Tidligere på ugen bekræftede Google, hvad vi har haft mistanke om i lang tid: Google Pixel Watch kommer senere på efteråret. Og mens vi lærte nogle detaljer, var afsløringen mere en teaser end en komplet meddelelse. Noget af det var forventet, og selvfølgelig vil de næste par måneder være fulde af spekulationer om, hvad den endelige form for Pixel Watch bliver. Men én ting, Google skal have styr på, er chippen indeni.
Det er tydeligt, fra Pixel Watch's design til virksomhedens massive bestræbelser på at ombygge Wear OS, at Google forsøger at lave en Android-flagskibs-smartwatch, der kan give Apple Watch et løb for pengene. Sagen er, at Wear OS's træge udvikling ikke var alt på Google. I en årrække blev Wear OS hæmmet af mangel på dygtige processorer.
De fleste Wear OS-ure kører på en Qualcomm Snapdragon Wear-chip. Nogle få kører på proprietære chips, men de er en undtagelse fra reglen. På et tidspunkt, hvor Samsung og Apple udrullede avanceret smartwatch funktioner til venstre og højre på stadig mere kraftfulde SoC'er, Qualcomm lægger forståeligt nok mere af sin indsats i sine mobile chips end sine bærbare. Det efterlod Wear OS uden en processor, der kunne følge med. Urene var haltende, at downloade apps på håndleddet kunne være kedeligt, og nogle gange føltes det som om uret kæmpede imod dig.
Der er mange grunde til, at Wear OS kæmpede for at få fodfæste, men der er to vigtige faktorer, der førte det til, hvor det er i dag: sjældent opdateret software og dette chipproblem. Det ville blive en ujævn tur at løse begge dele, men i det mindste er Wear OS 3 en fælles indsats på softwarefronten. Hardwareproblemet er lidt mere bekymrende, fordi indtil nu har Wear OS-ure primært været afhængig af Qualcomms chips. Og desværre leverede Qualcomm ikke.
Der var håb, da Snapdragon Wear 4100-platformen blev annonceret, da den brugte nyere (men stadig forældet) procesteknologi, der ville muliggøre hurtigere ydeevne og mere moderne funktioner. Men så det tog over et år for en håndfuld ure at bruge det, og den samlede oplevelse var stadig ikke dramatisk forbedret.
For at være ligeud vil Snapdragon Wear 3100- og 4100-platformene ikke skære det for Pixel Watch. Det var sigende, da Samsung valgte at bruge sin egen Exynos W920 SoC over Snapdragon Wear 4100-platformen til Galaxy Watch 4-serien – de allerførste Wear OS 3-ure. Uanset hvad Qualcomm havde til rådighed, ville det simpelthen aldrig overgå Samsungs egen teknologi.
Og da Google og Fossil begyndte at forklare, hvordan opgraderinger til Wear OS 3 kunne fungere, blev det klart, at 3100'eren heller ikke ville skære det. Fossil afslørede, at ingen af deres 3100-drevne smartwatches ville modtage opgraderingen til den nye forenede platform, i modsætning til hvad mange troede. Da Google annoncerede, hvilke eksisterende Wear OS-ure der ville være berettiget til en opgradering til Wear OS 3, udelukkede det ikke kun alle 3100-drevne ure – det inkluderede også det ildevarslende budskab med andre, at “i nogle begrænsede tilfælde , kan brugeroplevelsen blive påvirket.”
Kickeren var, da et par måneder efter Wear OS 3-afsløringen, Qualcomm annoncerede i juli 2021, at de fik sine ænder i træk for at udvikle en ny 5100-platform inden for det næste år. Hvilket burde betyde, at 5100'eren næsten er klar, medmindre den blev forsinket.
Dette efterlader os med et stort spørgsmål. Hvad er det præcist, der skal drive Pixel Watch? Og vil den kunne køre Wear OS 3, som Google forestiller sig?
:nocdsupscale(vo):nocds.com/load.com /chorus_asset/file/22788001/dbohn_210816_4717_0007.jpg "Google Pixel Watch har brug for en god chip, men hvilken?")
Google kunne potentielt licensere den proprietære Exynos-chip, Samsung brugte til at drive Galaxy Watch 4-serien Foto af Dieter Bohn/The Verge Måske vil Google licensere Samsungs Exynos W920. Samsung har afvist at kommentere på, om det er en mulighed flere gange. (Forståeligt nok.) Et andet nyligt rygte er, at Pixel Watch vil indeholde Samsungs sidste generations bærbare chip, Exynos 9110. Eller givet Qualcomms pludselige ønske om at trænge på en ny bærbar chip, vil Pixel måske være et af de første ure, der drives af 5100 platformen. Eller måske vil Google tilpasse sin Tensor-chip til Pixel Watch. Vi bad Google om at kommentere Pixel Watchs processor, men den afviste at kommentere.
Alle disse scenarier er svære at forudsige. Wear OS 3 kørte godt på Galaxy Watch 4 – undtagen når det kom til batterilevetid med den altid tændte skærm. Du kan ikke sige, at Pixel Watch ville lide det samme, selvom det har den samme chip. Det kommer til at køre en opdateret version af Wear OS 3 UI og vil sandsynligvis ikke bruge de nøjagtige samme komponenter. Lækager tyder allerede på, at batteristørrelserne er forskellige. Uret, der kører på den ældre Exynos 9110, er muligvis potentielt skuffende, men heller ikke verdens undergang. Samsung Galaxy Watch 3 kørte Tizen ganske glat – og Wear OS 3 er i det mindste en del af Tizen. Med hensyn til batterilevetid var Galaxy Watch 3 ikke noget at skrive hjem om, men det var, i det mindste efter min erfaring, bedre end dets efterfølger.
Valg af en Tensor-chip ville være spændende – dels fordi vi ikke ville vide, hvad vi kunne forvente, men også fordi Google ikke ville være begrænset af en tredjepart. Hvad angår en Qualcomm 5100-chip, er det svært at være håbefuld baseret på fortiden.
Når det er sagt, kunne Qualcomm overraske alle, og jeg har svært ved at forestille mig, at Google ville lide under en chip, når det aktivt og kontinuerligt har lagt grunden til Pixel Watch i over to år. Det ville floppe, når det tæller mest.
Det, den ikke har råd til, er sløv ydeevne og ufattelig batterilevetid
Vi ved selvfølgelig ikke, hvad chippen vil være, før Google bekræfter det senere på året. Men én ting er sikker – Wear OS 3 kan ikke gentage fortidens fejl. Det er ikke verdens undergang, hvis Pixel Watch ikke kommer med FDA-godkendte EKG'er, kropstemperatursensorer og enhver eksperimentel sundhedsfunktion under solen. (Vi spurgte også Google om dette, men det afviste igen at kommentere.) De kan altid komme senere. Det, den ikke har råd til, er sløj ydeevne og uhyggelig batterilevetid.
Den eneste måde at bedømme Googles succes (eller fiasko) vil være at teste Pixel Watch selv. Men at vide, hvad der driver den, ville i det mindste give en idé om, hvad man kan forvente.