Hvorfor virksomheden bag Pokémon Go bliver krypto-nysgerrig

Det har været et ekstremt barskt år for cryptocurrency-projekter, da prisfald, daglige afsløringer af svindel og det igangværende usability-mareridt med blockchain-baseret computing har forladt venturekapitalisters næste store væddemål ligner mere en drøm end noget, man med rimelighed kunne kalde “web3.”

Krypto-baserede videospil, som sidste år så ud som om de kunne tiltrække en stort publikum til at begynde at indsamle ikke-fungible tokens, har i stedet vakt kollektiv forargelse over opfattet udviklergrådighed. Spilgiganter er stort set flygtet fra rummet som et resultat.

Og så, med det i tankerne, lad os i dag tale om en fremtrædende virksomhed, der er på vej i den anden retning.

“Jeg tror, ​​det er noget, der kan have den største indflydelse på denne industri – men det er nok også den mest kontroversielle ting, vi kunne tale om,” sagde John Hanke.

Relateret

Hvorfor Niantic er en mørk hest i metaverse-krigene

Metaverset er allerede her – og det er fyldt med Pokemon, siger Niantic-direktør John Hanke

Hanke, administrerende direktør for Pokémon Go-udvikleren Niantic, lukkede hovedtalen tirsdag morgen på sit firmas første udviklertopmøde nogensinde. Niantic havde allerede afsløret den nye version af sin augmented-reality-udviklerplatform, Lightship, som inkluderer en placeringskortfunktion kaldet Visual Positioning System. Hanke annoncerede også Campfire, en social-netværksapp, der åbner til et kort og lader folk finde og interagere med spillere og begivenheder til Pokémon og dets andre spil.

Da hans snak sluttede, dog ville han tale om en ting mere: Niantics tidlige udforskninger omkring inkorporering af blockchain-teknologier i sine spil.

“blockchain som en måde at inspirere folk til at gå udenfor”

Tidligere i år havde Niantic mødt holdet bag SpotX Games, en Miami-baseret virksomhed, der beskriver sig selv som “et web3 innovationsstudie for de rigtige -verdens metavers.” Dens speciale er at skabe krypto-baserede scavenger-jagter, der gør oplevelsen af ​​at spille til digitale samleobjekter.

“Da vi mødte dem, begyndte de at tale om at bruge blockchain som en måde at inspirere folk til at gå udenfor, opdage nye steder, have det sjovt med venner,” sagde Hanke tirsdag. “Det var lidt som om, vi snakkede til os selv.”

Hanke blev taget med SpotX's arbejde, og erhvervede studiet.

Kl. South by Southwest i marts demonstrerede SpotX et scavenger hunt-spil, der tilbød pengepræmier for at besøge forskellige steder i Austin og interagere med dem via webbaserede AR-værktøjer på mobiltelefoner. Enhver, der afsluttede spillet, kunne generere en NFT, der fremhævede de steder, som spillerne besøgte. Det så sådan ud:

Hanke elskede, at NFT var mere end et “skønt billede – det er et minde om, hvad du gjorde.”

en antydning af, hvor Niantic kan prøve at tage kryptobaseret spil i fremtiden

Dette giver et hint om, hvor Niantic måske forsøger at tage kryptobaseret spil i fremtiden ved at bruge teknologien til at autentificere og mindes oplevelser, når spillere bevæger sig gennem verden. Ideen bag at lægge alt dette på blockchain, fortalte en SpotX-medarbejder under en demo tirsdag, at dataene er svære at forfalske. (Jeg ved ikke, hvorfor nogen ville forfalske et besøg i Austin eller vinde en skurvogn, men som sædvanligt med krypto er teknologien stadig forud for use cases.)

“ Det er tidlige dage her,” sagde Hanke på scenen tirsdag. “Du kommer til at høre mere fra os, tror jeg, om dette emne i fremtiden.”

I optakten til tirsdagens begivenhed hoppede jeg på Zoom for at diskutere Niantics seneste tilbud med Hanke. Virksomheden beviste med Pokémon Go, at den kunne tage en begyndende teknologi som AR og tage den massivt mainstream og generere en anslået 5 milliarder dollars i omsætning i de første fem år.

Af den grund fandt jeg mig selv interesseret i Hankes foreløbige omfavnelse af web3. Virksomheden ser ud til at være langt fra at bringe teknologien til en flagskibsejendom som Pokémon. Men i år har spillere gjort oprør over det blotte forslag om, at NFT'er i sidste ende kan komme til deres yndlingstitler. Af den grund ville jeg gerne vide, hvad med blockchain appellerer til Hanke og hans team.

Som mange andre er Hanke tiltrukket af kryptos løfte om decentralisering – ideen om at interagere med internettet via tegnebøger vil gøre individuelle brugere mere magtfulde på platforms bekostning.

På scenen tirsdag sagde han, at dagens web3-debatter mindede ham om, da han var en ung grundlægger i dot-com-æraen. I 2000 var Hanke med til at stifte et firma kaldet Keyhole; Google erhvervede det fire år senere og forvandlede det til Google Maps.

I slutningen af ​​1990'erne, ligesom nu, var der masser af bliv-rig-hurtig-planer og hucksters, sagde han. Men der var også vigtige ideer på randen af ​​at blive store virksomheder.

“Potentialet for web3 er at flytte os tilbage – til en mere decentraliseret version af internettet,” sagde han. “Og for at genvinde noget af den ånd og vision, der var der, da det startede.”

Et spørgsmål, jeg havde til Hanke, er, selv hvis man antager, at det hele er sandt, hvorfor har du brug for en blockchain for det? Hans svar er, at krypto kan lade dig autentificere på websteder ved hjælp af meget mere begrænset data, end vi giver væk i dag ved at logge ind med Google, Facebook og lignende tjenester.

Hanke fortalte mig:< /p>

De fleste bruger en identitet fra en af ​​de store virksomheder. Det er vores primære pas til alt, hvad vi gør, til apps og online. På en måde sælger vi vores digitale sjæl, når vi gør det. Det er en vane, vi har opbygget, og det er sådan set bare den måde, tingene fungerer på lige nu. Men web3 ville gøre os i stand til at have selvsuveræne identiteter. Så i stedet for at bruge en af ​​disse knapper, kunne du bruge et web3-system, der ikke ville lække dine personlige oplysninger, og som ikke ville sætte en mellemmand mellem dig og den tjeneste, du bruger, som kunne opsnappe eller gemme information på en måde at du måske ikke ønsker at ske. Så for mig føles det bare som den måde, det burde fungere på.

[…]

Det er den slags brug, der gav mig lyst at satse på det som en integreret del af fremtidens internet. Blockchains er faktisk nyttige i den sammenhæng, fordi der ikke er nogen central myndighed.

Jeg tror i praksis, at det kan være ret svært at gøre tegnebøger mere private og sikre end vores eksisterende identitetsværktøjer; Molly White har skrevet overbevisende, at kryptopunge har en tendens til at dele mere data, end vi er fortrolige med, da de er på offentlige blockchains, og der er ingen garantier for, at anonyme tegnebøger ikke vil blive afanonymiseret.

Jeg spekulerer også på, om forbrugernes efterspørgsel efter decentralisering er lige så stærk, som web3-stifterne satser på. Centraliserede platforme muliggør mange tjenester, som vi er blevet afhængige af, lige fra nulstilling af adgangskoder til transaktioner, der kan tilbageføres i tilfælde af svindel. Decentralisering har hidtil betydet at opgive alt det, med katastrofale konsekvenser for brugeroplevelsen. Det er ikke underligt, at så få mennesker relativt set har oprettet en kryptopung.

Samtidig er frustration over giganter som Apple, Google og Facebook reel, sagde Hanke:< /p>

Løsning af tegnebogens onboarding-problem – alle ser det som en kæmpe ting. Jeg tror ikke, det er en umulig ting at løse. Jeg tror, ​​at det ikke er noget for sarte sjæle at oprette og lave en pung i dag. [Men] belønningen der er meget stor. Så vi vil se, om forbrugerne fortsætter med at bekymre sig om disse ting – om de bekymrer sig mere om dem over tid og fortsætter med at være på vagt over for folk, der ser over skulderen og ser på deres personlige oplysninger løbende eller ej.

For hvad det er værd, tror jeg, at problemet her handler mindre om, hvorvidt forbrugere ville være interesserede i mere private metoder til at drive forretning online, end om disse metoder er sikre og bekvemme. Hanke fortalte mig, at han ser udfordringer ved at designe en god brugergrænseflade, og at en vis “sund skepsis” er passende.

Relateret

Hvorfor spillere hader krypto, og musikfans gør det ikke

Tre ting, Web3 burde rette i 2022

Hvorfor du ikke kan genopbygge Wikipedia med krypto

Mit sidste web3-spørgsmål til Hanke var, hvorfor han troede, at gennemsnitlige mennesker ville være begejstrede for at se NFT'er og andre kryptoprodukter i deres spil. Han sagde, at disse produkter lader spillere belønne skabere mere direkte, hvor mellemhandlere tager et meget mindre snit end før, og at folk elsker at støtte uafhængige projekter. (Lige så interessant for mig er, hvad han ikke sagde – at tilføjelse af NFT'er til videospil ville gøre dem sjovere at spille.)

På den ene side kan det være lidt uretfærdigt at presse Niantic så hårdt på, hvad der helt klart er nogle meget tidlige planer. Hanke var ligefrem om, at virksomheden har flere spørgsmål end svar om web3. NFT'er kan meget vel aldrig komme til Pokémon Go eller nogen af ​​dets andre store titler.

På den anden side lød Hanke helt sikkert seriøs for mig. Og Niantic har noget, som meget få andre krypto-nysgerrige spiludviklere gør: titusinder af brugere. Det giver virksomheden en indflydelse, som dens konkurrenter mangler. Og forudsat at enhver kan finde ud af, hvordan man gør krypto nyttig eller sjov, kunne brugerbasen også give den stadig private virksomhed en betydelig mulighed.

“Helt ærligt, det er virkelig nemt at afvise hele det sæt af teknologier, bare baseret på nogle af de ting, vi læser om,” fortalte Hanke til udviklere. »Jeg tror, ​​det ville være en kæmpe fejl. Jeg tror, ​​der er noget virkelig vigtigt ved denne teknologi.”