Google annoncerede i dag, at de kombinerer to af sine videoopkaldsapps, Duo og Meet, til en enkelt platform. Snart vil der kun være Google Meet, og Google håber, at det kan være det, der kalder app, brugere har brug for til næsten alt i deres liv.
Ved at bringe dem begge sammen, håber Google, at det kan løse noget af det, der mangler moderne kommunikationsværktøjer. “Det, der har været virkelig vigtigt, er at forstå, hvordan folk træffer valget om, hvilket værktøj de vil bruge, til hvilket formål, under hvilke omstændigheder,” siger Javier Soltero, lederen af Google Workspace. Vores digitale liv er fyldt med en million forskellige chat-apps, hver med sine egne regler og normer og kontaktliste, nogle til arbejdsformål og nogle til personlige. Google håber, at det kan bruge Gmail-adresser og telefonnumre til at samle alt det. “Det er virkelig vigtigt og kraftfuldt at være i stand til at nå dig på den måde,” siger Soltero, “og så lade dig beslutte, om du vil nås eller ej, i modsætning til at skulle administrere alle disse forskellige identiteter og håndtere konsekvenser.”
Soltero har prædiket denne idé om “tilgængelighed” i det meste af sin tid hos Google, og det har fået Google til at integrere Meet og Chat i så mange af dets andre tjenester. Det er et godt mål, men det koster en pris: At føje alt til alt har gjort nogle af Googles tjenester rodede og komplicerede. Du kan starte et møde hvor som helst! Men… vil du faktisk det? Det er en god idé at strømline dine kommunikationsvalg, men tilfældigt at proppe alt sammen virker ikke.
I løbet af de sidste par år er Meet især blevet en kraftfuld platform for møder og grupper chats af alle slags, mens Duo er blevet mere som en beskedapp. Google lover, at det vil bringe alle Duos funktioner til Meet fremover og virker overbevist om, at det kan tilbyde det bedste fra begge verdener.
Det er dog ikke helt rigtigt at sige, at Duo bliver dræbt. Appen, som Google oprindeligt lancerede i 2016 som en nem måde at foretage en-til-en videoopkald, gør en række nyttige ting, som Meet ikke gør. For det første kan du ringe direkte til nogen – også med deres telefonnummer – i stedet for at stole på at sende links eller trykke på den gigantiske Meet-knap i din Google Kalender-invitation. Duo har altid været mere som FaceTime end Zoom i den forstand. (Google lancerede også en iMessage-konkurrent, Allo, samtidig med Duo. Allo blev ikke så fantastisk.)
Den nye Google Meet-startskærm. Billede: Google Da de to tjenester bliver én, læner Google sig op af Duos mobilapp som standard. Snart vil Duo-appen få en opdatering, der bringer et stormløb af Meet-funktioner ind på platformen; senere i år vil Duo-appen blive omdøbt til Google Meet. Den nuværende Meet-app vil blive kaldt “Meet Original” og til sidst udfaset.
Dette lyder … forvirrende, men Google hævder, at det er den bedste vej frem. “Duo-mobilappen havde en masse sofistikering, især under motorhjelmen,” siger Dave Citron, produktdirektør for Googles videoprodukter. “Især på nye markeder, hvor netværksforbindelsen var sparsom eller meget varierende.” På nettet er det anderledes; Meet er den meget mere udviklede webplatform, så den danner grundlaget for det nye kombinerede system. Men i begge tilfælde er “ideen 100 % af funktionaliteten,” sagde Citron, “forenede kræfter og ingen brugere efterladt.”
Dette er endnu en indsats fra Google for at forene nogle af dets tidligere forskellige dele, hvilket gør Google-pakken af tjenester mere sammenhængende og sammenhængende. Soltero sagde, at efterhånden som Meet er vokset under pandemien, blev det det oplagte sted for Google at koncentrere sin stemme- og videoindsats fremadrettet. Og han håber på, at Meet-mærket over tid kan komme til at betyde mere end blot “møde”.
For at dette skal virke, er Google nødt til at løse en masse små ting om beskeder og opkald
Det vil være svært for Google at få dette rigtigt. Hvis det vil bygge en tværplatform, tværgående platform til lyd- og videoopkald, skal den få en masse små ting til at passe. Skal hver enkelt enhed og browserfane, du er logget på, ringe, hver gang du får et opkald? (Google siger nej, og at det bliver bedre til at genkende, hvilken enhed du rent faktisk bruger og sende opkald og notifikationer til den.) Skal du kunne modtage opkald på din personlige og arbejdsenhed på samme tid? (Intet godt svar endnu, men Soltero sagde, at han leder ansvaret for at finde ud af det.)
Meet er allerede indbygget i så mange Google-tjenester, at det kunne blive en meningsfuld WhatsApp- og FaceTime-konkurrent praktisk talt natten over, men kun hvis det kan integreres uden at være irriterende eller kompliceret.