Baidu og Pony.ai har fået tilladelse til at betjene deres autonome køretøjer uden sikkerhedschauffører i Beijing, det første for robotaxi-tjenester i Kina (via CNBC). Selvom begge virksomheder nu ikke længere har brug for en medarbejder i førersædet, har de stadig brug for en supervisor til stede et sted i køretøjet.
Baidu og Pony.ai kan ikke operere i hele Beijing endnu – de er begrænset til et område på 60 kvadratkilometer (23,1 kvadratkilometer) i Yizhuang, Beijing, hvor omkring 300.000 indbyggere bor. Mens Baidu kun kan indsætte 10 autonome køretøjer i området, siger CNBC, at Pony.ai kun kan betjene fire. Begge selskaber har planer om at udvide antallet af køretøjer på vejen (med Baidu skyde til 30), men det er uklart, hvor hurtigt det vil ske.
Begge selskaber fik allerede lov til at operere med sikkerhedschauffører i Beijing
Myndighederne i Beijing begyndte at tillade Baidu og Pony.ai at opkræve betaling for deres robotaxi-tjenester i Yizhuang-området i Beijing i november sidste år, selvom byen oprindeligt krævede, at begge tjenester havde en sikkerhedschauffør bag rattet. Ifølge TechCrunch kan ryttere hylde enten robotaxi-service gennem Baidu's Apollo Go-app fra 10.00 til 16.00 eller med Pony.ai's PonyPilot Plus-app fra 9.00 til 17.00.
Sidste uge, Toyota -støttet Pony.ai blev det første autonome bilfirma, der vandt et taxilicens i Kina. Det fik tilladelse til at betjene 100 køretøjer i Nansha, Guangzhou, og siger, at en sikkerhedschauffør vil være om bord i en kort periode. Pony.ai er også blevet godkendt til at teste sine autonome køretøjer uden sikkerhedschauffører i tre byer i Californien, men denne tilladelse blev suspenderet, efter at en af dens biler kolliderede med en midterdeler.
Baidu, virksomheden bag den massive kinesiske søgemaskine af samme navn, fik også tilladelse til at teste sine køretøjer uden sikkerhedschauffører i Sunnyvale, Californien. Det slutter sig til en række andre selvkørende køretøjsselskaber, såsom Waymo og Cruise, der kan betjene fuldt førerløse køretøjer på gaderne i Californien.