Tidigare Alexa smarta hem chef och Windows Media Center-grundare går Control4

Amazon tidigare Alexa smarta hem chef, Charlie Kindel, är att gå hem automation specialister Control4. Kindel tillbringade fem år på Amazon och bidrog till att skapa Alexa och Echo Smarta Hem har tillsammans med “Arbetar med Alexa” – programmet. På Control4, Kindel kommer att leda koncernens samlade produkter och tjänster, som spänner över mjukvara och hårdvara för att driva hem automation.

Control4 är en av de mest populära home automation system, och företaget på ett professionellt sätt installerar mer än 12 000 produkter från tredje part i eget hem tillsammans med sin egen fjärrkontroll, controllers, Android-baserade pekskärmar, och knappsatser. Företaget installerar intelligent belysning, multi-room audio / video, access control funktioner, och även värme och luftkonditionering för att automatisera smarta produkter med sin egen Control4-system.

“Jag ville inte lämna Amazon för att gå till Control4,” förklarar Kindel i en intervju med The Verge. “Jag skulle bara ta en paus. Jag hade för fem år av att hälla mitt hjärta och min själ i något och verkligen njöt av det, men det var dags att göra något annorlunda. Jag hade lämnat Amazon och sedan samtal med Control4 värms upp, och det gjorde bara en bra känsla att göra.”

Kindel har tillbringat större delen av sin karriär med att arbeta på smarta hem-produkter

Kindel har tillbringat större delen av sin karriär inriktad på smarta produkter för konsumenterna. Han tillbringade 21 år på Microsoft och som skapats med Windows Media Center och Windows Home Server. Media Center-projektet levererade en TV-upplevelse till Windows, och Windows Home Server var utformad för att ansluta flera Datorer att dela filer innan en ålder av cloud computing. Båda var älskad av sina fans, men i slutändan moln och andra tekniska framsteg ersatt behovet av dem. Kindel också arbetat på Windows Phone 7 som plattform, och vi vet alla vad som hände.

“Det arbete jag gjorde på Microsoft Media Center eller Windows Home Server, eller ens Windows Home Nätverk, var verkligen fokuserad på enskilda individer konfigurera sina egna grejer och göra saker och ting fungerar, berättar Kindel. “Som utförde det arbete som jag gjorde på Eko och Alexa, och nu får jag fokusera på den andra änden av spektrumet där hela hem är aktiverat, och där scenarierna är mycket definierade.”

Control4 har 370.000 hem som det förvaltar, och det har varit i home automation verksamhet i 13 år. Medan Alexa och Google Assistent har gjort smarta hem kontrollera mer mainstream, det är fortfarande inte en enkel process för att installera, automatisera, och i slutändan styra tusentals smarta hem prylar som dyker upp. “Det här är fortfarande alldeles för svårt att använda, det finns för mycket komplexitet, säger Kindel. “Även när produkterna är en storleksordning lättare att sätta upp än vad de är idag… normala människor är helt enkelt inte går att programmera deras hem.”

Control4 satsar på att göra kontroll och installation av smarta hem-lätt

Control4 satsar på loppet för att bli den plattform som styr denna smarta hem-redskap och professionellt installerar den i bostäder. Ungefär som hur rörmokare, elektriker och andra hantverkare installerar och utför service på annan utrustning i ett hem. Det betyder inte att det kommer att skapa sin egen Alexa plattform eller bygga hårdvara som konkurrerar med Sonos, men det vill till att man alltid kan styra den med sina egna system. “Vi började samarbeta med Amazon mycket tidigt, vi hjälpte sina ingenjörer att utveckla delar av deras Api och interaktion med sina Api: er som de utvecklat dem runt den anslutna hemmet”, förklarar Martin Plaehn, Control4 VD, i en intervju med The Verge. “Om du kan prata med den, den ansluts till Control4.”

Plattformen för att styra det smarta hemmet är ett krig som utkämpas av flera företag. Apple har sin HomeKit plattform som är utformad för att göra hårdvara att fungera tillsammans samt på bolagets olika iOS och macOS produkter, och Samsung har sin egen SmartThings nav som centraliserar kontroll över smarta hem prylar. Google har förvärvat Boet och har lanserat en mängd olika Assistent-baserade produkter, och Amazons senaste Echo Plus fungerar som ett smart hem nav. Alla dessa konsument-inriktade prylar och tillhörande teknisk strider mellan dem, göra öppna upp en möjlighet för home automation specialister för att styra dem alla genom en enkel-att-använda-hubb och plattform. Control4 också har stark konkurrens från Crestron, Savant, och andra hem-automation specialister, men det är för närvarande leder vägen för vanliga konsumenter.

Kindel går Control4 precis som home automation och smart hem-enheter börjar visas i vanliga vardagsrum. Han led mycket av detta arbete på Amazon, och han är bara ett par dagar in i sin nya roll, så han är inte att göra stora löften på vad Control4 kommer att uppnå ännu. Hans fokus ligger nu på att göra det lättare för tusentals smarta hem-produkter arbetar tillsammans. “Jag har varit passionerad och arbetar professionellt med home automation grejer sedan slutet av 90-talet, och huset jag just nu är typ den ultimata lekplatsen för smarta hem”, säger Kindel. “Det har inte tagit fart förrän nu, och nu är det slutligen är.”