Twitter har angiveligt kontaktet reklamebureauer for at forsikre dem om, at Elon Musks planer for platformen ikke vil gøre det til et ugæstfrit sted for brands.
Musk har lovet, at Twitter under hans overvågning vil tage en maksimalistisk tilgang til “ytringsfrihed” – måske kun fjerne indhold, der er aktivt ulovligt. Men som eksperter har påpeget, ville dette betyde en lempelse af restriktionerne for en række ubehagelige, men juridiske former for tale: fra nazistisk propaganda til ISIS-halshugningsvideoer til medicinsk misinformation. Dette er indhold, som virksomheder ikke ønsker at blive forbundet med, heller ikke indirekte.
Ifølge en e-mail set af The Financial Times har Twitter nået ud til reklamebureauer for at forebygge sådan frygt og fortælle dem, at de annoncer, de laver for store mærker, ikke vil blive vist sammen med stødende indhold. Rapporten giver ikke yderligere detaljer, men afspejler udbredt frygt for, at Musks lederskab vil føre til en stigning i hadefulde og giftig tale på Twitter.
Allerede nu har kampagnegrupper som Anti-Defamation League (ADL) og National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) udtrykt bekymring for, at Musks ledelse vil være en velsignelse for antisemitiske og racistiske stemmer.
“ Vi ved selv, at had og ekstremisme i digitale rum kan føre til fysisk vold”
“Vi ved selv, at had og ekstremisme i digitale rum kan føre til fysisk vold, især mod jøder og andre marginaliserede samfund,” sagde Jonathan Greenblatt, administrerende direktør for ADL, til Haaretz. “Twitter har gjort nogle fremskridt med at tackle dette had i de seneste år. Så selvom vi ønsker at være forsigtigt optimistiske med hensyn til, hvordan Elon Musk vil køre platformen, har han ikke demonstreret noget fokus på disse problemer til dato. Vi er bekymrede for, at han kunne tage tingene i en meget anden retning.”
Præsidenten for NAACP, Derrick Johnson, udsendte en erklæring, hvori han sagde: “Mr. Musk: ytringsfrihed er vidunderlig, hadefulde ytringer er uacceptabelt. Desinformation, misinformation og hadefulde ytringer har INGEN PLADS på Twitter.” Johnson fremhævede muligheden for, at Musk ville tillade præsident Donald Trump at vende tilbage til Twitter, og antydede, at dette ville gøre det muligt for platformen at blive “en petriskål for hadefulde ytringer eller løgne, der undergraver vores demokrati.”
I 2020 førte ADL en boykot af reklamer på Facebook som reaktion på virksomhedens politikker om hadefulde ytringer. Et år senere sagde ADL, at kampagnen for det meste kun førte til “inkrementelle” ændringer, mens Facebooks annonceindtægter syntes upåvirket.
På grund af sin relativt lille størrelse er Twitter måske mere sårbar over for koordineret handling fra annoncørers side. (Det genererede 4,5 milliarder dollars i annonceindtægter i 2021 sammenlignet med 114 milliarder dollars for Facebook-ejeren Meta.) Men Musk har selv sagt, at han ikke køber virksomheden for pengene, og er primært interesseret i hans ideologiske mål. Sådanne kommentarer bør sandsynligvis tages med et gran salt (Twitter er ikke en penge-snuer, men har gavnet Musk økonomisk på andre måder), men de antyder, at mistede annonceindtægter ikke vil være en umiddelbar bekymring.