Japanske selskapet ispace sier at de vil lansere to oppdrag til Månen i 2020 og 2021

Et Japansk selskap med håp om å utforske Månen sier at det har kjøpt rommet på to kommende flyreiser med SpaceX er Falcon 9 rakett for å transportere sonden til måneoverflaten. Disse oppdragene, planlagt for 2020 og 2021, er ment å tjene som en viktig teknologi demonstrasjoner for selskapet, kalt ispace, som har større ambisjoner om å bli en måne levering av en dag.

Den første av ispace er to oppgaver som innebærer å sette et romfartøy i bane rundt Månen. Hvis dette er vellykket, vil selskapet lansere sin andre oppdrag — som inkluderer en lunar lander og rovere til å utforske Månens overflate. Alle ispace maskinvare vil sitte som sekundære nyttelast på Falcon 9 flyvninger; det betyr at de vil hengerfeste rir på større biler som starter i verdensrommet og distribuere separat.

Disse oppdragene er ment å tjene som en viktig teknologi demonstrasjoner

“Vi deler syn med SpaceX å gjøre det mulig for mennesker å leve i verdensrommet, så vi er svært glad for at de vil bli med oss i denne første trinn av reisen vår,” Takeshi Hakamada, ispace grunnlegger og CEO, sa i en uttalelse.

ispace har hatt sin severdigheter sett på Månen i mange år nå. Selskapet opprinnelig ledet en av finalistene team i $30 millioner Google Lunar X Prize-konkurransen, en konkurranse for å sende den første private romskip til Månen. For konkurransen, teamet utviklet en lunar rover kalt HAKUTO, som betyr “white rabbit.” (Navnet er basert på Japansk folklore, som innebærer en kanin som bor på Månens overflate.) Imidlertid, X Prize-konkurransen til slutt inngått dette året, og arrangørene annonsert at ingen av finalistene ville gjøre det til Månen før årets 31. Mars frist, og legger til at de pengepremier ville gå tilbake til Google.

Imidlertid, mange av finalistene lagene er fortsatt går fremover med sine måne ambisjoner. ispace, som ledet laget HAKUTO, er å bruke det som er lært fra X Prize-konkurransen å gjøre disse kommende turer enda mer robust. Selskapet vil ikke være med rover at det er utviklet for X Prize. Men rovers for det andre oppdraget er basert på rammeverket fra den opprinnelige HAKUTO rover. De har blitt oppgradert for å øke sin totale makt, den avstanden de kan reise, og hvor mye last de kan bære opp til 5,5 pounds av ekstra rom. De vil også utføre en intern sensor som vil speide etter vann.

rovers for det andre oppdraget er basert på rammeverket fra den opprinnelige HAKUTO rover

I mellomtiden, den lander at ispace er å bygge helt nytt. I løpet av X Prize-konkurransen, ispace ikke har planer om å bygge en lander. I stedet er laget for å fly sine HAKUTO rover på en lander fra en annen finalist TeamIndus. Nå ser det ut til at kontrakten har blitt kansellert. ispace vil være å lage sin egen måte å måneoverflaten, utvide på en lander design konsept som selskapet ertet sent i fjor.

Siden ispace er tegning på maskinvare som det utviklet for X Prize-konkurransen, har selskapet bestemt seg for å ringe sin første oppdrag HAKUTO-R, med “R” står for å starte på nytt. Det design for the lunar romfartøy nylig gjennomgikk en foreløpig design gjennomgang, ifølge selskapet. Et panel av 26 eksperter fra Japan space agency, så vel som i Europa og USA, sa at design var mulig, og at ispace som trengs for å arbeide på noen “viktige handlinger.”

ispace, som har hovedkvarter i Japan, Luxembourg, USA, har reist nesten $95 millioner kroner, og det vil bruke pengene til å finansiere disse to første Falcon 9 flyreiser. Til slutt, ispace håp om å skape en bærekraftig plass infrastruktur ved å bruke vann som er funnet på Månen som en ressurs for fremtiden romfart. “Vi går inn i en ny epoke i utforskning av verdensrommet og SpaceX er stolte over å ha blitt valgt av ispace å lansere sin første lunar oppdrag,” SpaceX president Gwynne Shotwell sa i en uttalelse. “Vi ser frem til å levere sine innovative romskip til Månen.”

ispace er ikke bare tidligere X-Prisen team som SpaceX vil bidra til å få til måneoverflaten. En SpaceX Falcon 9 rakett er også planlagt å bære en Israelsk lander senere dette året, som ble utviklet av tidligere X-Prisen finalist team SpaceIL. Som lander er planlagt å lande på Månen i begynnelsen av 2019. I mellomtiden, en annen tidligere X-Prisen team, Astrobotic, har planer om å lansere sin lander, kalt Peregrine, på en Atlas V-rakett fra de Forente Lanseringen Alliansen gang i midten av 2020.

Så hvis alt går bra, de neste par årene kan bli en travel tid på måneoverflaten, med flere private selskaper å utforske hva Månen har å tilby.