Att Komma Ihåg Telltale Games

För sex år sedan, på en kall November dag, jag var tvungen att göra de svåraste beslut en tv-spelet någonsin hade presenterat mig med. Jag spelade femte och sista episoden av The Walking Dead debut säsong, och även om jag hade länge förutspått hur det skulle spela ut, det gjorde inte det lättare när stunden var inne. En älskad karaktär höll på att förvandlas till en odöda monster, och han ville att jag skulle döda honom. Allt jag behövde göra var att trycka på en knapp — men jag arbetat över beslutet, osäker på hur man faktiskt dödar någon, ens för någon om att bli en zombie, skulle påverka mig. Så småningom, jag tryckte av, men det var inte lätt. Sex år senare, har jag fortfarande tänker på det.

Detta var kraften av Telltale ‘ s unika och distinkta ta på interaktivt berättande. Studio ‘ s best games var som prestige tv korsade med ett tv-spel, skapa mörka och emotionella berättelser som fick dig att känna dig som om du vore en del av dem.

Nu, att allt är över. Efter förra veckans förödande nyheter som majoriteten av Telltale duktiga personal hade blivit uppsagd, som också följde rapporter som studion hade plågats av dålig förvaltning och en giftig, arbetsnarkoman kultur, studio är nära att stänga sina dörrar. Men det är värt att komma ihåg hur viktigt Telltale var i sin prime.

Studion kanske inte har lång tid kvar, men dess inflytande kommer att fortsätta att vara kännbara.

The Walking Dead var inte Telltale ‘ s första spel — studion tidigare gjort en komedi serie som bygger på allt från Strongbad till Wallace & Gromit — men det är det spelet utvecklare kommer att bli ihågkommen för. Det är också ett spel som gjorde ett nummer av saker som ingen förväntade sig och på något sätt gjorde dem alla mycket bra.

Läs nästa: Giftiga hantering kostar en award-vinnande spel studio sitt bästa utvecklare

Det hjälpte till att visa att den licensierade spel, som är historiskt forgettable erfarenheter rusade ut för att sammanfalla med utgivningen av en film eller TV-show, skulle inte bara vara bra, men i vissa fall kan de överträffa deras källmaterial. The Walking Dead var sant att den mythos av serietidningar och TV-program på ett sätt som är meningsfullt för ett spel. Historien var hemsk och full av smärtsamma vändningar, gjort alla de mer smärtsamma, eftersom det var du gör de val som lett fram till dem. Det var inte bara mer Walking Dead, det var ett nytt sätt att uppleva världen.

The Walking Dead också drivit gränserna för vad ett mainstream spel kunde vara. Telltale inte pionjär begreppet, som indie spel som Dear Esther var redan leker med idén av spel som drog dig genom en berättelse med endast begränsad interaktion. Men här var Telltale med samma idé och tillämpa den på en av de största underhållning egenskaper för tillfället. Och inte nog med att The Walking Dead ofta ser ut och känns som en TV-show, men det var också uppbyggd som en. Spelet var uppdelat i fem avsnitt, vardera ca två timmar lång, som släpptes under loppet av sju månader.

Försöker bara en av dessa saker skulle vara ambitiösa, men The Walking Dead gjorde dem alla — och det fungerade! The Walking Dead var en kritisk och kommersiella hit, och det visade Telltale till en stjärna. 2013, jag heter studio “HBO-spel.” De varumärken som började kalla: innan du visste det, Telltale arbetar på en ny serie som bygger på allt från Game of Thrones till Minecraft. Detta var en del, vad som ledde till studion undergång, som Telltale tog för mycket för tidigt, och arbete — och personal — led. Serien som Guardians of the Galaxy var i stort sett forgettable, men det fanns gott om höjdpunkter. Sagor från Borderlands visade en sci-fi shooter i en underbara romp, medan Batman: The Enemy within var en fascinerande karaktär studien, en som låter dig forma Dark Knight in din egen vision av den ikoniska hjälte.

Men även utanför väggarna av Telltale ‘ s kontor i San Rafael, Kalifornien, studio s inflytande kan fortfarande ses. Det är mycket direkta exempel. Sean Vanaman och Jake Rodkin, två av de viktigaste regissörer och författare bakom The Walking Dead säsongen, gick vidare till att skapa en ny studio som heter Campo Santo som släppt ett spel som heter Firewatch 2016. Firewatch var ungefär som en ljud-drama korsade med en vandring genom skogen, driver dessa kanter av interaktivt berättande ut ytterligare. Studion har sedan köpts upp av Valve, och det är nu arbetar på ett ännu mer ambitiöst-att titta avdelning som heter In the Valley of Gods.

Studio s inflytande kan ses utanför Telltale ‘ s väggar

En av de mest anmärkningsvärda aspekter av Telltale ‘ s arbete är dialogen. Det är ditt viktigaste verktyg för att interagera med den berättelse, som du gör val som kan ha en djupgående inverkan på hur händelserna utvecklas. I och med 2014, tidigare Telltale leda författaren Adam Hines och grundade en ny studio som heter Natt Skolan, som släppt ett spel som heter Oxenfree. Skenbart en typisk tonåring thriller om ett gäng ungar fångade på en hemsökta ön, Oxenfree vände dialog i fokus för upplevelsen, folk alltid pratar, även när andra saker händer, så du var tvungen att uppmärksamma och göra val. Det byggdes av Telltale formel på ett smart sätt, och Natt Skolan är ute för att fortsätta med den demoniska dricka spelet Efterfest nästa år. (2016, Avslöjande och Natt Skolan även samarbetar på ett Mr Robot mobila spel.)

Samtidigt har andra utvecklare har plockat upp idén med episodiska spel och köra med den. Mest anmärkningsvärt är Dontnod, den franska studion bakom Livet är Konstigt franchise. Serien debut säsongen kände anmärkningsvärt lik en TV-show, dra in element från Twin Peaks och Veronica Mars, och det med samma lagom stora avsnitt populariserades av Telltale. Detta har gjort det möjligt för utvecklare att fortsätta expandera serien på ett intressant sätt. Förra året släpptes en tre-episod prequel kallas Före Stormen, medan det i juni, studio retad säsong 2 av Livet är Konstigt med att en fristående avsnitt. Den andra säsongen officiellt inleds den 27 September.

Förra månaden, den första episoden av The Walking Dead säsongen inleddes. Den andra och tredje säsonger drabbats av Telltale ‘ s brist på fokus, och de nådde aldrig samma höjder som debuten. Seriens huvudperson Clementine hade gått förlorad, som genomgår en till synes oändlig ström av trauma, inte till skillnad från hennes skapare. Men med den sista säsongen, såg saker upp. Clementine hade hittat ett nytt hem, och Telltale verkade ha hittat det perfekta sättet att skapa något nytt i den orubbliga världen av The Walking Dead. Den nya plotline sätta fokus nästan helt på barn, vilket resulterar i en helt ny dynamik. Episode 2 är tänkt att starta denna vecka.

Precis som debuten säsongen, jag har en stark uppfattning om hur saker och ting kommer att ta slut och de tuffa val jag kommer att ställas inför i dessa sista stunder. Tyvärr, med developer ‘ s nära stängning, det ser ut som varken Clementine eller Telltale kommer att kunna se att historien fram till sin slutsats. Jag kommer inte att vara tvungen att göra det smärtsamt beslut igen.