Microsoft slår sig sammen med VW for at få HoloLens til at fungere i biler

Microsoft har officielt annonceret en ny “bevægelig platform”-funktion til HoloLens 2, som er designet til at lade augmented reality-headsettet fungere på steder som biler. Det løser et langvarigt HoloLens-problem med bevægelige miljøer, der forvirrer headsettets sensorer. Forbedringen er udviklet i samarbejde med Volkswagen, som har eksperimenteret med at bruge headsettet som heads-up display i sine køretøjer.

Som Microsofts blogindlæg forklarer, sporer dets augmented reality-headset bevægelse ved hjælp af en kombination af kamerasensorer og en inertimåleenhed (som typisk inkluderer accelerometre og gyroskoper). Men i en bil kan aflæsningerne fra disse to sensorer komme i konflikt; headsettet registrerer bevægelse, men ser et statisk miljø. Den var med andre ord ved at blive bilsyg.

HoloLens ville blive bilsyg

Det er, hvad VW opdagede, efter at de begyndte at undersøge brugen af ​​augmented reality-headset til at lære bilister at komme hurtigere rundt på en racerbane. Det begyndte at samarbejde med Microsoft for at løse sensorproblemet i 2018, og til sidst udviklede de to et prototypesystem, der gjorde det muligt for en bil at vise realtidsinformation på et tilsluttet headset.

Systemet gør det muligt at placere virtuelle objekter både inde i og uden for køretøjet. Et billede udgivet af Microsoft (ovenfor) viser HoloLens 2, der projicerer et virtuelt kort på instrumentbrættet i en bil, med navigationspile foran ved vigtige vejkryds. En anden viser, at den advarer føreren om et kommende fodgængerfelt.

HoloLens, der advarer en chauffør om en kommende fodgænger overfart. Billede: Microsoft

VW’s eksisterende biler integrerer allerede nogle augmented reality-elementer. Dens seneste ID-elbiler har en augmented reality heads-up-skærm, der projicerer data fra bilen – inklusive aktuelle hastighed og navigationsinstruktioner – på forruden, hvor det er lettere for føreren at se uden at tage øjnene fra vejen.

I betragtning af Microsofts faste mål med HoloLens 2 på $3.500 til virksomhedsbrugere, er der ikke overraskende, at der ikke er nogen tegn på, at det snart vil blive udbredt til forbrugere. (Selvom Microsofts Marc Pollefeys, som arbejdede på projektet, siger, at det er interesseret i forbrugeranvendelsessager “på længere sigt.”) I stedet foreslår Microsoft, at de første modtagere af den nye funktionalitet kunne være maritime virksomheder, der kan forbinde arbejdere med eksterne mekaniske eksperter som kan se en arbejders HoloLens 2 igennem for at diagnosticere et problem.

Måske vigtigst af alt er det klart, at Microsoft stadig aktivt udvikler sin augmented reality-headset-platform på trods af rapporter fra tidligere på året, at projektet oplevede vanskeligheder. Virksomheden har angiveligt mistet 70 medarbejdere fra sit HoloLens-team i løbet af det sidste år, med over 40 på vej til Meta for at støtte deres forsøg på at omdanne sig til en metaverse virksomhed.