iPod'en gjorde iPhone mulig

I denne uge annoncerede Apple, at det stopper med iPod Touch, dets sidste produkt med navnet “iPod”. Mere end 20 år efter, at den originale iPod blev annonceret, og efter over et årti i skyggen af ​​iPhone, kan det være svært at huske, hvor vigtig enheden var for Apple. Men musikafspilleren var med til at definere den virksomhed, vi kender i dag – og var en stor faktor i at bringe den tilbage fra randen af ​​ruin.

Historien om Apples comeback er blevet fortalt igen og igen til det punkt at blive mytologiseret, så jeg vil prøve at holde det kort. 1990'erne var ikke venlige over for virksomheden, hvilket næsten efterlod den konkurs. Ved århundredeskiftet begyndte tingene dog at vende: iMac G3 solgte godt, og Apples omsætning begyndte at vokse igen. Men mens den originale iMac stabiliserede Apple som virksomhed, var Apple stadig en nichespiller, når det kom til det samlede marked for forbrugerelektronik.

iPod-salg reddede Apple fra sin niche på pc-markedet

Indtast iPod'en. I oktober 2001 introducerede Steve Jobs den nu ikoniske bærbare musikafspiller, som synkroniserede til din Mac via FireWire og holdt 1.000 MP3-sange på en 5 GB harddisk. Det var ikke den første bærbare medieafspiller, men en af ​​iPod'ens første reklamer (som indeholdt masser af dans, men ingen silhuetter) viste med det samme, hvorfor du ville have en: med blot et par klik kunne du tage din computers musikbibliotek på farten med en enhed, der passer i lommen.

iPod-salget eksploderede i løbet af de næste par år, da Apple introducerede flere modeller og tilføjede Windows-understøttelse. I 2002 solgte Apple omkring 400.000 iPods, ifølge Statista. I 2006 solgte Apple 39 millioner af dem om året. iPod'en havde hurtigt overgået Mac'en med hensyn til solgte enheder, nåede et langt bredere publikum og, kritisk, gjorde den brede offentlighed bekendt med Apple som en virksomhed, der laver produkter, du har med dig i lommen.

Og salget blev ved med at vokse. Ifølge Statista ville selskabet sælge over 51 millioner i 2007. Men det var året, hvor Apple introducerede sin næste store ting: iPhone.

iPod'en skyder stort over iPhones annoncering — så meget, at det første, Steve Jobs siger om smartphonen, er, at det er “en widescreen iPod med berøringsknapper.” Det var en passende sammenligning, da iPhone byggede på mange koncepter, som iPod introducerede.

Steve Jobs afslørede iPhonen og fremhævede, at den synkroniserede “ligesom iPod.”

Lad os starte med det åbenlyse: Da iPhone først kom ud, skulle du synkronisere den med iTunes for at aktivere den og konfigurere den. Jobs brugte det som et salgsargument, da han introducerede det, og sagde, at iPod-ejere allerede ville vide, hvordan de konfigurerer deres telefon og sandsynligvis ville have deres data allerede i iTunes. Og efter du har konfigureret telefonen, vil du se en app kaldet iPod på den – dens ikon, der viser en klassisk rullehjul-udsmykket enhed.

Så er der App Store, som kom til at definere iPhone, på trods af at den ikke engang var en af ​​dens originale funktioner. Da Apple blev lanceret i 2008, havde Apple allerede et halvt årtis erfaring med at bygge og vedligeholde en digital butiksfacade. Det havde lanceret iTunes Music Store i 2003 som en måde at købe digital musik til din dengang nye tredjegenerations iPod. Og Apple begyndte at sælge film på iTunes i 2006, da det byggede sin infrastruktur ud til en tidsalder med bærbart medieforbrug. iPhone var en revolution på mange måder, men det er svært at forestille sig, hvordan den ville have set ud uden iPod.

iPhone og iPad solgte hurtigt iPod'en

Selvfølgelig iPod'en fortjener ikke kredit for alt, hvad iPhone populariserede. Det havde spil, men de var ikke et af dets vigtigste salgsargumenter før iPod Touch. Og på trods af Steve Jobs' joke under iPhone-annonceringen, blev klikhjulet stort set overtaget af berøringsskærmen på trods af mange menneskers gode minder om input-enheden.

Mens iPod'en ville leve videre i årevis efter, at iPhone blev introduceret (selv Nano og Shuffle holdt i omkring et årti efter iOS kom på banen), var dens dage som den ting, Apple var kendt for, talte. Apples salgsrekord for iPods var i 1. kvartal 2009 – forbrugerne købte 23 millioner af dem. På det tidspunkt ville det have været anden generation Shuffles, første og anden generation af iPod Touches, fjerde generation Nanos og iPod Classic.

iPod'en ville aldrig nå disse højder igen. Da iPhone-salget tog fart som en raket, købte færre og færre mennesker iPods. I 2010 blev iPad (som Apple drømte om som en touchscreen-enhed, før det kom med ideen til iPhone) introduceret. Inden for to år solgte den også iPod'en på sit højeste. iPod Touch var en god enhed, hvis du ville have en iPhone uden telefon – men for de fleste mennesker passede iPad'en endnu bedre til den form.

Du kan tegne mange linjer fra iPod-serien til, hvad Apple gør med succes i dag

iPods betydning hos Apple fortsatte med at aftage i løbet af det næste årti. I 2015 samlede Apples indtjeningsrapporter iPod'en i en “Andre produkter”-kategori med Apple TV, Apple Watch, Beats og “Apple-mærket og tredjepartstilbehør”. iPod Classic, den sidste i rækken startet af den originale iPod, blev udgået i 2014. iPod Nano og Shuffle ville være næste gang i 2017, og iPod Touch faldt endelig i 2022.

Det er svært at forestille sig, at Apple solgte mange syvende generations iPod Touches i løbet af de sidste par år, men der vil helt sikkert være mindst et par mennesker, der vil savne det – da jeg gik til min lokale Apple Store i tirsdags for at købe en, medarbejderne fortalte mig, at jeg langt fra var den første, der gjorde det, da jeg hørte nyheden om, at det var udgået. Startende ved $199 for en 32GB-model var det den billigste iOS-enhed, du kunne købe ny fra Apple. Den ære tilfalder nu entry-level iPad, som starter ved $329 for en 64GB model. The Touch var også den sidste enhed, der nemt kunne tages i lommen, som Apple solgte med (sig det med mig nu) et hovedtelefonstik.

Mens iPod måske ikke er mere, lever dens arv videre. Du kan trække mange linjer fra iPod-serien til, hvad Apple gør med succes i dag – musik er stadig en stor del af dens identitet, både med dens streamingtjeneste og forbløffende populære AirPod-serie. Apple elskede video så meget, at det opkaldte en hel iPod-model efter det; nu har den Apple TV Plus, og markedsfører iPhone på sin videoevne. Og husker du dengang folk bar den firkantede touchscreen iPod Nanos som ur?

Men selvom tjenester, wearables og tilbehør er vigtige for Apple, er iPhone stadig dens langt største pengeskaber. Den type succes kommer ikke ned på én faktor; det sker takket være en årtier plus lang række gode beslutninger og solid markedsføring. Men Apple kunne kun lave iPhone takket være alt det momentum, det byggede op i 2000'erne – og meget af det skete takket være den akkord, den slog an med iPod'en.