JetBlue lancerede en fjendtlig overtagelse af Spirit Airlines efter dets tidligere opkøbstilbud blev afvist. Det New York-baserede flyselskab sagde i en meddelelse, at dets købstilbud på $30 pr. aktie var “kontant” og “fuldt finansieret.”
Tidligere på måneden afviste Spirits bestyrelse JetBlues bud på 32 USD pr. aktie om at erhverve flyselskabet til fordel for en eksisterende fusionsaftale med Frontier, en af dets ultra-lave omkostninger konkurrenter. Bestyrelsen nævnte antitrust-spørgsmål og “et uacceptabelt niveau af lukkerisiko” for sine aktionærer som sine grunde til at afvise JetBlue-buddet.
Men JetBlue er stadig opsat på at erhverve Spirit, uanset om den ønsker at gå videre med aftalen eller ej. Flyselskabet har sagt, at absorbering af Spirit ville give det mulighed for bedre at konkurrere med “Big Four” luftfartsselskaber ved at øge størrelsen af sin flåde og liste over uddannede piloter.
JetBlue er stadig opsat på at erhverve Spirit, uanset om det ønsker at gå videre med handlen eller ej
“JetBlue tilbyder mere værdi – en betydelig præmie i kontanter – mere sikkerhed og flere fordele for alle interessenter,” sagde JetBlue CEO Robin Hayes i en erklæring. “Frontier tilbyder mindre værdi, mere risiko, ingen frasalgsforpligtelser og intet omvendt opbrudsgebyr, på trods af mere overlap på non-stop ruter og deres egne regulatoriske udfordringer.”
JetBlue er opfordrer Spirit-aktionærerne til at stemme imod Frontier-aftalen. Virksomheden sagde også, at det fortsat er åbent for en “overenskomsttransaktion til $33”, men vil fortsætte med sin fjendtlige overtagelse i mellemtiden. Begge kombinationer ville skabe det femtestørste flyselskab i USA.
Spirits henvisning til antitrust-problemer vedrører JetBlues engagement med American Airlines siden 2000 under paraplyen af North American Alliance (NEA), et initiativ til at kombinere tjenester i New York City og Boston. NEA sigter mod at gøre det lettere for passagerer at gå ombord på forbindelsesfly fra begge flyselskaber og formodes at bringe flere ruter til begge byer.
Mens begge virksomheder hævder, at NEA øger konkurrencen, indgav justitsministeriet en antitrust-klage mod alliancen i september 2021, hvori det erklærede, at det “ikke kun vil eliminere vigtig konkurrence i disse byer, men vil også skade flyrejsende over hele landet ved betydeligt at formindske JetBlues incitament til at konkurrere med amerikanske andre steder, og yderligere konsolidere en allerede stærkt koncentreret industri.”
JetBlue kalder Spirits antitrust-bekymringer “et røgslør til at distrahere fra det faktum, at dets fusion med Frontier står over for lignende regulatoriske risici, men alligevel ikke tilbyder nogen aktionærbeskyttelse.”