville på samme måde være afskåret fra at drøfte emnerne med ældre elever, medmindre emnet anses for “alderssvarende” eller “udviklingsmæssigt passende” på måder, som lovforslaget ikke specificerer.
Chapek, som det åbne brev påpeger, foreslog oprindeligt, at en god måde for Disney at reagere på den virkelige verdens homofobiske lovgivning ville være at fortsætte med at fortælle og sælge historier om fiktive queer-karakterer. Blot få dage efter Chapeks e-mail påpegede Pixars medarbejdere dog, hvor almindeligt det er, at queerness bliver redigeret under produktionsprocessen på studiets projekter – så meget, at det ofte føles som direkte anti-homo-censur. Mens folkene bag Disney Do Better Walkout forstår styrken ved repræsentation, forstår de på samme måde, at det at se sig selv på skærmen ikke er løsningen på denne særlige form for presserende problem.
“De igangværende forsøg på at berolige LGBTQIA+-samfundet med underordnet repræsentation i det producerede indhold og donationer til velmenende organisationer er simpelthen ikke nok,” lyder brevet. “Du kan ikke løse dette med uddannelsesseminarer eller symbolske baggrundskarakterer – selv organisationer som HRC afviser dine penge, indtil handling er truffet.”
I stedet for blot at fordoble repræsentationen, ønsker afskedigelsens arrangører, at Disney opfylder et sæt krav, der har til formål at “genvinde sandheden om LGBTQIA+-samfundet”, begyndende med en direkte forpligtelse til at “på ubestemt tid standse alle kampagnedonationer til … politikere involveret i oprettelse eller vedtagelse af lovforslaget “Don't Say Gay”. Ud over at love ikke at give penge til disse specifikke politikere, presser arrangørerne også på for Disney til at “offentligt forpligte sig til en handlingsplan, der beskytter medarbejdere” baseret i Florida mod at blive direkte skadet af “Don't Say Gay”-loven. Arrangørerne opfordrer også Disney til at donere til grupper som The Trevor Project og fordoble sit engagement i queer-historier og deres skabere med skabelsen af et nyt internt brand, der ligner The Onyx Collective, der specifikt er beregnet til at fokusere på queer-stemmer.
“Som et fællesskab er vi blevet tvunget ind i en umulig og uholdbar position og må nu tage skridt til at overbevise TWDC om at beskytte medarbejdere og deres familier i lyset af sådan åben og uundskyldende bigotteri ,” står der i medarbejderbrevet. “LGBTQIA+-fællesskabet er ikke fremmed for at tale for os selv – Stolthed er trods alt en protest. Vores fællesskab i TWDC er ikke anderledes, og vi vil vise dig, hvor stærke vi er sammen.”