At købe det populære puslespil Wordle var tilsyneladende en god del forretning for The New York Times. Virksomheden annoncerede sin kvartalsvise indtjening onsdag og krediterede Wordle for et stort spring i nye abonnenter. “Wordle bragte en hidtil uset titusindvis af millioner af nye brugere til The Times,” sagde Times CEO Meredith Kopit Levien i en indtjeningsmeddelelse, “hvoraf mange blev for at spille andre spil” og kørte virksomhedens bedste spilrelaterede kvartal nogensinde.
The Times købte Wordle fra skaberen Josh Wardle tilbage i januar og sagde, at det betalte “en ikke offentliggjort pris i de lave syv cifre” for at gøre det. Nu er det i Times' samling af spil, som også inkluderer to daglige krydsord, Spelling Bee, Sudoku, Vertex, Letter Boxed og Tiles. (Hvis du i øvrigt er fan af ordspil og aldrig har prøvet Letter Boxed, er det en god en.) De kommer alle med et samlet abonnement på Times eller som et separat månedligt abonnement på $5.
< p id="CKAAGp">Indtil videre har Times ikke ændret Wordle meget, bortset fra at give den en ny URL og kort skrue op for alles statistik. (Nej, det gjorde ikke spillet sværere.) Men det er begyndt at tilføje et par skub omkring appen for at spille nogle af virksomhedens andre spil … og måske abonnere, ikke? Det virker tilsyneladende: Samlet set sagde Times, at det tilføjede 387.000 netto-digitale abonnenter sidste kvartal, selvom det ikke sagde, hvor mange af dem, der er Wordle-spillere. The Times tilbyder også et dedikeret abonnement på dets madlavningsindhold og en samlet digital pakke.
Wordles viralitet ser ud til at være aftaget en smule i de seneste måneder, da færre brugere deler deres daglige resultater i gruppechat og på sociale medier. Men det betyder tydeligvis ikke, at folk stoppede med at spille. (Jeg fik i øvrigt onsdagens Wordle i to gæt. Klap venligst.) Og for alle de mange, mange Wordle-spinoffs derude, er dette helt sikkert et godt tegn. Måske vil Spotify snappe Heardle op for at få abonnentnumre til at sprede sig, og måske er Framed løsningen på alt, hvad der plager Netflix. Worldle kunne bestemt være en funktion af Google Maps.
The Times har tidligere antydet, at det med tiden kunne gøre Wordle til et spil, der kun er abonnent, men sagde ikke noget om dets planer på sit indtjeningsopkald. Og hvis spillet fortsætter med at bringe så mange mennesker ind i sit økosystem, kan Times måske beslutte, at det er bedre uden for betalingsmuren.