Fortnite cross-spel på PS4 och inleder en ny era av konsolen krig

Konsol spelare överallt gläds med nyheten att efter månader av hausse avslag, Sony kapitulerade och kommer snart att PS4 spelare att länka upp med folk på Xbox, Switch, och mobila plattformar — åtminstone för att välja en tredje part spel. Medan cross-play-beta för Fortnite får de flesta av rampljuset här, det är värt att komma ihåg att denna funktion har stor betydelse för hur människor köpa och tänka på konsoler, eventuellt även urholka vissa av de skillnader som vi har byggt upp under åren, och om befintliga plattformar.

Console wars handlar om skillnader, de saker du kan få på en plattform som du inte kan få på annat. I den sista konsol generation, PS3 hade en mer sofistikerad kader av exklusiva, Wii U hade att särskilda Nintendo touch, medan Xbox 360 hade en mer robust community tack till Xbox Live. Varje konsol som drivs inom ramen för sin egen separat utrymme, vilket gör att varje samhälle för att få ett visst rykte. PSN var en knapp-upp-affären bredvid stökiga och hektiska Xbox Live, samtidigt som Nintendo var knappast i samtal alls — de är fortfarande kämpar för att räkna ut på nätet, även nu.

Som smartphones började kolonisera våra resor, men idén om en “konsol kriget” började känna föråldrade. Visst, människor på sociala medier kan fortfarande tjafsa om vilken konsol är bättre, men vi lever i en värld där du inte behöver specialitet hårdvara för att spela spel. Du kan vara en “gamer” utan så mycket som ens röra en big-budget trippel-A-spel med en controller.

Pelarna, som har bevarat console wars har bara fortsatt att undergräva under de senaste konsol generation. Exklusiva är mer av en oro för online video spel hobby än den genomsnittliga personen, och även om du inte bryr dig om dem, hälften av den tid vi pratar om tidsinställda exklusiviteter som kommer så småningom att dyka upp på andra plattformar. Det är också svårare att säga vilken konsol är objektivt “bättre” — PS4 kanske har fantastisk första-parts spel och en större gemenskap, men lägre Xbox En försäljning har eldas upp Microsoft för att stilla tillhandahålla bättre tjänster, som bakåtkompatibilitet. Den genomsnittliga tv-spelet fläkt, är mindre benägna att köpa en konsol baserad på back-of-the-box punktlistor än de är att bara flockas till vilken konsol deras vänner spelar, eller beroende på vilket paket har den bästa Fortnite huden. FIFA, Öde, Overwatch och Netflix är alla sannolikt kommer att vara tillgängliga för dem oavsett vad.

Att tänka på konsoler i oppositionella villkor har blivit allt svårare med tillkomsten av cross-play, vilket gör att människor på olika plattformar för att spela med varandra. Microsoft har drivit cross-play hard denna generation, att utnyttja sin dominerande ställning på PC-marknaden för att öppna upp mer gameplay möjligheter för människor på Xbox. Cross-play har också blivit ett stort försäljningsargument för populära spel som Minecraft och Raket League, men historiskt sett har endast varit tillgänglig för spelare på Xbox, Switch, och mobila plattformar. Sony, allt bekväm med försäljning dominans av PS4 och ser ingen anledning att ge bort sin större spelarbas till sina konkurrenter, har varit långsamma med att anpassa sig till den offentliga ‘ s nya aptit för anslutning.

Hårdvara distinktioner växer mindre och mindre allteftersom åren går.

Fortnite har helt förändrat samtalet nu. Efter alla, battle royale spelet är ett världsomspännande fenomen, så bara tanken av att skilja på spelare bas i muromgärdade trädgårdar verkar skrattretande. Fortnite inte tillhör någon eller något. Alla spelar det. Varför låtsas något annat? Alla samma, Sony demurred för månader, tala om för folk att PS4 var “bästa sättet att spela” spelet. Medan svaret var nonsens, vad som fick människor riled upp var att spela på PS4 innebar att göra en separat Episka Konto som inte kunde vara synkroniserade med Strömbrytare. Denna olägenhet, tillsammans med vetskapen om att Fortnite cross-play var möjligt — Epic visade det på av misstag mer än en gång fått allmänheten att vända på Sony. Tryck monterad på sociala medier och nyhetssidor. Veckor efter det Japanska företaget har avfärdat idén om att cross-play, det har nu meddelat att det kommer att låta folk spela tillsammans trots allt.

“I 24 år har vi strävat efter att leverera den bästa spelupplevelsen för våra fans genom att tillhandahålla ett unikt PlayStation perspektiv”, skrev Sony VD John Kodera på PlayStation-bloggen. “Idag, den samhällen runt om vissa spel har utvecklats till den punkt där cross-plattform erfarenheter att tillföra värde till spelarna. På grund av detta har vi genomfört en grundlig analys av verksamheten mekanik som krävs för att säkerställa att PlayStation-upplevelse för våra användare är fortfarande intakt i dag och i framtiden, när vi ser att öppna upp plattformen.”

Episka inte svara på en begäran om kommentar, men tidpunkten för detta är värt att notera: vi är en dag bort från den nyaste Fortnite säsong, som utan tvekan kommer gnista köp av otaliga digitala Slaget Passerar. En del av dessa pengar hamnar i Sony ‘ s ficka, så att ge människor mer incitament att spela — som ansluter vänner på andra plattformar — kan bara vara en bra sak för företaget.

Även om det är svårt att reda ut Sony motiv, nyheten är ändå stor: cross-play på denna skala har bokstavligen aldrig varit möjligt tidigare. Hårdvara distinktioner växer mindre och mindre allteftersom åren går. Ytterligare sudda ut linjer är det faktum Xbox, PS4, och Byta alla låter dig ansluta en mus och ett tangentbord, en funktion som hjälper till att ta bort kunskapsluckor mellan plattformar. När din gaming ekosystem är gränslöst, distinktioner mellan olika grupper känns akademiska. Vem som helst kan spela med vem som helst. Välkommen till den nya konsolen krig. Vi är alla vänner här.