Googles russiske datterselskab vil indgive en ansøgning om konkurs, ifølge en rapport fra Reuters, hvor selskabet siger, at det ikke længere kan beholde filialen. Den russiske filial rapporterede at tjene 134,3 milliarder rubler (ca. 2,086 milliarder USD) i Rusland i 2021 og beskæftigede over 100 arbejdere.
“De russiske myndigheders beslaglæggelse af Google Ruslands bankkonto har gjort det uholdbart for vores russiske kontor til at fungere, herunder ansættelse og betaling af russisk-baserede medarbejdere, betaling af leverandører og leverandører og opfyldelse af andre økonomiske forpligtelser,” sagde en talsmand for Google i en erklæring til The Verge. “Google Rusland har offentliggjort en meddelelse om sin hensigt om at indgive en konkursbegæring.”
I marts suspenderede Google salget af annoncer i Rusland kort efter, at Rusland invaderede Ukraine. Det Google-ejede YouTube flyttede også for at forbyde annoncer på kanaler ejet af russisk statsstøttede medier og blokerede senere disse kanaler fuldstændigt.
I december sidste år idømte Rusland Google en bøde på 7,2 milliarder rubler (98 mio. USD) USD i skrivende stund), efter at det ikke lykkedes at fjerne indhold, som Rusland anser for ulovligt fra sine platforme. Bøden udgjorde omkring 8 procent af Googles omsætning i Rusland.
Derudover rapporterer Reuters, at en russisk tv-kanal hævdede, at myndighederne beslaglagde 1 milliard rubler (ca. 15 millioner USD) fra Google i april, efter at den ikke genindsatte adgangen til kanalens YouTube-konto. Ruslands kommunikationsregulator truede også med at smække Google med en mere beskeden bøde på 8 millioner rubler (ca. $95.000 USD på det tidspunkt), efter at den fjernede “ulovlige” videoer fra YouTube. Det er uklart, hvor meget Rusland i alt har beslaglagt fra Google.
Googles gratis tjenester vil stadig være tilgængelige
En note, der blev sendt til Ruslands officielle finansregister, set af Reuters, beskriver Googles hensigt om at indgive en konkursbegæring, og siger:
“Siden den 22. marts 2022 forudser den sin egen konkurs og manglende evne til at opfylde sine monetære forpligtelser, kræver at betale fratrædelsesgodtgørelser og (eller) aflønning af personale, der arbejder eller tidligere har arbejdet under en ansættelseskontrakt, og (eller) forpligtelsen til at obligatoriske betalinger inden for den fastsatte frist.”
Indtil videre ser Google ud til at være den første store teknologivirksomhed, der indgiver en ansøgning om konkurs i Rusland som følge af krigen mod Ukraine. Andre virksomheder, som Apple, Meta og Microsoft har alle suspenderet deres aktiviteter i landet, men har ikke fået deres russiske filialer erklæret konkurs. Russisk-støttet opstart af madlevering, Buyk, indgav konkursbegæring i marts som følge af de økonomiske sanktioner mod landet. Mandag meddelte McDonald's, at de ville forlade Rusland og sælge sine fastfood-restauranter efter mere end 30 år i landet.
Selvom Rusland ikke gik så langt som at forbyde Googles tjenester i landet forbød det Meta-ejede Facebook og Instagram. Google siger, at dets gratis tjenester stadig vil være tilgængelige i landet.
“Folk i Rusland er afhængige af vores tjenester for at få adgang til kvalitetsoplysninger, og vi vil fortsat beholde gratis tjenester som f.eks. Søgning, YouTube, Gmail, Maps, Android og Play tilgængelige,” tilføjede Googles talsmand.