Startup Trail er Oregon Trail for tech policy wonks

0
158

Min opstart blev offentlig, og det tog mig kun omkring 25 minutter at gennemføre det. Jeg kan ikke huske, hvad virksomheden laver, selvom jeg ikke tror, ​​det betyder noget? Jeg ejer 16 procent af stedet, men efter at jeg har truffet nogle overilte beslutninger om et juridisk slagsmål og valgt at oprette et lokalt kontor i Indien, har virksomheden stort set ingen kontanter tilbage. Brugerne elsker os dog! Så fremtiden er lys for … uanset hvad vi hedder. Det er lige meget. Om et øjeblik starter jeg forfra og prøver noget andet.

Jeg har brugt for meget af min dag i dag på at spille Startup Trail, et nyt browserspil lavet af det tekniske politikwebsted Techdirt and Engine, en DC-baseret startup-handelsgruppe. De to organisationer skabte spillet, som Techdirts Mike Masnick udtrykker det, for at give folk et lille indblik i den slags politiske beslutninger, startups skal træffe, og hvorfor de sjældent er så nemme, som de ser ud. Især for små virksomheder, der ikke har de tilsyneladende uendelige ressourcer som en Google eller en Amazon.

I starten af ​​Startup Trail – som helt sikkert har ekkoer af Oregon Trail, og Masnick fortalte mig, at debatten om, hvorvidt dysenteri skulle være involveret, nåede hele natten før lanceringen – vælger du den slags grundlægger, du vil være, og hvor du ønsker at blive placeret. Jeg valgte Mike, som har velhavende forbindelser, dimitterede fra “en eliteinstitution med ry for at vise startup-grundlæggere,” og lød nogenlunde som de fleste af de Stanford-studerende startup-grundlæggere, der løb rundt i Palo Alto. Jeg valgte at etablere butik i “University Park”, hvor der var masser af billigere talenter, men ikke så mange investorer, som jeg ville have fundet i “Big Tech Valley.” Jeg fik faktisk aldrig valgt, hvad min virksomhed laver, for det ser ikke ud til at have nogen betydning. De fleste startups beskæftiger sig med de samme ting.

Livet som startup-stifter er en række ikke-oplagte beslutninger. Billede: Startup Trail

Derfra blev mit liv som grundlægger en endeløs række af spørgsmål, som hver kæmpede om mine penge, min tid og mit teams talent. Hver gang jeg traf et valg – at indsamle penge i stedet for at ansætte eller at satse på indholdsmoderering i stedet for at bruge min begrænsede kapital på at arbejde på dem – ville målerne i venstre side af skærmen flytte rundt. En sporede mit økonomiske helbred, en anden min brugervækst, en tredje min teknologi og talent. Og under dem alle mindede tre langsomt forsvindende ure mig om, at tid og energi begge er endelige, og jeg kan ikke gøre alt på én gang.

Spillets større pointe bliver tydeligt ret hurtigt: at gøre det rigtige er svært, selv når det er indlysende, hvad det rigtige er. (Og det er normalt ikke indlysende.) Selvom jeg var stødt på, hvad der virkede som lette valg – som at fortælle brugerne, når jeg afleverer deres oplysninger til retshåndhævelsen – måtte jeg regne med tiden, pengene og potentielle ulemper ved den beslutning. (At vælge en kamp med FBI er lidt af en tidsnød.) Da jeg besluttede mig for ikke at bekymre mig om konkurrencen, fordi enhver startup CEO fortæller mig, at de ikke er bekymrede for konkurrence, knuste min konkurrence mig til sidst. Jeg var nødt til at beslutte, hvem jeg skulle rejse penge fra, og hvor meget jeg skulle rejse, alt sammen uden nogen anelse om, hvilke geopolitiske eller regulatoriske spørgsmål der kunne dukke op senere. Jeg trak mig ud af Brasilien i stedet for at overholde en forfærdelig ny forordning, men jeg er stadig ikke sikker på, at jeg gjorde det rigtige.

I startup-verdenen vinder du nogle gange, men for det meste taber du. Billede: Startup Trail

Techdirt har arbejdet på spil som Startup Trail før, minisimulatorer beregnet til at hjælpe folk med at forstå kompleksiteten bag nyhedsproblemer. “Vi opdagede, at spil som koncept er en virkelig interessant måde at udforske vanskelige ideer, vanskelige politiske idéer og også lege med fremtiden generelt,” fortalte Masnick mig. I alt for mange tilfælde sagde han, “alle har deres position, og de er virkelig gravet ind.” Men når det kommer til spil, “bare ud fra præmissen, siger du,” OK, sæt dig selv i denne anden rolle. Hvad ville du gøre?’” Techdirt kørte for eksempel en simulering for at lære, hvordan desinformation kan påvirke valget i 2020, og fik nogle… nedslående resultater. Og dets Magic: The Gathering-kortspil baseret på et CIA-træningsprogram er stadig en sjov måde at tilbringe en aften på. Fremover sagde Masnick, at holdet arbejder hårdt på et endnu mere intenst spil dedikeret til tillids- og sikkerhedsspørgsmål.

Når du kommer til slutningen af ​​spillet, kan du dele, hvordan du gjorde. Du får point for hver kategori plus en samlet score ud af fem enhjørninger. (Jeg fik fire enhjørninger, ikke for at prale.) Og til sidst, hvis du er heldig, kan du bestemme, hvad du skal gøre: gå offentligt, bliv anskaffet, forbliv privat, eller ansæt en anden administrerende direktør og tag ud på en yacht et eller andet sted.

Masnick sagde, at hvis der er en perfekt måde at spille spillet på, ved han ikke, hvad det er. “Jeg ved præcis, hvordan det er scoret, jeg har adgang til det, og jeg aner ikke, hvad den bedste vej igennem er,” sagde han. Som jeg har spillet igennem et par gange, ender de fleste veje i ruiner. Du løber tør for penge, du bliver klemt af en konkurrent, et juridisk spørgsmål indhenter dig og tager dig ned. På en måde gætter jeg på, at “patenttroldene fik dig” er 2022-versionen af ​​at dø af dysenteri.

Jeg er dog stadig ikke stødt på Elon Musk. Og hvis der er én ting, vi har lært om startup-livet, så er det, at hvis du bliver stor nok, støder du på Elon Musk. Han er spillets sande sidste boss.