I morges hørte vi nogle nyheder, som ville være spændende, hvis de er sande – at Belkin arbejder på, hvad der kunne være den allerførste forbruger-gadget med virkelig trådløs opladning, den slags, der rent faktisk sender en lille mængde strøm gennem luften og på tværs af et rum.
Det er, hvad Wi-Charge-grundlægger og forretningschef Ori Mor fortalte TechCrunch i morges – og gik så langt som til at hævde, at Belkin ville lancere et specifikt “forbrugerprodukt i centrum” med teknologien senere i år.
Men Belkin benægter nu meget af den rapport og fortæller til The Verge, at der ikke kun er noget produkt i dag, men de to virksomheder er heller ikke engang gået over til produktkonceptfasen endnu.
Belkin-talsmand Jen Wei bekræftede, at Wi-Charge og Belkin har et partnerskab for at udforske nogle produktkoncepter, men at “TechCrunch-historien har taget sig frihed med hensyn til, hvad vi er i stand til at love lige nu.”
“I øjeblikket forpligter vores aftale med Wi-Charge os kun til forskning og udvikling på nogle produktkoncepter, så det er for tidligt at kommentere timingen af levedygtige forbrugerprodukter,” skriver Wei.
“Jeg kan ikke fortælle dig præcist, hvad Belkin lancerer, hvilket er en nederdel, fordi det er et forbrugerprodukt i centrum” – Mor
Bizart nok forsvarer Wi-Charge ikke sine grundlæggeres udtalelser på den ene eller anden måde: Da vi nåede ud, ville talsperson Merrill Freund ikke engang bekræfte eller afvise, om dets grundlægger fortalte sandheden i det TechCrunch-interview for få timer siden. “Vi kommenterer ikke Belkin ud over det, der er i udgivelsen,” skrev han og tilføjede, at Wi-Charge har til hensigt at lancere to produkter med trådløs opladning “på egen hånd.”
Det er ikke klart, om Mor løj eller blot talte uden Belkins tilladelse, og han er ved at slå op nu. Men det er ret tydeligt, at han ikke gik glip af tale — TechCrunch har citat efter citat fra Mor, der insisterer på, at Belkin har mindst ét produkt på vej.
Uanset hvad, hvis Belkin endnu ikke er gået over til produktkonceptfasen, virker det usandsynligt, at et produkt med sikkerhed vil udkomme i år, især midt i pandemien, hvor mange virksomheder har svært ved at sende produkter rundt i verden .
Belkin virkede dog begejstret for potentialet for et Wi-Charge-partnerskab i en pressemeddelelse her til morgen:
“I tråd med vores fortsatte forpligtelse til at levere den bedste opladningsoplevelse til vores kunder, er vi glade for at afdække det fulde potentiale af Wi-Charge's uovertrufne trådløse opladningsteknologi,” siger Brian Van Harlingen, CTO, Belkin. “Fremtiden for opladning har gået fra kablet til trådløs i årevis nu, og vi forventer, at trådløs opladning over luften vil accelerere denne udvikling.”
Hvis et Belkin-produkt ikke bliver til noget, ville det være langt fra den første falske start for virkelig trådløs strømoverførsel. Vi har fulgt teknologien til og fra i over et årti, og set virksomheder som Energous og uBeam lave løfter og demoer og ikke gå hurtigt. For nylig har kinesiske telefonproducenter, inklusive Xiaomi, Oppo og Motorola, annonceret versioner af teknologien, men ingen tilbød udgivelsesdatoer, sidst vi tjekkede. Der er ingen tvivl om, at teknologien fungerer på et grundlæggende niveau; demoerne er overbevisende, men virksomheder har ikke fastholdt landingen endnu.
Det tidligere “åh, vi får faktisk et rigtigt produkt”-øjeblik var også fra Wi-Charge, da det annoncerede, at teknologien ville dukke op i Alfred ML2-låsen ved CES 2020. Men vi kan ikke se beviser for, at låsen kom til salg næsten to år senere, og den eneste omtale af den på virksomhedens hjemmeside er begravet i en hub-side.
Wi-Charges teknologi er i øvrigt heller ikke den slags, der ville oplade en bærbar eller telefon: den stråler kun 1 watt ved hjælp af infrarødt lys, hvilket knap nok er nok til at oplade en par trådløse øretelefoner og deres opladningsetui. Alligevel kunne det holde lavenergi-enheder kontinuerligt drevet, hvilket sparer batterier, og det sender strøm op til 40 fod væk, ifølge virksomheden.