I årevis har designeren Zach Gage været forelsket i den berømte japanske spiludgiver Nikolis værker. Virksomheden er bedst kendt for at popularisere sudoku og er kendt for sine minimalistiske udspil som nonogrammer (som Nintendo-fans måske genkender som Picross). For Gage var det et længe søgt mål at skabe den slags rent, ligetil og tilgængeligt puslespil. Han beskriver det som en “form for besættelse”, en der “føles som en virkelig stor designudfordring, fordi det er så svært at gøre.” Han prøvede masser af ideer, men til sidst landede han på en løsning: det ydmyge krydsord.
I denne uge udgiver Gage og partneren Jack Schlesinger Knotwords på iOS, Android, Mac og PC. Det er et spil bygget på den forudsætning, at den mest interessante del af et krydsord faktisk ikke er alle de smarte ledetråde, men selve bogstavnettet. “Der er sådan noget mærkeligt med krydsord, som er, at hvis du taler med krydsordsspillere om krydsord, handler det om sporene og strukturen af ledetråden,” siger Gage. “Men sagen er, at det faktiske gitter af bogstaver er utroligt kompliceret… men som spiller er det ligesom denne lille bivirkning, som du ikke engang fokuserer på.”
Knotwords bruger dette gitter som grundlag for et ordfokuseret puslespil. Hver Knotwords-puslespil ligner et krydsord, men i stedet for at bruge kryptiske ledetråde til at løse, hvad der i bund og grund er trivia-spørgsmål, løser du puslespillet ved at skabe gyldige ord fra forudbestemte grupper af bogstaver. Hvert puslespil er opdelt i zoner, og i hver zone kan du kun bruge bestemte bogstaver. Udfordringen kommer fra at finde ud af måder at bruge de specifikke arrangementer af bogstaver til at skabe de korrekte ord, som fylder gitteret ligesom i et krydsord. For dem, der ikke kan visualisere det, så tjek GIF'en nedenfor eller traileren ovenfor:
Knodwords. Hvis Gages navn lyder bekendt, er det sandsynligvis fordi han i løbet af de sidste par år har udgivet en række apps, der har til formål at genopfinde eller genopfinde klassiske spil. Dette inkluderer folk som Really Bad Chess, Flipflop Solitaire og Pocket-Run Pool. Han designede endda en ny version af Snake til den netop udgivne håndholdte Playdate, og i 2020 slog han sig sammen med Schlesinger i et forsøg på at skabe en bedre digital version af sudoku. Konceptet for Knotwords går faktisk før Good Sudoku: parret satte oprindeligt projektet i bero for at arbejde på sudoku-spillet. Som en del af den oplevelse fandt de ny inspiration fra KenKen, et sudoku-derivat, der opdeler puslespilgitteret i zoner, som hver har en matematisk ligning tilknyttet, så du ikke kun skal løse det traditionelle sudoku-puslespil, men også få regnestykket korrekt. Schlesinger kom på ideen om at anvende det på deres ordspilsprototype.
“Det ramte virkelig en akkord, for da jeg havde arbejdet på Good Sudoku, prøvede min mor virkelig at få mig til at lave et KenKen-spil i stedet for,” siger Gage. “Hun sagde” sudoku er virkelig kedeligt. KenKen er virkelig interessant, fordi du i sudoku bare anvender mønstre. Men i KenKen er enhver situation unik, og du skal på en måde tænke rummets muligheder igennem.'” Gage siger, at da han anvendte zoneideen til Knotwords, “virkede det øjeblikkeligt.” Parret splittes derefter; Gage begyndte at håndlave puslespil, mens Schlesinger udviklede en puslespilsgenerator. De ville derefter sammenligne noter for at finde ud af, hvordan man genererer ideelle puslespil til det sidste spil.
Et Knotwords-puslespil fra start (venstre) til slut (højre).
Selvfølgelig kan du ikke tale om et ordspil i 2022 uden at nævne den seks bogstaver lange elefant i rummet: Wordle. At kalde Josh Wardles daglige ordgættespil for en sensation ville være at sige det let. Gage siger, at det at se Wordles breakout-succes – som blandt mange andre ting inkluderer at blive erhvervet af New York Times – “har været inspirerende” og påvirket en række aspekter af Knotwords. Det mest bemærkelsesværdige er måske strukturen; et af Wordles definerende træk er, at der kun er et enkelt puslespil hver dag, hvilket skaber et slags ritual for spillere. Den gratis version af Knotwords vil ligeledes tilbyde et nyt puslespil hver dag sammen med 10 ekstra puslespil hver måned. (Spillet vil være gratis at downloade, men et engangskøb i appen på $11,99 eller et årligt abonnement på $4,99 vil give spillerne adgang til den fulde oplevelse, inklusive et arkiv med tidligere gåder.)
” Det er sjovt at have en ting i dit liv, der ligner et ritual.”
Ideen var at holde sig væk fra den fastholdelsesdrevne natur, der er så almindelig i spil – ting som de daglige quests, der dominerer de fleste live-serviceoplevelser – og i stedet finde en struktur, der tilskynder spillere til at passe Knotwords ind i deres liv på en mere naturlig måde . “Jeg er interesseret i at lave spil, der er designet til at blive spillet på en bestemt måde og fejre folk, der kan lide at spille spil på den måde,” forklarer Gage. “Det er sjovt at have en ting i dit liv, der ligner et ritual, hvor du spiller en af disse hver dag, eller du vågner op og gør denne ting før morgenmad, eller du vågner op og løser dit krydsord med morgenmad.”< /p>
Den anden store ting, Wordle gjorde, var at finde en genial måde for spillere at dele oplevelsen på; vi har alle set vores sociale feeds oversvømmet med firkanter, der repræsenterer den pågældende dags puslespil. Det er et tydeligt billede, der er spændende for dem, der ikke spiller, men som også har ekstra betydning for dem, der har gjort Wordle til en del af deres rutine. Knotwords går i en lidt anden retning. Fordi spillet også fungerer som et pen-og-papir-spil, når du løser et puslespil, du virkelig elsker, kan du dele en tom, printbar version af det puslespil, som folk på dit feed kan tage og løse, selvom de ikke har den er installeret. “Hvorfor ikke dele puslespillet på internettet og på en måde sige,” Jeg elsker virkelig dette puslespil i dag. Det her var en rigtig god en. Tjek det ud.’”
Den pen-og-papir-natur kunne også pege på spillets fremtid. Ligesom krydsord og sudoku er blevet udbredt til dels på grund af avissyndikering, mener Gage, at Knotwords kunne følge et lignende mønster. Dette skaber igen potentialet for lokaliserede versioner af spillet; mens det i øjeblikket kun er tilgængeligt på engelsk, forestiller Gage sig en fremtid, hvor puslespilskabere designer deres egne puslespil til lokale markeder. “Hvis det her er noget, der lykkes,” siger han om Knotwords, “er det at gå efter et syndikeringsmarked noget, vi virkelig er interesserede i, fordi jeg synes, det fungerer rigtig godt som et pen- og papirspil.”
< p id="AteXLJ">I øjeblikket er fokus dog på den digitale version af spillet, som lanceres den 28. april.