I mandags annoncerede Biden-administrationen et nyt partnerskab med 20 bredbåndsudbydere, inklusive AT&T og Verizon, for at forbedre deres subsidierede højhastighedsinternetplaner, der stilles til rådighed for amerikanere med lav indkomst.
Tiltaget styrker Federal Communications Commission's Affordable Connectivity Program, som giver et tilskud på $30 pr. måned til at dække de omkostninger, amerikanerne betaler for internetservice ($75 pr. måned på stammeområder). Programmet blev afsluttet i november sidste år som en del af Bidens todelte infrastrukturlov og den investering på 65 milliarder dollar, det foretog for at øge forbindelsen over hele landet.
“Adgang til internettet er afgørende for succes”
“ I det 21. århundrede er adgang til internettet afgørende for succes. Enhver person i vores nation, uanset hvor meget de tjener, burde have råd til højhastighedsinternet og en højhastighedsinternetplan,” sagde vicepræsident Kamala Harris under mandagens meddelelse.
I et faktaark leveret af Det Hvide Hus mandag sagde embedsmænd, at de 20 partnere dækker mere end 80 procent af den amerikanske befolkning “på tværs af by-, forstads- og landområder.” Udbydernes løfter spænder fra at øge hastighederne på deres lavindkomstplaner til direkte at sænke omkostningerne ved dem. For mange virksomheder kan enkeltpersoner, der kvalificerer sig til programmet, modtage gratis internetservice, da deres lavindkomstplaner ikke koster mere end $30.
For eksempel sænkede Verizon sin $40-plan til $30, hvilket reelt gjorde tjenesten gratis for kvalificerede husstande.
“Vi så under pandemien, hvor vigtigt højhastighedsinternet virkelig er,” sagde præsident Biden . “Højhastighedsinternet er ikke længere en luksus, det er en nødvendighed.”
Alligevel vil bredbåndsudbydere i høj grad drage fordel af dette partnerskab. Amerikanere, der tidligere ikke havde råd til service, vil nu være i stand til at få adgang til internettet ved hjælp af disse statstilskud, der tegner sig for nye kunder for de partnervirksomheder. Udbydere er ikke forpligtet til at gøre mere end at booste pakker et par megabit eller sænke omkostningerne.
Telecoms øverste politimand, FCC, står også i stå. Senatets republikanere har stoppet nomineringen af Gigi Sohn til at være agenturets tredje demokratiske kommissær i over seks måneder. Hvis det bliver godkendt, vil Sohn sikre et flertal for demokraterne i kommissionen og give dem mulighed for at tage mere drastiske foranstaltninger for at imødegå bekymringer om konkurrence og netneutralitet.
“Nogle af de internetudbydere, der optræder ved denne begivenhed i Det Hvide Hus, saboterer præsident Bidens FCC, selvom de stiller op til dagens fotooptagelse,” Matt Wood, VP for politik og general for Free Press advokat, sagde i en erklæring mandag. “Det vil være svært at se præsidenten og vicepræsidenten stå skulder ved skulder med lederne af de samme virksomheder, der orkestrerer en smædekampagne mod Gigi Sohn.”