Japan Fair Trade Kommissionen undersöker om Apple som är felaktigt pressade Yahoo Japan för att stänga ner ett spel streaming plattform som tävlade med iOS App Store, enligt Nikkei. Yahoo Japan ‘ s Game Plus service får människor att strömma fullständiga spel som görs för andra plattformar och att spela HTML5 spel på mobiltelefoner, som skulle ha möjliggjort för iPhone-ägare att få spel utan att gå via App Store.
Nikkei rapporterar att Yahoo Japan högg programmets budget i höstas, bara månader efter att den lanserades, och berättade partner att det var på grund av påtryckningar från Apple. Det sägs att man har börjat lämna in klagomål med Japans FTC runt samma tid.
En viktig alternativ skulle kunna stjäla inkomster från App Store
Utvecklare har i stort sett inga bra alternativ till App Store på iOS. Deras enda andra alternativet är webben, som är en underbar plats för webbplatser, men webben är sällan så snabb och spännande som en native-app. Det finns ett stort antal funktioner som bara infödda apps kan dra nytta av, som kräver att man går via App Store och ger Apple en 30-procentig sänkning av de flesta försäljning.
Yahoo Japan är service det var tänkt, dels för att vara ett alternativ till att erbjuda bättre villkor för utvecklare, enligt Nikkei, och färre restriktioner kring hur spel har uppdaterats och säljs. Final Fantasy skaparen Square Enix hade även skrivit på och producerade ett exklusivt spel för plattformen, som har sedan dess dragits.
Även om det är svårt att föreställa sig en webb-plattform för att stjäla för mycket uppmärksamhet bort från App Store, något alternativ som fungerar bra nog skulle vara ett hot. Det är särskilt viktigt, som Apple fokuserar mer och mer på inkomster från sina tjänster division. Som ett exempel på vad som kan hända: Google kommer att förlora $50 miljoner på bara fem månader eftersom Epic Games kunde kjol Play Store när du startar Fortnite på Android.
Naturligtvis, spel streaming är en svår verksamhet att ingen riktigt lyckats knäcka på ett framgångsrikt sätt ännu. Så det är oklart hur konkurrenskraftig den här tjänsten skulle ha varit. Men Nikkei rapport tyder på att det sågs som en potentiell utmanare. Nikkei har inte fått kommentar från Apple eller Yahoo Japan.
Yahoo Japan är inte längre kopplade till Yahoo (Yahoo hade en andel i Yahoo Japan, men det spel som stannade kvar i företaget när Yahoo köptes av Verizon). Även om det är en oberoende enhet, SoftBank äger nästan hälften av Yahoo Japan, och detta kan ha bidragit till Game Plus’ bortgång. SoftBank hanterar betalningar till App Store från sina abonnenter, med ett snitt från de betalningar, och Nikkei rapporterar att företaget fick delta med Yahoo att skydda som intäkt.
Om så är fallet, det komplicerar vad som händer. Och Nikkei varnade för att, eftersom de företag som deltar får inte vara intresserad av att hjälpa till med utredningen, det är mycket möjligt FTC kommer inte att kunna bevisa någon olämplig åtgärder har vidtagits.
Apple nyligen lyckades få ut av en annan undersökning från Japan FTC. Kommissionen sade att Apple kan ha brutit mot konkurrensreglerna genom att tvinga en specifik med samlat gårdsstöd på tjänsteleverantörer som säljer iPhone, men företaget var inte straffas eftersom man överens om att göra förändringar.