I 2007 indledte iPhone en æra med touchscreen-gadgets, der fik de fleste knapper til at forsvinde fra vores telefoner for altid. Men der var et kort øjeblik i den grå, forbigående tåge mellem knapper og berøringsskærme, hvor et usandsynligt firma forsøgte at smelte de to sammen. BlackBerry opdelte forskellen ved frimodigt at spørge: “Hvad nu hvis en berøringsskærm også var en hardwareknap?”
Således blev BlackBerry Storm født, en enhed, hvis hele berøringsskærmen fungerede som en trykbar knap. Stormen var et af de første (og sidste) forsøg på at bygge bro mellem den gamle verden af fysiske tastaturer og den moderne verden af berøringsskærme. Men for at forstå eksistensen af BlackBerry Storm og dens bizarre klikskærm, skal vi først gå tilbage og forstå BlackBerry på højden af dens kraft – og hvorfor den ønskede at holde knapperne i live.
For BlackBerry var knapper hele pointen med dets produkter. Når du ser en BlackBerry-telefon i dit hoved, ser du ikke en udskiftelig plade. Du ser et fuldt QWERTY-tastatur, der spænder over den nederste tredjedel af en telefon, med umuligt små taster, der på en eller anden måde er perfekte at skrive på. En BlackBerry uden det allestedsnærværende, klikagtige tastatur til at affyre BBM-beskeder og e-mails var næppe en BlackBerry overhovedet. Selv virksomhedens logo fremkalder chiclet-nøglerne, der byggede dets brand.
):no_updnscale.com/cdnload.com/cdnload. /chorus_asset/file/23351840/akrales_220328_5025_0045.jpg "BlackBerry Storm viste, hvorfor du aldrig bør forvandle en berøringsskærm til en knap")
Foto af Amelia Holowaty Krales/The Verge Men selv de mest elskede knapper kan ikke slå de ubønhørlige bølger af fremskridt tilbage: berøringsskærme var fremtiden, og BlackBerry måtte hoppe om bord. Som Steve Jobs kommenterede i sin nu berømte iPhone-introduktion fra 2007, har telefoner som BlackBerry eller Palm Treo “alle disse tastaturer, der er der, uanset om du har brug for dem eller ej for at være der, og de har alle disse kontrolknapper, der er fastgjort i plastik .” Og som sådan er de ikke i stand til at tilpasse sig specifikke applikationer eller brugergrænseflader. Det var en observation, der ville gå forud for annonceringen af den berøringsfølsomme iPhone og begyndelsen på slutningen for hardwareknapper på telefoner.
Touchskærme var fremtiden, og BlackBerry måtte hoppe ombord
BlackBerry fik beskeden. Så i 2008 lavede virksomheden Storm, sin første touchscreen-telefon. På det tidspunkt havde enheden en 3,25-tommer skærm, meget større end dens dengang typiske 2,5-tommer skærme. Og den havde ikke et fysisk tastatur.
I stedet havde Storm en unik “SurePress”-skærm: I stedet for tastaturknapper var hele skærmen en gigantisk knap, der kunne klikkes ned som et pegefelt. På en iPhone tappede du blot væk på et virtuelt tastatur uden nogen reel indikation af, at du trykkede på noget. På BlackBerry Storm var du fysisk nødt til at “trykke på” hver tast for at skrive, komplet med en ultra-tilfredsstillende “klik”-lyd, takket være den mekaniske kontakt nedenunder.
):no_upscale.com/cdn. /uploads/chorus_asset/file/23351841/akrales_220328_5025_0053.jpg "BlackBerry Storm viste, hvorfor du aldrig bør forvandle en berøringsskærm til en knap")
Foto af Amelia Holowaty Krales/The Verge Det var en god idé, i teorien. I praksis var Stormen forfærdelig at skrive på. (Der er en grund til, at vi bruger mange små taster til at skrive i stedet for én kæmpe knap.) Den enorme skærm på Storm var langsom og skulle helt sænke og hæve, før du kunne trykke på en anden tast. Den lynhurtige indtastning, som BlackBerry-strømbrugere havde vænnet sig til, sænkede sig til et glacialt tempo – ved at skrive et bogstav ad gangen.
I praksis var Stormen forfærdelig at skrive på
Virksomheden ville forsøge at tilpasse formlen på Storm2 et år senere og erstatte den enkelte mekaniske kontakt med fire piezoelektriske kontakter i hjørnerne af skærmen (gør det muligt at “trykke” på flere taster på én gang). Det tilføjede også et QWERTY-tastatur i fuld størrelse i lodret orientering (hvor originalen kun tilbød en mærkelig mulighed med to bogstaver pr. tast). Men selv dengang var SurePress-teknologien ikke god nok til at gentage følelsen af at skrive på et af BlackBerrys normale tastaturer.
BlackBerry forsøgte at tilbyde kunderne det bedste fra begge verdener, da det lavede Storm; i stedet lykkedes det at udnytte de værste kvaliteter ved både fysisk hardware og touchscreen-skrivning. Det resulterede i en haltende, langsom oplevelse, der ikke var særlig behagelig eller nem at skrive på. De fysiske elementer var højere og mere trættende for brugerne end et traditionelt QWERTY-tastatur uden nogen af de taktile fordele ved flere hardwaretaster. Den ekstra friktion fra den fysiske kontakt forringede også de store fordele ved en berøringsskærm til at skrive.
:nocdnscale.com/cdnscale(vo):no_updn.com /chorus_asset/file/23351838/akrales_220328_5025_0036.jpg)
Det er ikke underligt, at BlackBerry ville opgive sin SurePress-teknologi kort efter: i 2010 ville dets efterfølgende flagskib, BlackBerry Torch, tilbyde en skærm, der havde samme størrelse som Storm, men med et traditionelt BlackBerry QWERTY-tastatur.
BlackBerry ville hoppe mellem enheder med fuld berøringsskærm og dets velkendte hardwaretastatur i årevis efter stormen (også tilbyde begge i mange tilfælde). Men virksomheden forsøgte aldrig at bygge en taktil berøringsskærm igen.
For selvom knapper kan være en god måde at bruge en telefon på – og berøringsskærme kan være en god måde at bruge en telefon på – viste en massiv berøringsskærm-knap-hybrid sig at være en frygtelig idé .