Hvordan Elon Musk og Twitter virkelig kan ordne fri tale: opfør dig som en beskedapp

0
148

“Ytringsfrihed er grundlaget for et fungerende demokrati, og Twitter er det digitale bytorv, hvor vigtige spørgsmål for menneskehedens fremtid diskuteres” sådan forklarede Elon Musk, hvorfor han brugte 44 milliarder dollars på at erhverve Twitter .

Denne sætning – “det digitale bytorv” – har en lang og rodet historie inden for sociale netværk. Facebook og andre har bevist, at det at smide millioner eller milliarder af mennesker ind i et enkelt uindskrænket rum er en for det meste umulig og for det meste forfærdelig idé. Men måske har vi bare defineret det forkert. I virkeligheden er et bytorv ikke et sted, hvor alle står i en menneskemængde og råber ad hinanden, mens annoncører smider ting efter dem. Det er et sted, hvor grupper af mennesker finder hinanden og tilbringer tid sammen. Og ja, måske debatterer de spørgsmål, der er afgørende for menneskehedens fremtid. Bare ikke med alle andre.

Twitter bør ikke forsøge at optimere den offentlige arena, en samtale på 200 millioner personer, der aldrig vil give mening. I stedet burde virksomheden under Musk fokusere på den private side af platformen, et sørgeligt underudviklet system til meddelelser og kommunikation, der kunne gøre det til den bedste meddelelsesapp på markedet.

Twitter bør investere kraftigt i at gøre DM'er til et kraftfuldt, søgbart, krypteret meddelelsessystem. Det skulle endelig udrulle den meget rygtede “lange tweets”-funktion, der lader folk poste mere end 280 tegn. Det bør fortsætte med at arbejde på fællesskabsfunktionen, så folk kan chatte om ting, de er interesserede i, i stedet for at samle deres følgeres tidslinjer med ting, de er ligeglade med. Det bør integrere Revue-nyhedsbreve og fokusere på at gøre Spaces mere nyttige og pålidelige. Det burde bekymre dig mindre om at rangere din tidslinje og mere om at give dig måder at tale på og folk at tale med.

Det er rigtigt, at Twitter er internettets bedste platform til at opbygge et publikum og derefter sende det publikum til andre steder. Du opbygger et publikum på Twitter, lyder joken, og tjener penge på det på Substack eller YouTube eller en række andre steder. Twitter bør blive ved med at læne sig ind i det, fordi det er det, der giver platformen dens kulturelle cachet – trods alt, hvad er kabelnyheder, hvis ikke bare en flok mennesker i jakkesæt læser tweets?

Men de fleste mennesker ønsker ikke at kommunikere med 200-nogle millioner mennesker ad gangen, og selv dem, der gør, ønsker ikke kun at gøre det. I stedet for kun at fokusere på at forbinde mennesker til det offentlige torv, skal det fokuseres på at forbinde mennesker med hinanden. Twitter burde indhente, hvor Facebook og andre er gået hen i løbet af de sidste par år: mod en mere privat version af internettet, hvor det at hænge ud online involverer mindre at råbe dine vredeste tanker ind i en myldrende masse af tusinder af lige så vrede fremmede og flere faktiske udgifter tid med folk, du holder af.

De fleste mennesker ønsker ikke at kommunikere med 200-nogle millioner mennesker ad gangen

Da Twitter udrullede Communities, skrev David Regan, en produktchef, at “vi ikke har gjort nok for at hjælpe med at forbinde folk, der er til de samme ting.” Dette har været et langvarigt problem for Twitter, som har prøvet Suggested Follow-lister og Trending Topics and Fleets og tusind andre måder at give folk ting at lave på platformen. Fællesskaber er den første rigtige tilgang, der bare giver folk et sikrere og mere stille sted at være sammen. Derfor mener Facebook, at Grupper er fremtiden for platformen; det er også grunden til, at Telegram er vokset så hurtigt, og hvorfor WhatsApp lancerede Communities bare for at følge med.

Der er masser af konkurrence i gruppechat-området, men Twitter går ind i kampen med en fordel. Kommunikation sker på en glidende skala; nogle gange vil du sende en sms til din bedste ven, andre gange din vennegruppe, andre gange hele dit selskab, andre gange verden. De fleste meddelelsesplatforme udmærker sig ved én, måske to af disse ting. Twitter kunne bringe sine hurtige, enkle kommunikationsværktøjer til hele skalaen. Og ved at placere det hele ét sted i én app, hvor brugerne kun har brug for ét brugernavn, kan det være den bedste kommunikationsplatform på planeten.

For at være klar, er intet af dette nemt! Mange indholdsmodereringsproblemer kan være sværere i disse semi-private og private rum, selvom Musk og Twitter kunne lære meget af platforme som Reddit og Discord på den front. Og for en platform, der er så globalt synlig som Twitter, vil disse problemer blive forstørret, især efterhånden som regeringsbestemmelser rundt om i verden bliver strengere.

Så længe siden som i 2016 sagde den daværende administrerende direktør Jack Dorsey, at “i sin kerne er Twitter offentlige beskeder”

Før Musk kom ind i billedet, så denne glidende skala-tilgang dog ud til at være nogenlunde den vej, Twitter var på vej ned. Så længe siden som i 2016 sagde den daværende administrerende direktør Jack Dorsey, at “i sin kerne er Twitter offentlig besked”, og at hastighed og nytte var vigtigere for platformen end karakterbegrænsninger eller specifikke tidslinjer. I praksis har virksomheden længe fokuseret på en-til-mange-beskeder – til skade for alt andet. I løbet af de sidste par år er virksomheden langt om længe begyndt at sende produkter regelmæssigt, og mange af dem skulle få Twitter til at føles lidt mindre for brugerne. Det lancerede Fællesskaber, hvorigennem du kan tweete, men kun til en gruppe mennesker, der er interesserede i samme tid. Det begyndte at teste Flock, en måde for dig at bare tweete til dine nære venner. Og det syntes endelig, for første gang i evighed, at huske, at DM'er eksisterer og begynder at udrulle et par forbedringer.