Her er grunden til, at Google fremhæver KakaoTalk på Wear OS 3 er vigtigt

Under gårsdagens Google I/O-keynote var der et øjeblik, der skilte sig ud for mig, som måske er gået tabt for mange mennesker. Mens han gav eksempler på nye apps på Wear OS 3, tog Google sig tid til at kalde KakaoTalk ud. Jeg vil ikke lyve. Jeg rejste mig, pegede på min computerskærm og skreg en eller anden version af “AHA! Jeg havde ret!”

Hvis du allerede ved, hvad KakaoTalk er, er du sandsynligvis koreaner, koreansk-amerikansk, har et væld af koreanske venner, elsker K-pop og K-dramaer, eller har boet/bor i Korea. Du kan se, hvor jeg skal hen her. KakaoTalk er den bedste beskedapp i Korea. Den nemmeste måde, jeg kan beskrive det på, er, at KakaoTalk er Koreas version af WeChat eller WhatsApp. Ifølge Statista var mere end 47 millioner sydkoreanere aktive månedlige brugere på appen i 4. kvartal 2021. Den nuværende befolkning i Sydkorea er omkring 51 millioner.

I min familie er det kun iPhone-brugere, der faktisk sender beskeder til hinanden. Resten af ​​tiden er det KakaoTalk. Det er der, familiegruppechatten er. Det er sådan, jeg ringer og skriver til min moster. Hvis jeg kalder min tante på den “normale” måde, er det meget mindre sandsynligt, at hun svarer, end hvis jeg ringer til hende over KakaoTalk. Da mine forældre levede, var det den vigtigste app, vi brugte til at kommunikere, sende billeder og dele videoer. Jeg hører nogle gange KakaoTalk-ringetonen i mine drømme.

KakaoTalk er tilgængelig som en Wear OS 3-app til Galaxy Watch 4 nu. Foto af Dieter Bohn/The Verge

Mens Tizen, Samsungs proprietære bærbare OS, havde sine styrker, havde det ikke et godt udvalg af tredjepartsapps. Hvilke tredjepartsapps den havde, blev sjældent opdateret. I mellemtiden havde Apple og mindre teknologisk imponerende Wear OS-ure et meget mere robust app-økosystem. At rette denne svaghed var hovedårsagen til, at Samsung skiftede til Wear OS.

Jeg tvivler på, at Samsung nogensinde ville indrømme det, men min teori er, at Kakaos afvisning af at lave en Tizen-app førte til det punkt, at Samsung ville være nødt til at opgive platformen, hvis den ville vokse sin smartwatch-forretning. Samsung er den mest magtfulde virksomhed i landet. Det tegner sig for omkring 20 procent af Sydkoreas BNP – og det kunne ikke få KakaoTalk, landets mest populære besked- og sociale medie-app, til at udvikle en dedikeret Tizen-app. Efter sigende var årsagen til, at KakaoTalk gav, kogt ned til, at Tizens markedsrækkevidde ikke var besværet værd. For at gnide salt i såret havde KakaoTalk allerede lavet Android-, iOS- og watchOS-versioner af sin app. Samsung var i det væsentlige ved at blive disseret på sin hjemmebane.

KakaoTalk udviklede faktisk sin Wear OS-app tilbage i oktober, men det er en anden ting for den at blive udpeget ved I/O. Dette er faktisk ikke første gang, KakaoTalk er blevet vist i Wear OS-kampagnemateriale. Appen blev også kastet op på skærmen ved Google I/O sidste år, da Google annoncerede, at den samarbejdede med Samsung om Wear OS 3. Jeg må forestille mig, at dette var Google, der hjalp Samsung med at appellere til det koreanske marked, hvor 72 procent af befolkningen bruger Android og 67 procent bruger Samsung-telefoner. (Google brugte også japchae under keynoten til at demonstrere “multisearch i nærheden af ​​mig”, og du kan ikke undervurdere koreansk national stolthed over den slags.)

Kakaos afvisning af at lave en Tizen-app førte til det punkt, at Samsung ville være nødt til at opgive platformen for at vokse sin smartwatch-forretning

Dette er Samsung, der signalerer til det asiatiske marked, at det har de apps, de ønsker nu. Apps, der har været på Apple Watch i lang, lang tid. For eksempel var LINE, en anden koreansk-fremstillet chat-app, der er enormt populær i Japan, også inkluderet som en af ​​de fremhævede Wear OS 3-apps. Og selvom Google måske ikke beslutter sig for at bringe Pixel Watch til det asiatiske marked, hjælper disse tilføjelser Samsungs smartwatches til at fremstå mere tiltalende på nok dets vigtigste marked – Asien.

Så det føles som om en af ​​de gange, hvor Google, der lancerede KakaoTalk som salgsargument, slet ikke var beregnet til amerikanske eller europæiske markeder. Og at dømme efter, hvordan jeg reagerede, vil jeg sige, at det var ret effektivt.