Le dernier selfie du télescope spatial James Webb marque une étape importante pour l'observatoire spatial

De nouvelles images du télescope spatial James Webb montrent la dernière étape importante pour l'observatoire spatial : ses 18 miroirs sont désormais suffisamment alignés pour agir comme un miroir massif. Les nouvelles images publiées par la NASA aujourd'hui incluent un “selfie” de JWST montrant la progression des miroirs ainsi que des images mises à jour d'une seule étoile.

Depuis qu'il a atteint son orbite finale, les 18 miroirs combinés du télescope ont été focalisés sur l'étoile isolée HD 84406, que les chercheurs utilisent comme cible pour aligner les miroirs. Les images présentées le mois dernier montraient 18 images de l'étoile qui étaient capturé individuellement sur chaque segment de miroir. La dernière image HD 84406 de la NASA montre à quoi elle ressemble lorsque les 18 miroirs fonctionnent avec la caméra proche infrarouge ou NIRCam. Ils ont pu capturer non seulement une image de l'étoile, mais aussi des galaxies éloignées derrière l'étoile.

Image : NASA et Image : NASA

Le “selfie” du JWST montre ses 18 miroirs collectant tous la lumière de la même étoile. Le selfie a été pris à l'aide d'un objectif spécialisé qui aide l'équipe d'ingénieurs sur terre à s'assurer que les miroirs fonctionnent correctement. Maintenant que les 18 miroirs sont alignés, ils peuvent travailler ensemble comme un seul miroir pour commencer à capturer des images d'étoiles éloignées, de galaxies et même des images à 13,6 milliards d'années-lumière – les photos de bébé de l'Univers.

Image : NASA

“Il y a plus de 20 ans, l'équipe Webb a entrepris de construire le télescope le plus puissant que quiconque ait jamais mis dans l'espace et a proposé une conception optique audacieuse pour répondre à des objectifs scientifiques exigeants”, a déclaré Thomas Zurbuchan, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA. dit dans le blog de la NASA. “Aujourd'hui, nous pouvons dire que la conception va livrer.”

Au cours des six prochaines semaines, la NASA continuera à préparer JWST pour enfin commencer ses travaux scientifiques . Les prochaines étapes de l'équipe comprendront l'alignement des instruments, y compris le spectrographe proche infrarouge, l'instrument infrarouge moyen, l'imageur proche infrarouge et le spectrographe sans fente. À partir de là, JWST commencera à effectuer ses dernières vérifications et effectuera les ajustements de dernière minute.

Le long processus d'alignement est en bonne voie et devrait se terminer début mai avant que le télescope devienne disponible pour les préparatifs d'observation scientifique , dit la NASA. Ils ont également signalé que la première série d'images et de données scientifiques du télescope sera publiée cet été.