Hvordan Hatchings charmerende skræmmende monster blev bragt til live

Animatronics-designer Gustav Hoegen har arbejdet på nogle af de største filmfranchises. Han har været med til at vække folk som den yndige mekaniker Babu Frik fra Rise of the Skywalker og den tårnhøje ingeniør fra Prometheus til live. Men nogle af de mest stressende oplevelser i hans karriere kom på settet til Hatching, en finsk kropsgyserfilm, der debuterede på Sundance og har premiere i biografer og on-demand i dag. I modsætning til disse produktioner er Hatching en film i mindre skala, med kun et væsen at lave – og Hoegens team var ansvarlig for alle aspekter af dens skabelse. “Det er bestemt ikke godt for nerverne at gøre dette på egen hånd,” siger han til The Verge.

Hatching fortæller historien om Tinja, en ung pige i en tilsyneladende billedskøn familie af vloggere, der falder over et mærkeligt æg. Hun gemmer det på sit værelse, og til sidst klækkes det – og slipper et mærkeligt fuglelignende væsen løs. Jeg vil ikke gå i for mange detaljer om væsenets eksistens, da dets afsløring og udvikling er store dele af historien. (Af samme grund vil jeg afholde mig fra at vise hele udyret i denne artikel, selvom du kan få et glimt i traileren nedenfor.) Men det er nok at sige, at væsenet og Tinja har en stærk forbindelse, en der kun vokser mere snoet, som filmen skrider frem.

“Vi ville dybest set dissekere hele væsenet fra top til bund.”

Hoegen siger, at han blev solgt på projektet meget hurtigt efter at have hørt historien og set tidlig konceptkunst for væsenet. Inden arbejdet med at bygge det, fik han meget specifikke instruktioner. “Kunstværket var meget detaljeret og meget godt forberedt,” forklarer han. “Det [instruktør Hanna Bergholm] ville fremhæve er mere nuancerne i det og de mindre detaljer. Ting som hudens tekstur, hvilken type fjer hun vil have, og hun ville sende mig en masse referencematerialer. Vi ville dybest set dissekere hele væsenet fra top til bund.”

En af de store ændringer for Hoegen og hans team var omfanget af produktionen, som var en del mindre end en storfilm. Disse produktioner har flere afdelinger for ting som støbning eller maling, så de fleste mennesker er kun involveret i ét trin i processen. Det var ikke tilfældet på Hatching.

“Til dette blev alt gjort internt. Og hver lille detalje har en konsekvens,” forklarer Hoegen. ”Det var den store udfordring; Jeg var nødt til at organisere alle aspekter af bygningen. Normalt kan jeg bare fokusere på at bygge animatronik og så aflevere det. Det var en fantastisk læringskurve for mig. Jeg troede, jeg vidste, at det hele virkede på film, men man lærer så meget at gøre alting selv. De teknikker, du bruger, var ikke noget nyt for mig. Men at se det igennem fra start til slut var den store forskel.” Dette fik naturligvis processen til at tage lidt længere tid, men Hoegen siger, at “Jeg synes stadig, at slutresultatet er lige så godt, som hvis det skulle komme ud af en Star Wars-væsenbutik.”

“Smøringen var en stor, stor faktor”

Det klækkende monster, som du ser i filmen, blev drevet af et betydeligt hold af dukkeførere; fire personer opererede lemmerne, en anden var på kroppen og hovedet, mens Hoegen stod for ansigtsudtrykkene. En af udfordringerne, siger han, var at balancere at se enten venligt eller frygtindgydende ud, afhængigt af situationen. En af de teknikker, de brugte, var at give monsteret gigantiske øjne. “Det kan gå fra at se meget vredt ud til at se meget uskyldigt ud,” siger Hoegen. ”Man kommer meget igennem, hvordan man bruger øjnene; hvor bredt du åbner dem, kunstværket. Vi gik heller ikke overbord med at gøre det ekstremt grotesk udseende.”

Når det er sagt, når du først ser Hatching, bliver du måske slået af, hvor våd tingen er. Ulækkert så. For at opnå den effekt brugte Hoegen en overordentlig lavteknologisk strategi. “En af de vigtigste ting i briefen er, at det hele tiden skulle være klodset,” forklarer han. “Hvilket er fantastisk, fordi det på en måde også tilføjer liv til væsenet. Jo mere du smører det op, jo mere realistisk ser det ud. Det er en slags old-school trick. Monsterfilmene fra 80'erne, som vi voksede op med, smurte dem for helvede. De vil sige: 'Mere glidecreme, mere glidecreme.' Det tilføjer noget mere liv til det. Så glidecremen var en stor, stor faktor.”

Udklækkende dukkeførere på arbejde. Billede: IFC Films

At have en enestående vision ser ud til at have hjulpet, da Hatching-monstret utvivlsomt er et af filmens højdepunkter, et underligt indtagende, hæsligt udyr. Men produktionens mindre skala gjorde det også meget mere stressende, når det kom tid til optagelser, da en enkelt forsinkelse kunne være meget dyr. Hoegen var især bekymret over, at der skulle gå noget galt inde i hovedet. “Hver morgen vågnede jeg med en knude i brystet og håbede og bad om, at ingen af ​​motorerne ville brænde ud,” siger han. “Hvis der skulle ske noget med huden, kan du altid lappe det på. Det er en hurtig løsning. Men hvis der sker noget inde i det mekaniske hoved, er du bogstaveligt talt nødt til at operere.”

Heldigvis var der ingen større problemer på sættet. Men i betragtning af hvor vigtig skabningen var for filmen, for Hoegen – en veteran, der er vant til at arbejde på store franchise med rabiate fanbaser – var det en enestående stressende proces. “Det pres er til tider ret uudholdeligt,” siger han. “Det er bedst ikke at tænke på det.”