James Webb Space Telescopes seneste selfie markerer en milepæl for rumobservatoriet

Nye billeder fra James Webb-rumteleskopet viser den seneste store milepæl for rumobservatoriet: dets 18 spejle er nu justeret nok til at fungere som ét massivt spejl. De nye billeder frigivet af NASA i dag inkluderer et “selfie” fra JWST, der viser spejlenes fremskridt sammen med opdaterede billeder af en enkelt stjerne.

Siden det nåede sin endelige bane, har teleskopets kombinerede 18 spejle været fokuseret på den isolerede stjerne HD 84406, som forskerne bruger som mål til at justere spejlene. Billeder præsenteret i sidste måned viste 18 billeder af stjernen, der var optages individuelt på hvert spejlsegment. NASAs seneste billede af HD 84406 viser, hvordan det ser ud, når alle 18 spejle arbejder sammen med det nær-infrarøde kamera eller NIRCam. De var i stand til at fange ikke kun et billede af stjernen – men også fjerne galakser bag stjernen.

Billede: NASA og Billede: NASA

JWST's “selfie” viser sine 18 spejle, der alle samler lys fra den samme stjerne. Selfien blev taget ved hjælp af en specialiseret linse, der hjælper ingeniørteamet tilbage på jorden med at sikre, at spejlene fungerer korrekt. Nu hvor de 18 spejle er justeret, kan de arbejde sammen som ét spejl for at begynde at tage billeder af fjerne stjerner, galakser og selv billeder fra 13,6 milliarder lysår væk – babybillederne af universet.

Billede: NASA

“For mere end 20 år siden satte Webb-teamet sig for at bygge det mest kraftfulde teleskop, nogen nogensinde har sat i rummet og kom med et dristig optisk design til at opfylde krævende videnskabelige mål,” Thomas Zurbuchan, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate sagde i NASAs blog. “I dag kan vi sige, at design vil levere.”

I løbet af de næste seks uger vil NASA fortsætte med at forberede JWST til endelig at begynde sit videnskabelige arbejde . Holdets næste trin vil omfatte justering af instrumenter, herunder den nære-infrarøde spektrograf, melleminfrarøde instrument, nær-infrarøde billedapparater og spaltefri spektrograf. Derfra vil JWST begynde at udføre sine sidste kontroller og foretage eventuelle justeringer i sidste øjeblik.

Den langvarige tilpasningsproces er på rette spor og forventes at afslutte i begyndelsen af ​​maj, før teleskopet bliver tilgængeligt for videnskabelige observationsforberedelser , siger NASA. De rapporterede også, at teleskopets første sæt billeder og videnskabelige data vil blive frigivet til sommeren.