Amazon står over for en retssag ved en føderal domstol fra National Labor Relations Board. Vagthunden har bedt en dommer om at udstede et påbud, der tvinger Amazon til at give arbejdsaktivisten Gerald Bryson sit job tilbage. Amazon fyrede Bryson i april 2020, i hvad NLRB siger, er et klart tilfælde af Amazon, der gengældte ham for at protestere mod usikre arbejdsforhold på deres JFK8-lager i Staten Island, NY.
Ifølge NLRB er det påbud i § 10(j), som den forfølger, til formål midlertidigt at rette op på en situation, når retssagen kan tage for lang tid at løse det påståede problem. I dette tilfælde har Bryson kæmpet for at få sit job tilbage i næsten to år, ifølge The New York Times. NLRB-ansøgningen (som du kan læse i sin helhed nedenfor) argumenterer for, at andre medarbejdere kan være bange for at sige fra, hvis Bryson ikke genindsættes, da den betragter Brysons fyring som en besked fra Amazon til sine arbejdere. Det er især relevant nu, hvor arbejderne på JFK8-lageret stemmer om fagforening fra næste fredag den 25. marts.
I en erklæring sendt til The Verge sagde NLRB Regional Director Kathy Drew King:
Vi anmoder om et påbud i District Court om øjeblikkeligt at genindsætte en arbejder, som Amazon har fyret ulovligt for at udøve sine rettigheder i § 7. Vi beder også Domstolen om at beordre et obligatorisk møde på JFK8 med alle ansatte, hvor Amazon vil læse en meddelelse om medarbejdernes rettigheder i henhold til National Labor Relations Act. Uanset hvor stor arbejdsgiveren er, er det vigtigt for arbejdere at kende deres rettigheder – især under et fagforeningsvalg – og at NLRB højtråbende vil forsvare dem.
Amazon reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
“Dette er ikke en retssag med nogen, der sagsøger for mig, det er mit liv”
For Bryson har processen været frustrerende. I en samtale med The Verge sagde han, at systemerne til at kæmpe tilbage mod store virksomheder som Amazon er forældede og skal genopbygges – “de steder er lavet for små mennesker at kæmpe i, men det kan vi ikke. Det er som om, vi får at vide 'hej, her er en boksering, men du får ingen handsker.'” Han sagde også, at han havde været frustreret over at se Amazon afgøre andre sager anlagt af ansatte, mens hans trak ud.
“Dette er ikke en retssag med nogen, der sagsøger for mig; det her er mit liv,” sagde han og talte om sine kampe med at stå uden arbejde som enlig far. På trods af denne frustration siger Bryson, at han “kæmper til det sidste. Og i håb om at gøre en forandring for andre mennesker”, der arbejder hos Amazon.
Bryson siger, at han er en af lederne af Amazon Labour Union, den organisation, der leder fagforeningsindsatsen på JFK8-lageret, hvor Bryson plejede at arbejde. ALU er også involveret i indsatsen på en anden Amazon Staten Island-facilitet, LDJ5, hvor arrangørerne har fået grønt lys til at fortsætte fagforeningsindsatsen. Processen med at beslutte valgdetaljerne er i gang. Fagforeningen ledes af Christian Smalls, en anden arbejder, der er fyret af Amazon.
Relateret
En fyret Amazon-arbejder forsøger at forene fire NYC-områder faciliteter
Ifølge The New York Times har Amazon sagt, at det fyrede Bryson, efter at han kom i en ophedet råbekamp med en anden lagermedarbejder, mens han deltog i en protest, som virksomheden siger, var et klart tilfælde af mobning og intimidering.
Bryson siger, at virksomheden har en nultolerancepolitik over for slagsmål, hvilket betyder, at hvis to ansatte er i slagsmål, er dets politik at fyre dem begge. Han nægter også at starte argumentationen og siger, at han har indsendt videobeviser, der beviser det, til retten.
Bryson var “det offentlige ansigt for den organiserende bevægelse for forbedret COVID-19 sundhed og sikkerhedspraksis på JFK8 Facility”, før Amazon fyrede ham, ifølge NLRB's andragende. Virksomheden stod over for kraftig kritik fra arbejdere for, hvordan den håndterede pandemien på JFK8 og lignende faciliteter, og New York Attorney General anlagde en retssag sidste år med påstand om, at virksomheden ikke beskyttede sine arbejdere mod COVID.
Amazon har stået over for andre sager fra NLRB om dets handlinger på dets Staten Island-faciliteter under fagforeningsbestræbelser. I en klage udstedt tidligere i år anklagede arbejdsvagthunden virksomheden for at “true, overvåge og afhøre” medarbejdere. Klagen hævdede, at sikkerhedspersonale på lagrene konfiskerede fagforeningsmaterialer fra arrangører, virksomheden kaldte arrangørerne “bøller”, og at det lovede selv at løse medarbejdernes problemer, hvis de afviste fagforeningsbestræbelser.
I december nåede NLRB et forlig med Amazon, der krævede, at virksomheden skulle underrette arbejderne om deres rettigheder til at organisere sig via e-mails, en besked på en intern app og hjemmeside og fysisk opsatte skilte. Selvom disse meddelelser var et skridt fremad, ville det allehåndsmøde, som NLRB foreslår (som også ville indebære udsendelse af skriftlige meddelelser) sandsynligvis være væsentligt mere opsigtsvækkende for medarbejderne. I forliget gik Amazon også med til at lade medarbejdere organisere sig på virksomhedens ejendom uden for deres vagttid, noget de angiveligt ikke måtte gøre før.