Floridas guvernør Ron DeSantis underskrev fredag et lovforslag, der fratager Walt Disney Company dets særlige skattestatus i Orlando-området. Bevægelsen ses i vid udstrækning som gengældelse mod Disney for dets kritik af statens “Don't Say Gay”-lov, en holdning, som DeSantis tog overhånd over.
Disneys administrerende direktør Bob Chapek undskyldte i sidste måned til medarbejdere, der protesterede, hvad de så som en fejl fra virksomhedens side med at støtte sit LGBTQ-samfund. Disney udsendte derefter en pressemeddelelse, der sagde, at dets “mål som virksomhed er, at denne lov skal ophæves af lovgiver eller slås ned i domstolene, og vi er fortsat forpligtet til at støtte de nationale og statslige organisationer, der arbejder for at opnå det.”
DeSantis sagde fredag, at han “bare ikke var tryg ved at få den type dagsorden til at få særbehandling i min stat,” ifølge The New York Times.
Parental Rights in Education-loven – dens officielle navn – forhindrer undervisere i Florida i at tale om “seksuel orientering eller kønsidentitet” med elever i visse klassetrin og tillader forældre at sagsøge skoledistrikter, hvis en lærer nævner emnerne.
Floridas republikansk-kontrollerede lovgiver tog hurtige skridt til foranstaltningen for at bringe Disneys særlige skattestatus til ophør, hvor State House stemte for at godkende torsdag 68-38, efter en 23-16 afstemning om godkendelse i statens senat.
Loven opløser effektivt alle særlige skattedistrikter i Florida, der er oprettet siden 1968, inklusive Reedy Creek Improvement District, som Disney har kontrolleret i 55 år. Det gjorde det muligt for virksomheden at kontrollere beslutninger om sine ejendomsbesiddelser i området, som omfatter fire forlystelsesparker, to vandlande, butikker og restauranter, et sportskompleks og hoteller. Ansvaret for Reedy Creek vil nu sandsynligvis tilhøre Orange og Osceola amterne, inklusive næsten 1 milliard dollars i langfristet obligationsgæld.
Reedy Creek-distriktet vil ophøre med at eksistere fra den 1. juni 2023, hvis loven forbliver på plads.
Disney gjorde det ikke svare straks på en anmodning om kommentar fredag.