“Nous ne vivons pas dans une bulle de recherche”

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Des explosions secouent Dnipro, une ville du centre de l'Ukraine où Vitalii Palchykov, un chimiste organique synthétique, vit avec sa femme et ses 7 ans- vieux fils. Lui et sa famille deviennent très nerveux chaque fois qu'ils entendent les sirènes d'alerte à la bombe se déclencher. Vivre au milieu de l'invasion russe ne se sent pas en sécurité. La recherche comme d'habitude est hors de question.

“Tout travail de recherche implique un niveau élevé de concentration sur le processus”, Palchykov, directeur de l'Institut de recherche en chimie et géologie d'Oles Honchar Dnipro National University, a déclaré à The Verge dans un e-mail le 2 mars. Il est maintenant extrêmement difficile d'atteindre cet objectif, surtout lorsqu'il suit constamment l'actualité.

« Il est impossible de regarder cela et il est impossible de ne pas regarder aussi. Quand je vois ce qui se passe dans les villes d'Ukraine après les bombardements, je n'ai pas de mots pour décrire le choc, même en russe ou en ukrainien, que je connais très bien, donc je ne peux pas le décrire en anglais », a-t-il déclaré.< /p> “Il est impossible de regarder cela et il est impossible de ne pas regarder aussi”

Les membres de la communauté scientifique internationale ont également eu du mal à détourner le regard du conflit ou à ignorer le sort de leurs collègues comme Palchykov. Ces dernières semaines, ce désir d'aider a donné lieu à un mouvement en ligne sérieux et étendu composé d'individus, de groupes de bénévoles et d'institutions, qui utilisent Internet et les médias sociaux pour offrir aux scientifiques et étudiants ukrainiens touchés par la guerre tout le soutien dont ils ont besoin. peuvent : des emplois, un endroit pour poursuivre leurs études, un nouveau logement.

“Chers étudiants universitaires qui s'échappent d'#Ukraine au milieu de vos études, sachez que vous êtes les bienvenus à Helsinki à @helsinkiuni pour poursuivre vos études avec nous. Pas d'examen d'entrée, pas de frais. Université de grande qualité. Dm pour plus de détails. Partage, s'il vous plaît », lit-on dans un tweet publié samedi par la professeure de sciences de l'éducation de l'Université d'Helsinki, Minna Huotilainen, l'une des nombreuses offres de ce type sur les réseaux sociaux.

Dans les 48 heures , il avait reçu plus de 11 000 retweets et 30 000 likes.

Malheureusement, alors que les offres d'aide de la communauté scientifique du monde entier sont appréciées par les scientifiques ukrainiens, beaucoup ne pourront pas en profiter. Ceux qui restent dans le pays font face à une destruction et une horreur inimaginables. Même les scientifiques qui veulent partir ne peuvent parfois pas se rendre à la frontière ou ne sont pas autorisés à la franchir. D'autres ont pris les armes pour aider l'armée ukrainienne ou se portent volontaires dans leurs villes pour livrer des vêtements, de la nourriture et des médicaments.

“Les chercheurs ukrainiens font partie de la nation ukrainienne”

S'adressant à The Verge le 11 mars par téléphone depuis l'Ukraine, Olga Polotska, directrice exécutive de la Fondation nationale de la recherche d'Ukraine, une organisation publique à but non lucratif qui finance la recherche fondamentale et appliquée, a déclaré qu'elle passait la plupart de son temps dans des abris anti-bombes. Elle commence chaque jour en envoyant un message au groupe de discussion des employés de la fondation demandant si tout le monde est vivant. Jusqu'à présent, elle n'a pas reçu de mauvaises nouvelles du groupe et en remercie Dieu.

« Les chercheurs ukrainiens font partie de la nation ukrainienne. Certains d'entre eux ont été tués. Certains d'entre eux combattent dans les forces armées. Certains d'entre eux combattent dans les forces de défense locales. Certains d'entre eux ont quitté le pays. Certains d'entre eux restent à l'intérieur », a déclaré Polotska, qui n'était pas à l'aise de révéler son emplacement exact. “Nous ne vivons pas dans une bulle de recherche.”

“Cela pourrait être moi”

L'un des premiers efforts d'assistance en ligne a été lancé par Andrew Kern, un généticien des populations à l'Université de l'Oregon. Le 24 février, le premier jour de l'invasion russe, Kern a dit aux généticiens ukrainiens de le contacter sur Twitter parce que son groupe de recherche voulait offrir son soutien. Quelques tweets plus tard, Kern a créé un Google Doc avec une liste de laboratoires prêts à soutenir les scientifiques ukrainiens déplacés.

La liste s'est répandue comme une traînée de poudre sur Twitter scientifique, passant rapidement à plus de 200 laboratoires, puis 400. Les chercheurs en bioinformatique Björn Grüning et Anton Nekrutenko ont aidé Kern à organiser et à adapter son premier document Google pour le rendre plus évolutif et gérable. (Ils ont également créé une page GitHub appelée “Awesome Ukraine Support”, qui soutient plus largement les réfugiés ukrainiens.) Au moment de la publication de cet article, plus de 1 900 laboratoires se sont inscrits aux efforts de Kern pour soutenir les scientifiques ukrainiens, offrant des stages, des bourses, des emplois à court et à long terme, des places pour les étudiants de maîtrise et de doctorat, des logements gratuits, des bureaux et des recherches. matériels, entre autres formes de soutien.

“L'une des premières choses auxquelles je pense quand je vois ce genre de choses est:” Garçon, cela pourrait être moi, cela aurait pu être ma famille “”, a déclaré Kern. “Soutenir nos collègues de cette manière est tout à fait logique.”

D'autres qui tendent la main pour aider ont des liens personnels avec le conflit ou ont vécu une catastrophe. < /strong>À Pittsburgh, le professeur et chercheur ukraino-américain Olexandr Isayev a partagé une offre pour un séjour potentiel dans son laboratoire de l'Université Carnegie Mellon.

Comme Palchykov, le chimiste organique synthétique, Isayev est de Dnipro (ce sont d'anciens collègues ). Isayev a déclaré à The Verge que sa famille en Ukraine se réfugiait plusieurs fois par nuit, ce qui l'empêchait de dormir plusieurs jours d'affilée.

Isayev a déclaré que trois étudiants ukrainiens – deux qui ont fui le pays et sont en Europe, et un troisième qui était toujours en Ukraine – l'avaient contacté personnellement au sujet de son offre d'aide jusqu'à présent et que son université cherchait à leurs demandes. Aucun d'entre eux ne peut étudier pour le moment, a-t-il déclaré. De retour en Ukraine, certaines universités sont fermées aux étudiants. D'autres sont au milieu d'une zone de guerre.

“Cela pourrait être moi, cela aurait pu être ma famille”

Pendant ce temps, en Californie, Robert Hunt a ouvert les portes de son laboratoire aux post-doctorants et doctorants ukrainiens en neurosciences. Hunt est professeur d'anatomie et de neurobiologie à l'Université de Californie à Irvine et directeur du Centre de recherche sur l'épilepsie de l'UCI. Il a été inspiré pour aider après avoir vu quelqu'un d'autre publier une offre et a raconté sa propre expérience en tant qu'étudiant diplômé qui a échappé de peu à l'ouragan Katrina lorsqu'il a frappé la Nouvelle-Orléans en 2005.

“J'ai évacué vers un refuge dans le nord de la Louisiane, et après une semaine de vie dans ma voiture au refuge, j'ai commencé à contacter les universités pour un transfert d'un semestre ou deux”, a déclaré Hunt, ajoutant qu'il avait finalement rencontré deux professeurs qui ont aidé l'inscrire à des cours et lui donner un logement. “Ces actes de gentillesse sont probablement la raison pour laquelle j'ai fait carrière dans les neurosciences. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si je n'avais pas pu poursuivre mes études supérieures. »

La science est mondiale et interconnectée

Un autre effort pour rassembler les ressources est l' initiative Science for Ukraine, qui est coordonnée par Sanita Reinsone, chercheuse en sciences humaines numériques et en études autobiographiques à l'Université de Lettonie, et son équipe.

Science for Ukraine a commencé par un hashtag (#ScienceForUkraine) et un compte Twitter (@Sci_for_Ukraine). Il visait à retweeter des informations sur le soutien disponible pour les scientifiques et étudiants ukrainiens. En une journée, les offres d'aide ont tellement augmenté qu'il est devenu difficile pour Reinsone de les compiler toutes seules. Elle a rapidement constaté que la communauté scientifique internationale était plus que disposée à la rejoindre.

Depuis lundi, Science for Ukraine comptait des coordinateurs bénévoles de 30 pays. L'initiative est active sur Twitter, Instagram et LinkedIn, où elle publie quotidiennement des offres de soutien, et a même son propre site Web dédié, avec une carte du monde interactive avec des centaines d'épingles fournissant des informations sur le soutien offert, comme l'institution publiant le l'opportunité, le lieu et le type de soutien. Il a recueilli et publié des offres de soutien d'environ 850 établissements dans toutes les disciplines scientifiques et de recherche du monde entier, allant d'autres pays d'Europe aux États-Unis, au Japon, au Chili et au Brésil, entre autres.

“Il est important d'atteindre les gens non seulement sur le Web, mais aussi à la frontière et dans les centres de réfugiés et aussi en Ukraine”, a déclaré Reinsone. “Il y a encore beaucoup à faire ici, et j'espère qu'il y aura une coopération avec d'autres organisations de soutien.”

Cette organisation dirigée par des bénévoles a connu une croissance spectaculaire en peu de temps . Pourtant, cette réponse n'est pas inhabituelle pour la communauté scientifique.

“Il reste encore beaucoup à faire ici”,

Les chercheurs qui ont parlé à The Verge ont déclaré que la science est une discipline et une communauté mondiales, et que de nombreuses institutions ont mis en place des mécanismes pour promouvoir les échanges et les visites scientifiques. Les gens travaillent dans de nombreux endroits tout au long de leur carrière et deviennent dépendants les uns des autres. Cela signifie que beaucoup ont travaillé avec un scientifique ukrainien dans le passé. Certains travaillent peut-être avec des scientifiques ukrainiens qui vivent actuellement à l'extérieur du pays, comme Isayev à l'université Carnegie Mellon.

“De nombreux domaines et sous-domaines sont en fait assez petits et beaucoup d'entre nous ont plus ou moins moins « grandis » ensemble à mesure que nous avancions dans nos carrières », a déclaré Hunt, de l'UC Irvine.

À un autre niveau, certains, comme Reinsone, disent qu'ils ont été poussés à aider en raison de la nature brutale de la guerre elle-même. Reinsone a déclaré qu'elle était motivée pour lancer l'initiative en raison du “choc, de la colère et aussi d'un sentiment d'impuissance en voyant la Russie attaquer l'Ukraine”.

“Tout le monde veut rentrer chez lui.”

La communauté scientifique ukrainienne a reçu avec gratitude les ressources fournies par les individus, les groupes de bénévoles et les institutions, bien que les experts disent qu'il est difficile pour les gens de profiter des opportunités en ce moment. D'autres affirment que la recherche n'est pas une priorité en ce moment, étant donné la catastrophe croissante dans le pays. L'accent est mis sur la lutte contre les Russes, l'aide lorsque cela est possible et le maintien en vie.

S'adressant à The Verge depuis la ville de Cracovie en Pologne, Yevheniia Polishchuk, vice-présidente du Conseil des jeunes scientifiques au ministère de l'Éducation et des Sciences en Ukraine – un organe consultatif qui facilite les interactions entre le gouvernement et les organisations scientifiques de jeunesse – a déclaré qu'il y a plusieurs obstacles qui empêchent les scientifiques de poursuivre leurs travaux dans d'autres pays.

Bâtiments de l'Université Karazin à Kharkiv. Avec l'aimable autorisation du Conseil des jeunes scientifiques du ministère de l'Éducation et des Sciences de l'Ukraine.

Alors que de nombreuses femmes scientifiques ukrainiennes ont la possibilité de partir, la plupart des hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans sont interdits de quitter le pays au cas où ils seraient appelés à se battre. Il y a aussi des limitations physiques. Polishchuk souligne que certains scientifiques ukrainiens sont bloqués à la frontière tandis que d'autres ne peuvent pas quitter les villes où les combats sont intenses, comme Sumy, Chernihiv et Kharkiv. D'autres ne veulent pas quitter leur pays par patriotisme.

En outre, tous les scientifiques ukrainiens n'ont pas les compétences nécessaires pour trouver un emploi dans le domaine scientifique à l'étranger, a-t-elle ajouté. expliqué. Par exemple, beaucoup ne maîtrisent pas bien l'anglais. D'autres, quant à eux, se concentraient sur l'enseignement et non sur la recherche.

“Certains d'entre eux partiront pour toujours, mais je connais beaucoup [de chercheurs] qui ont décidé de rester”, a déclaré Polishchuk. « Si le financement est approprié et que les universités sont rétablies, alors ceux qui sont à l'étranger reviendront. Tout le monde veut rentrer chez lui. »

Polishchuk a déclaré que bien que le Conseil des jeunes scientifiques s'attende à ce qu'un grand nombre de scientifiques quittent le pays, il n'a reçu qu'un petit nombre de pétitions pour des études universitaires. migration. Dans cet esprit, Polishchuk encourage ceux qui souhaitent aider à envisager également d'offrir des options de travail à distance.

L'avenir de la science ukrainienne

En ce qui concerne l'avenir de la science en Ukraine, Polotska, directrice de la fondation nationale de recherche du pays, a déclaré que personne ne pouvait en parler avec certitude pour le moment. Personne ne sait quand la guerre va se terminer, et il est tout simplement trop tôt pour en parler car la recherche n'est pas la priorité, a-t-elle expliqué.

« Des gens meurent sous vos yeux. Vous devez littéralement passer presque tout votre temps sous terre où il fait froid et parfois il n'y a pas d'électricité », a déclaré Polotska. Elle a ajouté : “Beaucoup de nos institutions de recherche et universités ont été rasées… Dès que nous gagnerons, et il ne fait aucun doute que nous allons gagner, alors [le soutien aux chercheurs] sera le suivant. -up conversation.”

“Des gens meurent sous vos yeux”

À l'heure actuelle, a déclaré Polotska, la fondation insiste pour que la communauté scientifique internationale mette fin à la recherche et à la coopération éducative avec la Russie. Polishchuk, du Conseil des jeunes scientifiques, était d'accord avec Polotska, bien qu'elle ait déclaré que le conseil demandait également à ses collègues internationaux de cesser de travailler et de financer des projets avec la Biélorussie, qui a aidé la Russie dans son invasion de l'Ukraine.

Oleksandr Pypka (à gauche), professeur de mathématiques, et Vitalii Palchykov (à droite), chimiste organique, tous deux de l'Université nationale de Dnipro, dans un centre de bénévoles à Dnipro, en Ukraine, le 7 mars 2022 Avec l'aimable autorisation de Vitalii Palchykov

Pour Palchykov, le chimiste de Dnipro, les plans pour l'avenir ne sont pas clairs non plus. Bien que les choses aient été relativement calmes dans la ville ces dernières semaines, le matin du 11 mars, trois missiles russes ont touché une zone de sa ville densément peuplée de civils. L'attaque s'est déroulée à environ 10 kilomètres de son domicile.

Ces jours-ci, il travaille à domicile car il n'est pas possible pour lui de travailler en laboratoire ; il n'y a personne là-bas. Tous ses étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs sont à la maison. Il consacre son énergie à rédiger des articles en utilisant la grande quantité de données expérimentales pré-accumulées qu'il avait sous la main. Certains jours, il se rend au centre de bénévolat local de la ville, où il aide à livrer des vêtements, de la nourriture, du sable et des médicaments. Il aide également à fabriquer des cocktails Molotov à lancer sur les forces russes.

Cocktails Molotov préparés par Palchykov et des étudiants en chimie de son université. Avec l'aimable autorisation de Vitalii Palchykov

Des personnes avec des armes marchent constamment autour de lui et des autres volontaires. Depuis la capture par les Russes des centrales nucléaires de Tchernobyl et de Zaporizhzhia, ils ont récemment préparé plus de 1 000 doses d'iodure de potassium, qui peuvent aider à protéger les personnes contre certaines formes de lésions radioactives, en cas de catastrophe. Ils transportent des doses avec eux à tout moment, a déclaré Palchykov.

Après la guerre, il a affirmé que les scientifiques ukrainiens continueraient à faire des recherches. Pourtant, il estime que de nombreux jeunes scientifiques quitteront le pays pour travailler dans l'Union européenne, aux États-Unis et ailleurs, une perspective qui l'a rendu très triste. Trouver de jeunes scientifiques pour travailler avec lui sur ses projets sera de plus en plus difficile.

Palchykov ne sait pas encore s'il poursuivra ses travaux scientifiques en Ukraine. Il a vu le Google Doc de Kern et qualifie l'initiative de “géniale”. Après la guerre, il envisage de l'utiliser pour rechercher des opportunités.

« Si, avec le soutien de nos partenaires occidentaux, nous parvenons à conserver le financement de nos recherches, alors nous pourrons travailler ici en Ukraine. Sinon, alors non », a-t-il déclaré à The Verge par e-mail. Il a reçu de nombreuses offres pour l'accueillir lui et sa famille de la part de collègues slovaques et polonais, mais il reste sur place pour l'instant. Il est nécessaire en Ukraine et espère le meilleur.

“L'heure la plus sombre est juste avant l'aube”, a déclaré Palchykov.