I 2014 var det hårdt at være tastaturnørd. Jeg brugte et 4 år gammelt tastatur, som jeg havde købt af Mattias, der brugte hvide alp-kontakter, der ligner det, der var blevet fundet i gamle Mac-tastaturer. Jeg ville desperat have noget med den dengang sagnomspundne Cherry Blue-switch, men det var svært at finde noget ud over et væld af svært tilgængelige Corsair-tastaturer og import fra Ducky baseret i Taiwan.
Otte år senere kan folk faktisk forstå alt, hvad jeg lige har skrevet ovenfor. Okay, måske ikke alle, men størrelsen af tastaturfællesskabet er mangedoblet med mange faktorer i de sidste otte år, og der er flere mennesker end nogensinde, der kender forskellen mellem en Cherry Blue switch og en alpehvid switch.
I løbet af de næste tre uger er jeg vært for en meget sjov miniserie af Vergecast, der udforsker den måde, skabere opbygger fandoms for gadgets online og driver udviklingen af kategorier, som ofte kan være undertjent af de store gadget-magere i rummet. Vi skal tale med fyre, der laver trackballs på 3D-printere, og en mand, der har bygget tilgængelige Xbox-controllere i 20 år, men først skal vi tale om tastaturer – for få gadgets har haft ret stor succes fra online-skabere, som tastaturer har haft.
I denne uge chatter jeg med Julie Muncy og Jacob Alexander for bedre at forstå tastaturet og hvordan fandom blev bygget og har udviklet sig. Jacob er en af de originale skabere af det, vi nu kender som tastaturfandom. I begyndelsen af 2010'erne samlede han en enorm samling af tastaturer og begyndte at skabe sproget til at tale om disse ting, som vi nu bruger i dag. Han og hans gruppe Input Club var også nogle af de første, der begyndte at bygge nye tastaturer og sælge dem online gennem steder som Kickstarter og Drop (dengang kendt som Massdrop). Han startede på små fora spredt over internettet og har hjulpet med at opbygge denne fandom, der nu tæller over en million brugere på /MechanicalKeyboards subreddit.
Julie har skrevet til Wired, io9 og Tom's Hardware , og når hun ikke skriver, kører hun Keyboard Concierge, en tjeneste, hvor hun bygger brugerdefinerede tastaturer til folk, der er overvældet af dette enorme og skræmmende rum. Hendes forretning er delvist drevet af tastaturfans, der vil have de tastaturer, de nu ser, bygget på YouTube. Hun kan fortælle, hvad du skal gøre ved en tastaturomskifter blot ved at lytte – en færdighed, hun var nødt til at udvikle efter gentagne anmodninger fra kunder om at lave tastaturer, der lyder som dem, de har set i videoer online.
Jeg får hende måske til at hjælpe med at finde ud af, hvad der sker med mit tastatur under denne episode.