Irene og Franklin York er meget som andre ældre par. De holder styr på hinanden om at følge lægens ordre, joker med deres komplicerede daglige indtag af piller, og når stemningen er i orden, tager de noget Sam Cooke på og danser i stuen, ligesom i de gode gamle dage. Kort sagt, de er yndige. Men der er en vigtig forskel mellem Yorks og de fleste pensionerede par: gemt væk i deres skur lige bag et træskilt, der siger “til stjernerne”, er en portal til en anden verden.
Dette er den grundlæggende opsætning til Night Sky på Amazon Prime Video. Seriens første afsnit debuterer i denne uge og følger tidligt Irene (Sissy Spacek) og Franklin (J.K. Simmons), mens de går i deres liv, hvilket tilfældigvis inkluderer et lejlighedsvist besøg i det ydre rum for at nyde udsigten. Irene bruger kørestol, da hun kommer sig efter et nyligt efterår, og Franklin kæmper med sin hukommelse. Med alle disse udfordringer har Irene gjort mysteriet om deres rumskur til en kæmpe prioritet. Hun kan ikke stoppe med at tænke på det, og hun afviser Franklins bestræbelser på at fortælle andre om det. “Det var beregnet til os,” siger hun, “Det er vores gåde at løse.”
Det første afsnit af Night Sky føles så forfriskende primært på grund af Spacek og Simmons. I de tre årtier siden Cocoon er science fiction-historier centreret om ældre mennesker stadig ret sjældne. Der er ikke meget i vejen for handling. Uden for at kæmpe med mysteriet om kosmos – hvilket, det skal bemærkes, er ved at blive lidt kedeligt for Franklin; efter mere end 800 besøg vil han hellere se boldspillet – parret er overordentlig normale. Dagen efter en tur til stjernerne bliver Franklin sur på sin nabo, fordi han klipper over hans ejendomsgrænse. Irene bruger en vens Alzheimers sygdom som en undskyldning for endelig at fortælle nogen om, hvad der foregår.
Showet er varmt, sødt og til tider hjerteskærende – men desværre bliver meget af det overskygget efterhånden som historien bliver mere og mere kompliceret.
Startende med en vigtig cliffhanger i slutningen af det første afsnit, bliver Night Sky støt og roligt endnu en puslespilsboks i et show. Det er en genre, der på det seneste har været godt repræsenteret gennem f.eks. Yellowjackets, Severance og Amazons egen Outer Range. Efter den stille, kontemplative åbning bliver Night Sky travl og kompliceret. Der bor en mærkelig mand hos Yorks; en nysgerrig nabo fast besluttet på at finde ud af, hvad der foregår i skuret; kulter og hemmelige selskaber knyttet til portalen; en mor og datter i Argentina, der bevogter et gammelt tempel; og alle former for tilsyneladende fremmed teknologi af ukendt oprindelse.
Der er selvfølgelig intet galt med et godt, komplekst mysterium. Jeg har brugt en del tid på at tænke på gedeungerne fra Severance og Outer Ranges store hul. Problemet i Night Sky er, at ingen af disse sidehistorier er så interessante som Irene, Franklin og deres rumskur. I stedet er de for det meste utilfredsstillende omveje. Nogle gange giver disse omveje en interessant ny kontekst – det gælder især, når det kommer til deres midlertidige værelseskammerat Jude (Chai Hansen), som bliver tæt sammenflettet med Yorks – men lige så ofte fokuserer de på underudviklede karakterer og plotlinjer, der ikke Går ikke rigtig nogen vegne.
Dette er især frustrerende, fordi når showet centrerer sig om Franklin og Irene, er det vidunderligt. Simmons og Spacek bringer en naturlig varme til deres forhold, som bare er en fornøjelse at se, selv når tingene tager en mørk drejning senere på sæsonen. Deres charme kan endda hjælpe papiret over nogle af showets problemer. Night Sky er en historie, hvor karakterer træffer beslutninger og holder på hemmeligheder af årsager, der kun ser ud til at være designet til at flytte plottet frem i stedet for at være noget, et faktisk menneske ville gøre. (Seriøst, alle lyver om alting, selv når de ikke har nogen grund til det.) Det er frustrerende, men det kan være lettere at ignorere, når du er i den hyggelige omfavnelse af York-husstanden.
I sidste ende er Night Sky et show for folk, der troede, at Rose og Bernard var den bedste del af Lost. (Også kendt som mennesker med korrekte meninger.) Tilstedeværelsen af Spacek og Simmons, sammen med det centrale centrale mysterium, er stort set nok til at drive showet gennem dets otte afsnit. Heldigvis slutter sæsonen med en tone, der virkelig fremkalder den vidunderlige første episode – men der er meget fyld mellem de to bogstøtter.
Night Sky begynder at streame på Amazon Prime Video den 20. maj .