Google laver en Android-baseret Pixel-tablet og planlægger at begynde at sælge den i 2023

0
176

Google er på vej tilbage i tabletspillet. Virksomhedens interne hardwareafdeling planlægger at frigive en Android-drevet tablet i 2023, meddelte senior vicepræsident for enheder og tjenester, Rick Osterloh, onsdag på sin I/O-udviklerkonference. Osterloh var let på detaljer, bortset fra at sige, at den kører på den samme Tensor-processor inde i Googles seneste Pixel-telefoner, og at han forestiller sig den som en forbrugerfokuseret gadget med fokus på underholdning og forbrug frem for arbejde. (The Verges Dan Seifert, som kort så et billede under en produktbriefing forud for I/O, sagde straks “det ligner en gammel Samsung-tablet.”) Men Osterlohs overordnede budskab er klart: Google bekymrer sig om Android-tablets. I virkeligheden denne gang.

Meddelelsen er en enorm omtale fra Googles nyere historie. I 2019, da Osterloh selv sagde, at Google var på vej ud af tabletbranchen. “Hey, det er sandt,” tweetede han som svar på rygter om, at Google lukkede sine eksisterende tabletprodukter, “Googles HARDWARE-team vil udelukkende fokusere på at bygge bærbare computere fremad,” selvom han igen sagde, at software-teamene stadig bekymrer sig om at understøtte tablets . Denne meddelelse syntes at afkøle markedet, som om det signalerede, at Google aldrig ville tage tablets alvorligt. Siden da har få virksomheder uden for Samsung fortsat med at lave Android-slates.

Så hvorfor hjerteskiftet? “Vi ser det som en kritisk del af, hvordan folk interagerer med medier og computere derhjemme, især,” sagde Osterloh i et interview forud for I/O. Google ser ud til at tænke på Chrome OS som mest et værktøj til arbejde og skole, mens Android er forbrugerproduktet. (Osterloh sagde i øvrigt, at Google planlægger at lave flere Pixelbooks, men han ville ikke sige hvornår.) Og pandemien gjorde det tydeligere end nogensinde før for Google, at tablets har en unik plads i brugernes liv som underholdning, spil og almindelige forbrugsapparater. (Man skulle tro, at et årti plus af Apples iPad-succes allerede ville have gjort det klart, men desværre.) “Og bestemt, vi tror, ​​vi vil designe noget, der er en perfekt ledsager til Pixel med en større formfaktor,” sagde han .

Google bygger en tablet for at vise verden, at den bekymrer sig om Android-tablets

En måde at forstå Pixel-serien generelt på er mindre som en produktorganisation designet til at sælge mange enheder og mere som et udstillingsvindue for Googles intentioner. Google bygger ikke bare en flagskibs-tablet, den håber, at mange mennesker vil købe; det bygger en flagskibstablet, så Android-udviklere ind og ud af Google vil tro, at Google faktisk interesserer sig for disse enheder og vil have en grund til at bekymre sig om, hvordan deres apps ser ud på en større skærm. Google kan ikke bygge en fantastisk tablet, hvis den ikke kan starte det svinghjul. At løse dets tabletproblem vil kræve mere end god hardware og endda mere end dedikeret fokus fra hele teamet hos Google. Det kræver, at hele økosystemet beslutter, at det er umagen værd, når Google har givet dem et årti af grunde til at lade være.

Heldigvis ved Google det bedre end nogen anden. I de tidlige dage af Android, dengang Googles interne hardwareprojekter blev kaldt Nexus frem for Pixel, var Nexus 7 og Nexus 10 nogle af de bedste tablet-hardware på markedet. Men Android-tablets fangede aldrig, i høj grad fordi Android aldrig var velegnet til tablets, og Google syntes aldrig at være ligeglad. Apps behandlede for det meste tablets som “telefoner med enorme skærme” snarere end en enhedskategori for sig selv, så de viste sig store og dårlige og fungerede generelt ikke rigtigt.

Galaxy Tab S8 og S8 Plus, de nærmeste ting tilbage til anstændige Android-tablets. Foto af Dan Seifert/The Verge

Internt ser det i hvert fald ud til at ændre sig. “Android-teamet har investeret et ton i rummet,” sagde Osterloh. Startende med Android 12L og fortsætter med nogle nye funktioner i Android 13, som en opdateret proceslinje med en app-skuffe, der gør det nemmere at bruge to apps side om side, begynder operativsystemet langt om længe at se optimeret ud til større skærme. Pixel-tabletten (eller hvad den nu hedder) vil være et udstillingsvindue for det arbejde. “Vi ville sikre os, at folk vidste om det, så de vidste, at det ikke kun er en stor ting for Android-teamet, men det er også en stor ting for vores team. Og vi har til hensigt at være i denne kategori, begyndende dengang og fremad for evigt.”

Trystan Upstill, en VP of engineering på Android-teamet, sagde, at hans team også har arbejdet med tredjepartsudviklere om at tilpasse deres apps til de større skærme. “Vi har TikTok, Zoom og Facebook til at bygge nye apps i år til tablet,” sagde han i et interview, “og mange flere kommer også.” Google opdaterer også 20 af sine egne apps – Google Maps, Google Messages, YouTube Music og mere – til tablets i løbet af de næste par uger. Det er et stærkt tegn på fremskridt, men det faktum, at disse opdateringer først kommer nu, siger meget om Googles historie i rummet.

Android 13 gør multitasking meget nemmere på større skærme. Billede: Google

Googles fokus på tablets kan også have noget at gøre med smartphones tilstand. Efterhånden som foldbare telefoner bliver mere populære, bliver de også en af ​​de mest overbevisende grunde til at vælge en Android-enhed frem for en iPhone. Bortset fra, at Android alt for ofte heller ikke fungerer godt på de større foldbare skærme. “Forskellen er selvfølgelig, at de har to skærme,” sagde Upstill. “Og layoutændringerne gør en stor forskel. Men det, vi laver for tablets, oversætter også direkte til forbedringer for foldbare tablets.”

Og hvis du søger efter, at Android-tablets skal være fantastisk, bør du rod efter foldbare tablets at være succesfuld. For det er ikke svært at forestille sig en verden, hvor Google virkelig forsøger at få Android-tablets til at fungere igen, blot for at opdage, at Apples iPad og Microsofts Surface er så langt fremme, at det bliver umuligt at indhente og beslutte sig for bare at gå videre til noget nyere og mere skinnende. Sammenfoldelige kan dog holde Googles fokus på store skærme meget længere, hvis de virkelig er den næste store ting inden for smartphones.

Osterloh ser ud til at være seriøs med at bringe Pixel-skinne til Android-tabletten verden. Men hvis Google skal gennemføre en succesfuld lancering næste år, har den brug for hjælp. Og hurtigt.