Mark Cuban är hoverboard företaget har gått upp i rök

Mer än ett år efter att lansera en Kickstarter för ett elegant high-end hoverboard kallas Moov, Mark Cuban-stödda Radikala Transport har upplösts, återbetalningar som utfärdats till sponsorer, och produkten finns på hyllan på obestämd tid.

Anledningen? “Patent frågor,” Kubanska berättade Gränsen i ett e-postmeddelande. “Alla ville stämma alla. Jag bara kände att det inte var värt det.” Miljardären VD avböjt att ange vem han menade med “alla”, men kampen över hoverboard patent är inte ny, och det handlar om bara ett fåtal aktörer.

“Jag trodde bara inte att det var värt det.”

Shane Chen — grundare av ett företag som heter Inventist — anges som uppfinnare på patent som förknippas med den mest populära stil hoverboard. En av de viktigaste är att Chen patent är att den täcker dela i mitten av en hoverboard, vilket gör att de två motsatta sidor för att vrida rider gäller tryck för att ändra hastighet och riktning.

Chen används denna innovation för att tillverka och sälja en hoverboard kallas Hovertrax. När en våg av hoverboard knockoffs från Kina började översvämma marknaden i Usa i och med 2015, Chen använde sina patent för att hålla så många konkurrenter på bay som möjligt. Det var inte tillräckligt för att hålla dem tillbaka, men det var ett tillräckligt starkt fotfäste som toy company Rakkniv så småningom bestämde sig för att köpa rättigheterna till Hovertrax. Företaget tog då upp den största delen av Chen juridiska strider.

Razor inte få rättigheter till patent lätt, dock. Kubanska försökt nå en uppgörelse med Chen 2015 när hoverboards fortfarande var varmt (men inte explosionsartat hot — ännu), men så småningom gav efter på grund av svullnad juridiska drama. Han berättade BuzzFeed, vid den tid han hade bestämt att istället för att skapa en ny hoverboard som “respekterar nödvändiga IP-och introducerar våra egna.”

Två år efter att detta löfte, ett litet företag som heter Radikala Transport — med stöd av Kubansk — kom ut ur stealth lovande en utvecklad ta på idén om en hoverboard som inte twist i mitten. I stället används sensorer för att mäta flex i styrelsen och översatte dessa ingångar i rörelse.

Styrelsen presenterade också större hjul, en bredare bas, premium-material, och ett utstansat handtag för att bära runt. Det var tänkt att ha swap däck med olika stilar och färger, och en smarta, fullt utrustad mobil app också. Där andra hoverboard företag hade pressat för att driva ner priset, ibland genom att ge avkall på säkerhet, Radikala Transport bestämde sig för att gå i high-end — en strategi som återspeglades i $1,300 prislapp.

Radikala Transport lanserade Moov, som det hette, på Kickstarter förra sommaren. Bolaget, som bestod av bara tre personer, höjde $75,038 och lovade Moov skulle fartyget av 2017 semesterperioden. (Frågade förra året om varför han valde att använda Kickstarter, Kubanska svarade: “Varför inte?”) Den 22 augusti, Radikala Transport meddelade att det hade träffat en överenskommelse med en tredje part för att hantera montering och transport. Vid denna punkt, det såg fortfarande ut som den Moov var på rätt spår.

En vecka senare, dock, en uppfinnare som heter Daniel Trä beviljades ett patent för en liknande idé. Trä är för närvarande anställd av Framtida Rörelse, vilket gör OneWheel — ett självbalanserande fordon som fungerar som ett enda hjul skateboard — och var också inblandad i utvecklingen av andra självbalanserande rideables som Hovetrax och Solowheel, sade han till The Verge. Trä också utvecklat en självbalanserande enhjuling med sitt eget företag, Inriktning Design, nästan ett decennium sedan, och även medverkat på Shark Tank tonhöjd idé.

Radikala Transport var inte det enda företaget som tänkte på ett sätt runt Shane Chen patent

Trä berättade Gränsen att han tillbringat år med att utveckla sin no-pivot version av hoverboard efter att ha upplevt en fallout med Chen, och att han “försökt flera gånger att göra en deal med Kubanska” före och efter hans patent beviljades, men till ingen nytta.

Wood ‘ s patent kanske inte har varit ett hinder för en Radikal Transport, enligt EJ Williams, tidigare vice president of engineering. I stället, säger Williams i ett meddelande, var detta bara ett fall av olycklig timing. “Eftersom [hoverboard] popularitet hänt över en natt, alla patentansökningar runt samma gång”, skrev han. “Men eftersom du inte kan se eller hitta ett patent som väntar… då du inte vet vad andra människor bedriver som patent till ett år eller så efter att de tog sin linje i sanden” och hävdade att en viss teknik som deras.”

Kubanska, under tiden, sade Radikala Transport inte har rätt IP som behövs för att göra och sälja Moov, men att han inte ser företaget att “aktivera det” någon gång snart. Han bara “ville inte vara den som kämpat alla de slag,” sade han.

Hur som helst, Radikala Transport meddelade i slutet av November att det var “i färd med att utvärdera ett partnerskap” som skulle tillåta företaget “för att göra en ännu bättre Moov än vad som ursprungligen konstruerats,” men inte säga något efter det. Radikala Transport är tre anställda — Williams ingår — har alla lämnat företaget för nya företag, enligt LinkedIn. Dess sociala media-kanaler som har varit vilande i flera månader, och företagets domän namn har tagits över av en bluff försök utger sig för att vara Time Warner Cable, en kabel-tv-tjänst som inte existerar längre.