När Emirates flight EK 203 från Dubai landade i New York med sjuka människor ombord på onsdag morgon, folkhälsa tjänstemän och lokala myndigheter väntade på det. Passagerare och besättning hade blivit sjuk med hosta, feber och magproblem — och 11 fördes till sjukhus. Den skrämma upp några viktiga frågor: som, när du är i ett metallrör rusar genom luften, hur vill du få hjälp om du blir sjuk? Och vad händer när du landar?
Av 549 personer på flykt EK 203 hittade på onsdag, när tjänstemän utvärderat dem och tog deras temperaturer. Med början onsdag eftermiddag, alla fick gå med undantag för de 11 som gick till sjukhuset, enligt Centers for Disease Control and Prevention. För nu, orsaken är fortfarande ett mysterium, men symtomen tyder på influensa, Eric Phillips, pressekreterare för New Yorks borgmästare Bill De Blasio twittrade.
Orsaken är fortfarande ett mysterium
CDC är fortfarande undersöker. Som en mygga som sprider malaria, en plan kan vara en sjukdom vektor, också. “Det sänder ut personer med ohälsa från en del av världen till en annan del av världen”, säger Allen Parmet, en tidigare flight kirurg med US Air Force, som undervisar vid USC flygsäkerheten och Säkerhet Program och fungerar som ett flyg medicin konsult.
Fortfarande, denna typ av sak är inte precis ny. Människor har rest över hela världen i tusentals år, vilket smittkoppor till Amerika eller att sprida pesten i Europa. Vad är annorlunda nu, Parmet säger, är hastigheten. Flygplan har rusat upp hela processen — gnistor rädsla för smitta sensation av tv, och att skapa unika utmaningar för behandling och övervakning utbrott. “Det är inte en flygande sjukhus, det är en buss, säger han.
The Verge har talat med Parmet om hur infektioner som sprids på plan, vad som händer när en passagerare blir sjuk, och hur man undersöker en flygning utbrott.
Denna intervju har redigerats för tydlighetens och enkelhetens skull.
Det känns som att varje flygning jag har varit på har det varit någon hosta — hur vanligt är det?
Om du tar en befolkning av passagerare på någon viss dag, någon är sjuk. De har en kall eller luftvägsinfektion, de har allergier. Så det skulle inte vara ovanligt. Och den andra aspekten är att luftfuktigheten i ett flygplan under flygning är mycket låg. Och vi som minst 40 procent luftfuktighet för att vara bekväm. Mindre än att dina ögon blir torra och irriterade, särskilt om du bär linser, halsen blir torr.
Så det är faktiskt ganska vanligt att man har någon hosta i ett plan. Det finns vissa allergener i flygplanet som bra — det är mycket vanligt att få människor med katt allergi irriterad. För om du har en katt, din katt äger du inte, de gnider du, de markerar du med sin ilska, och deras ilska är ganska allergiframkallande. Det är faktiskt en mycket, mycket vanlig allergen i flygplanet.
Hur väl fungerar infektionen sprids på ett plan?
Svaret är inte mycket — det är mycket torr, vilket kommer att döda känsliga bakterier som Legionärssjuka. Det torkar ut och dör. Andra kommer att gå in i sitt viloläge. Det är svårt att sprida bakterier i en sådan torr miljö.
Virus att färdas på droppar när du hostar eller nyser. Och först av allt, dropparna börjar avdunsta. Och för det andra, de är föremål för lufthastighet och luftflöde inne i ett flygplan är fenomenalt snabbt, och det går från tak till golv så gott som alla dessa moderna flygplan mycket snabbt, och det stannar just där du är.
Vid vilken punkt som gör symptom som hosta blivit alarmerande?
Det är en svår fråga att svara på, eftersom vi inte har hälsan inspektörerna att titta på flygplan. Nu om du gå till en internationell hamn i ett land som Namibia, när du går genom tullen, kommer de att scanna dig med en termisk scanner för att se om du kör en feber. Jag var precis nere i södra Afrika, och varje port i Namibia, Sydafrika, Botswana, du gick igenom en termisk scanner, eftersom det är ett Ebola-utbrott i Kongo.
Ser vi att människor som är aktivt hosta? Att producera sputum, blodiga upphostningar? Inte särskilt bra? Det är där vi har verkligen lita på människor vid skrivbordet för att titta på någon. Jag brukade vara medicinsk chef för Trans World Airlines, och ibland att vi skulle få en kundtjänst agent ringa mig och säga, “jag har fått en passagerare här, men de ser verkligen sjuk.” Du kan conference in och titta på dem. Jag har nekad ombordstigning för passagerare som jag trodde hade en aktiv sjukdom. Han dog nästa dag.
Vilken typ av sjukvård som är tillgänglig för passagerare? Vad är personalen utbildad för?
Alla flygvärdinnor har HLR-utbildning, och att de är utbildade på vad som finns i våra medicinska satser. Och i princip alla har fått två steg medicinsk utrustning. Det är lite first aid kit — band aids, vissa förband, blodtryck manschett. Det finns en andra medicinsk utrustning som bara kan användas av en legitimerad vårdgivare] som har vissa begränsade droger och en AED [en automatiserad extern defibrillator]. Flygvärdinnorna är utbildade för att använda en AED. Vi kan inte lägga narkotika i ett flygplan för då hur ska vi kontrollera dem? Hur vet vi vem som kommer att använda dem?
När det är bortom vad flygvärdinnorna kan hantera, kommer de att ringa en konsult i-flyg — antingen för att MedAire eller till University of Pittsburgh och be om råd. Eller så kallar de, “Finns det en läkare i huset?” Du kommer nästan alltid någon med en viss medicinsk kompetens.
Vad händer då?
Låt oss säga att det finns en medicinsk person ombord som är kvalificerade och säger, “Okej, den här gruppen av människor har någon form av smittsam sjukdom — jag vet inte vad det är. De ser sjuk, det är alla smittsamma.” De skulle meddela kapten. Nästa fråga skulle vara: Är detta ett överhängande hot mot hälsan för dem som individer? Med andra ord behöver vi för att landa just nu på flygplatsen? Och att de skulle göra som rekommendation till kapten, som nästan alltid ta vad rekommendationen är.
“Finns det en läkare i huset?”
Om du ska deklarera en medicinsk nödsituation, som de nästan säkert skulle, de skulle meddela flygtrafikledningen. Luft trafik kontroll skulle sträcka dig till närmaste lämpliga flygplats. Flygplatsen skulle sedan meddela sina räddningstjänster. Om det är en smittsam skick som de förmodligen skulle underrätta allmänheten, hälso-och sjukvårdsmyndigheter och sjukhus och du skulle börja fatta beslut om huruvida de personer som är farliga för sig själva, är de potentiellt smitta andra människor.
Eftersom när du landar och luftflödet systemet är avstängt, det finns potential för andra människor att bli smittade. Så, hur allvarligt är detta? Vi isolera gruppen, som fack? Ofta, du är begränsad om att människor vill bo och utvärderas eller vill de få bort den flygplan? Jag har sett folk säga, “jag ska ta min chans, jag kommer.” Och om du inte har ett stort hot som Ebola, du skulle vara typ av begränsade i att kunna tvinga alla att genomgå en medicinsk undersökning, eller ens karantän.
En rad av ambulanser #EK203 pic.twitter.com/iXn1bbjmad
— Larry Coben (@LarryCoben) 5 September 2018
Varför?
Det finns juridiska begränsningar för vad du kan göra för människor. Om du har en sjukdom som internationellt rapporterade som Ebola, du har en viss auktoritet för att begränsa dem. Men om det är mässling, som är en sjukdom rapporteras, kan du inte karantän människor för mässling. Du kan inte arrestera dem, skulle du behöva för att få någon form av tvång att göra det. Även med Ebola, när vi var föra vissa människor tillbaka från Afrika, med västafrika utbrott, det var en hel del kritik för att isolera och karantän bara de individer som riskerar att drabbas. De redan hade bedömts och var mycket låg risk.
Vad händer när planet har landat?
Vi kommer att försöka isolera de sjuka människor, och dessa människor skulle gå ut i sjukvård, vilket kan innebära isolering — det är inte karantän, men alla sjukhus har isolering områden där luftflöde sugs in i det rum där patienten är, och sedan ut genom ett filter, så att hosta och nysningar inte bli blåst i ventilationssystemet och spred sig över hela sjukhuset. Och sedan alla som går i kontakt med dem är att bära handskar, mask, personlig skyddsutrustning — de ser ut som de gör på TV. Och som skyddar andra hälso-och sjukvårdspersonal från upphandlande sjukdom.
Vad skulle du be om ett gäng människor på en planet började hosta och rapportering feber?
Som en läkare jag kommer att säga OK, en hel massa av feber: detta är en växande grupp sjukdom. Eftersom feber är inte bara att inträffa bara för att jag smittade dig när du kom i dörren. Infektionssjukdomar ta lite tid att utvecklas. Vanligtvis två till tre dagar på minsta sida, för snabbverkande sjukdomar som influensa, och MERS [Mellanöstern Respiratorisk sjukdom]. Mässling du pratar 10 dagar.
Luftburna sjukdomar är ett problem. Så vi skulle titta på var de kommer ifrån. Om vi har en grupp människor, är de alla besläktade? Vad gjorde de gemensamt? Eftersom vi nu pratar om hur vi gör detektiv arbete i förebyggande medicin. Visste att de har en gemensam exponering för vissa kemiska? Till viss smittsam sjukdom? Var de alla på resa tillsammans? Var de alla sitter i samma väntrum för 12 timmar, väntar på planet för att ta av?
Vad är den värsta av flygplan sjukdom scenario?
Vår mardröm är att någon avsiktligt smittar av sig med smittkoppor. Smittkoppor tar ca 10 dagar att faktiskt bli smittsamma. Så du skulle kunna sätta en person som har smittats på ett flygplan, de skulle vara asymtomatisk, och de kunde resa vart som helst i världen.
“Vår mardröm är att någon avsiktligt smittar av sig med smittkoppor.”
Även om de blir sjuka i-flygning och de börjar att sprida virus, då de kan kontaminera och infektera några av de människor i flygplan de är ute och reser med. Om jag nu är en elakartad terrorist kommer jag att gå upp och ner i gångarna när jag hostar. Och då har du fått alla i att luftfartyg som är sjuk. Om du hade smittkoppor, du har ca 10 dagar för att ge vacciner och antiserum. och vi har fått tillräckligt med vaccin för att erbjuda för alla i Usa.
Så det är typ vår mardröm — en smittsam sjukdom som. Lyckligtvis finns det bara två platser i världen där det är smittkoppor just nu — den faktiska agent. Det finns inte alltför många andra saker som är lika farliga som smittkoppor som också är så smittsamt som det. Vi kan, om vi hade ett utbrott, vaccinera varje man, kvinna och barn i Usa och har en hel del överblivna för resten av världen.