Het is een spannende maand voor de duitse auto-industrie. Mercedes-Benz presenteerde haar eerste volledig elektrische SUV. BMW aangeboden een glimp van haar toekomstige EV-strategie door de onthulling van een concept car. En Audi gaat elektrische, als goed. Op maandag, het bedrijf gevierd met de première van haar eerste volledig accu-aangedreven auto, de E-tron. Audi ‘ s release party in San Francisco was bijzonder onwaarschijnlijk als je bedenkt wat er gebeurde drie jaar geleden.
Als een deel van de Groep Volkswagen, Audi speelde een centrale rol in het ontwikkelen en installeren van illegale software in 11 miljoen diesel auto ‘ s om te verleiden emissies tests. Op 18 September 2015, de US Environmental Protection Agency het publiek geïnformeerd over VW ‘s en Audi’ s schending van de Clean Air Act, waardoor overheidsinstellingen over de hele wereld om onderzoeken te starten. Dieselgate werd de grootste schandaal rock van de auto-industrie in decennia, en binnen drie jaar, Volkswagen-Groep werd gedwongen tot het betalen van rond de $30 miljard om de zaak te regelen. De som is waarschijnlijk stijgen door enkele miljarden dollars.
Terwijl ze bezig zijn het benadrukken van hun inzet voor elektrische voertuigen, duitse autofabrikanten zijn nog steeds versluiering te bevatten van de gevolgen van Dieselgate: leidinggevenden worden gehouden in de gevangenis; de beleggers zijn aanklagen voor miljarden; de EU-Commissie onderzoekt VW, Daimler en BMW voor collusie; en de eens zo gezellige relatie met Angela Merkel regering heeft gekraakt ernstig.
Stadler is het zesde van de Volkswagen Group executive te worden opgesloten
Denk dat die niet aanwezig Audi ‘ s release event op maandag? Het was Rupert Stadler, CEO van Audi. Uur voordat het feest begon, Volkswagen commissarissen vergaderde in Wolfsburg, Duitsland te bespreken Stadler de toekomst binnen het bedrijf. Hij verwacht worden verwijderd uit zijn positie van volgende week. Immers, hij is in hechtenis gehouden in een Beierse gevangenis voor drie maanden en kan niet goed lopen van een auto bedrijf. Niet alleen wordt hij verdacht van het hebben van valse verklaringen aan de autoriteiten, openbare aanklagers denken dat hij ook geprobeerd om het manipuleren van belangrijke getuigen.
Stadler is het zesde van de Volkswagen Group executive te worden opgesloten voor Dieselgate-gerelateerde misdaden. De lijst van verdachten van VW, Audi en Porsche is uitgegroeid tot zo ‘ n 70 namen, wat zich vertaalt in een hoop werk voor de Volkswagen advocaten. Maar ze kampen met een ander probleem.
Op 10 September beleggers diende een $10 miljard proces in Braunschweig, Duitsland tegen het bedrijf, op zoek naar een vergoeding voor de tot 37 procent hit te Volkswagen koers van het aandeel na de openbaringen van de EPA. Zij betogen dat de VW niet te voldoen aan de plicht om te waarschuwen aandeelhouders over het schandaal van de financiële impact. “Ik verwacht dat de rechtszaak om succesvol te zijn,” Ferdinand Dudenhöffer, hoogleraar Automotive Economie aan de Universiteit van Duisburg-Essen, vertelde De Berm. “Met inbegrip van deze zaak en alle andere lopende rechtszaken, ik ga ervan uit dat Volkswagen zal hebben om een ander te betalen van $15 miljard aan boetes.”
Volkswagen is niet de enige autoproducent in de chaos. Daimler is het hebben van een aantal ernstige diesel-gerelateerde problemen, ook. In Europa, het bedrijf moest onlangs recall ‘n 700.000 Mercedes-Benz-diesel-auto’ s over onregelmatigheden met hun emissies control software. Terwijl de duitse regering dreigde het bedrijf met $4 miljard prima, het is nog onduidelijk of Daimler daadwerkelijk zal moeten betalen.
Door vergelijking, BMW heeft weinig zorgen over te maken. Hoewel tientallen officieren van justitie en politie een inval in het hoofdkantoor in München dit voorjaar (iets dat gebeurd met Mercedes en VW veel eerder), zijn ze het niet vinden van bewijs van een grote misdaden. Volgens een recent rapport van de dagelijkse Süddeutsche Zeitung dat de geciteerde cijfers van het duitse Ministerie van Transport, ongeveer 8.000 BMW diesel auto ‘ s waren uitgerust met niet-ontvankelijk systemen te sluiten emissiebeheersingsmaatregelen worden voorgeschreven. Het bedrijf zegt dat dit werd veroorzaakt door de “menselijke fout.” In het einde, BMW zou alleen moeten betalen van een $12 miljoen boete.
De Europese Commissie is de intensivering van het onderzoek
Naast deze individuele gevallen, er is een bredere set van problemen die omvat de complete duitse auto-industrie. Net op tijd voor Dieselgate ‘ s derde verjaardag, maakte de Europese Commissie bekend dat het intensiveren van het onderzoek naar de vraag of VW, Audi, Mercedes, BMW en Porsche samengespannen op emissies van dieselmotoren starten zover terug als in de vroege jaren 1990. Ze worden beschuldigd van het hebben gevormd van een illegale “kartel”, die de basis legde voor Dieselgate. De Commissie verricht inspecties op het terrein van BMW, Mercedes, VW en Audi in oktober 2017. “Als bewezen, deze afspraken kan ontkend hebben consumenten de mogelijkheid om te kopen minder vervuilende auto’ s, ondanks de technologie die beschikbaar is voor de fabrikanten,” zei Margrethe Vestager, de Europese Commissaris voor Mededinging.
Dieselgate heeft geleid tot een omwenteling in de duitse politiek. Voor decennia, auto executives gekweekt vriendelijke relaties met de duitse wetgevers. Dingen waren ronduit gezellig. Voordat Dieselgate, Duitsland ‘ s meest krachtige auto lobbyist begon zijn brieven aan de kanselier met “Lieve Angela.” Als andere EU-lidstaten, de europese Commissie of het Europees Parlement dringt aan op strengere regelgeving, auto fabrikanten konden altijd een beroep doen op de duitse ambtenaren op het water neer van de nieuwe Europese regels. Deskundigen tot de conclusie dat de meeste politici zijn te wijten aan voor Dieselgate. “Duitse politici dacht altijd dat ze het helpen van de auto-industrie door soft regelgeving en houden hun ogen dicht”, Dudenhöffer vertelde De Berm.
Nu zijn de politici en fabrikanten zullen de prijs betalen voor hun nauwe relatie. De meeste duitse kiezers nu denken dat de regering al te soepel aan Volkswagen, Daimler en BMW. Dankzij industrie lobbyen en duitse interventies, Europese regels voor de emissie van stikstofoxiden (NOx) zijn vol van zoveel mazen in de wet, dat vrijwel alle diesel auto ‘ s stoten schadelijke stoffen in het milieu, terwijl op de straat is dan op het testen van voorzieningen. Hoewel niet onwettig, deze super-vervuilende voertuigen hebben gemaakt van de lucht in veel duitse steden zijn veel vuiler is dan toegestaan volgens de EU-normen.
“Voor de jaren, de duitse regering is berispt door de EU-Commissie,” Dudenhöffer zei, “maar het heeft nooit iets gedaan.” Om de luchtkwaliteit te verbeteren, rechtbanken hebben verboden oudere diesel-auto ‘ s van diverse duitse steden of delen van hen. Hamburg, Frankfurt en Stuttgart waren de eerste om aan te kondigen aan deze beperkingen. “Op het einde, we zullen waarschijnlijk diesel ban op 20 duitse steden,” Dudenhöffer zei.
De regering wilde niet te leggen op de auto-industrie
Onnodig te zeggen dat dit niet goed naar beneden met veel duitse kiezers als miljoenen van hen eigen diesel-auto ‘ s. Om te voorkomen dat het rijden verboden, de overheid is uiteindelijk denken over verplichte hardware updates van de fabrikant van de kosten te verminderen NOx-uitstoot in oudere dieselauto ‘ s. Milieu-activisten hebben opgeroepen dit voor maanden, maar de regering wilde niet te leggen op de auto-industrie. Het enige eiste software-updates die zijn minder effectief, maar veel goedkoper.
De dreiging van een rijverbod is al waardoor het marktaandeel van diesel voertuigen in te storten. In de eerste helft van 2017, meer dan 41 procent van de nieuwe auto ‘ s in Duitsland werden diesel. Dit jaar is het aantal daalde tot 32 procent, volgens een nieuw onderzoek van de Universiteit van Duisburg-Essen.
Het tijdperk van diesel auto ‘ s, die bijzonder belangrijk zijn voor de duitse fabrikanten, tot een einde komt veel sneller dan Volkswagen, Daimler en BMW waarschijnlijk wenste. Echter, als consumenten in China en de Verenigde Staten hebben snel te vergeten de affaire, duitse autofabrikanten zijn nog steeds het maken van meer geld dan ooit. De overgang naar elektrische voertuigen, dan is zowel beeld rehab en financiële noodzaak — want het blijkt Duitsers zijn gedaald, uit van de liefde met diesel auto ‘ s.