Venom är en bisarr och förvirrande röra

Nyttan av att anpassa eventuella befintliga immateriella rättigheter för vita duken är att studior alltid vet en publik som väntar. Om källan är en bok, ett spel, eller ens en rad av leksaker, logiken är enkel: om någon gillat en berättelse i sitt ursprungliga medium, kommer de förmodligen att vara nyfiken nog om film-versionen för att köpa en biljett. Det är särskilt sant för serietidningar, där årtionden av läsarnas känslomässig investering kan hjälpa till att fungera som en film genväg. Manusförfattarna behöver bara att baka en hänvisning till en älskad film i sina skript eller lägg till en post-credits scenen med en fan-favorit skurk, och mer ofta än inte, folk som älskar den ursprungliga fastigheten kommer att svara passionerat till anpassning.

Men för en stor budget film för att lyckas, det har också att fungera för alla andra. Och det är där Ruben Fleischer är Gift har verkliga problem. Det är ett tåg vraket av en film, blanda och matcha vilt dissonanta toner, bisarra tomt contrivances, och en verkligt unik leda prestanda. Det är fullt av udda slapstick stunder och datorgenererade effekter som ser ut som de var hämtade direkt från 1990-talet. Hardcore fans kan bara vara glada över att den ordinarie karaktär har sin egen film. Men för alla andra, Venom är en enda röra.

Tom Hardy spelar Eddie Brock, en undersökande journalist med sin egen TV-show dedikerade till att ta ner det onda företagens befogenheter. (Publiken vet att Eddie är bra på sitt jobb eftersom han alltid läser från en reporter notebook samtidigt på kameran, och han är verkligen allvar.) En dag, Eddie är som att göra en puff bit på huvudet av Life Foundation, Dr. Carlton Drake (Riz Ahmed), en storhetsvansinnighet tech tycoon som är i princip bara Elon Musk utan ett Twitter-problem. Men Eddie inte kan respektera gränser, även i hans egna personliga relationer. Hans fästmö Anne Weying (Michelle Williams) som arbetar på en advokatbyrå som företräder Drake ‘ s foundation, och han bryter sig in i hennes dator för att hitta komprometterande bevis då drar en gotcha på hans intervju med Drake.

Som ett resultat, Eddie liv faller isär: Anne lämnar honom, förlorar han sitt jobb, och sex månader senare, är han reduceras till att leta efter diskning spelningar. (Det sista går mot allt vi vet om publicering online, men okej.) Det är när Dr Dora Skirth (Jenny Skiffer) närmar sig honom att förklara att hon arbetar för Drake som har försökt att blanda människor med ett antal utomjordiska livsformer kallas “symbiotes.” Desperat, Eddie undersöker och är infekterad av en symbiote som så småningom presenterar sig för honom som Gift.

Tom Hardy är det bästa med filmen, för bättre och sämre

Venom ger Eddie övermänsklig styrka, helande krafter, och bekvämt tar över Eddie händer och ben för att hjälpa honom i slagsmål. Andra gånger, Gift bara tar över helt, svarvning Eddie i en klumpig, svart-och-vita monster med gnisslade tänder och en förkärlek för att äta människors huvuden. Giftet är också, tyvärr, att äta Eddie från insidan ut, som den parasit som han är. Med Drake ‘ s hantlangare Roland Treece (Scott Haze) ut för att fånga symbiote, Eddie lag upp med Anne och hennes nya pojkvän för att räkna ut vad som händer, lär dig om han kan skilja sig från Venom, och försöka stoppa Drake från att ställa ut en plan som skulle permanent förändra mänskligheten.

Det viktigaste med Gift är att Tom Hardy gör ett otroligt jobb. Hans karaktär inte nödvändigtvis eller ens meningsfullt att inom ramen för den filmen, men han onekligen ger ett kapital P prestanda. Hardy Brock består av konstiga facial tics, gnisslande sång böjningar, och böjd kroppsspråk. Han faktiskt gör ett hyggligt jobb med att göra Brock verkar som en själv tvivla nörd — med undantag för de scener där han visas som en vågad på kameran reporter eller när kameran dröjer sig kvar på hans glödande blick. Hardy är alltid watchable, oavsett roll, men det finns så mycket att ta in här att det nästan känns som att han sätter på en one-man show. Han bygger sin karaktär nästan helt och hållet av egenheter, och om publiken inte är underhållen av brocks udda beteenden i en scen, oddsen är att de hittar Hardy anställa en helt ny uppsättning av tricks på nästa.

Denna typ av allt-och-de-kök-diskbänk prestanda kan faktiskt fungera om en film är disciplinerad nog att fungera som en motvikt. (Den första Pirates of the Caribbean filmen kommer att tänka på det sätt som det slagna i en mycket speciell ton som tillåts för att Johnny Depp är freeform prestanda som Jack Sparrow.) Men i Giftet, det verkar som att hela filmen är att kämpa mot sig själv. Foto Matthew Libatique (Black Swan) är stämningsfulla och olycksbådande, en vacker bas för kroppen skräck som framträder när Eddie är infekterad. Men snarare än att omfamna det som skrämmande aspekt av det Gift karaktär, filmen vågar inte bort från det.

När Sony Pictures meddelade första filmen, fans väntat sig en R-rated funktionen. Studion är att lansera sin egen serie av Spider-Man filmer som är frikopplad från de större Marvel Cinematic Universum, och en R-rated Gift skulle ha varit ett smart sätt att skilja Sony projekt från Marvels mer familjevänliga erbjudanden. (Den andra Sony film, den animerade Spider-Man: I Spider-Vers, kommer denna December.) Men i dess färdiga form, Venom är PG-13, är mer ägnat att humor än mer oroande aspekterna av att leda karaktär. Som Eddie brottas med symbiote infektion, han parader genom skämtsam sekvenser fylld med fysisk komedi. Eddie kan inte sluta äta tater tots! Eddie Gifter ut på sin elgitarr-spel nästa! Eddie sitter i en hummer tanken på en fancy restaurang — innan du äter en hummer levande!

Påminner om den konstiga 90-talet läger av “Batman & Robin” ibland

Filmen är helt dissonanta, som erinrar om den konstiga läger Batman & Robin, som illustrerar en grundläggande konflikt mellan presentation av vad Giftet symbiote är och gör och filmskapare i arbetet med att vända sin historia till en Deadpool-esque skratt upplopp. Regissören Ruben Fleischer har framgångsrikt gått skräck-humor lina innan i filmer som Zombieland, men Venom aldrig slår an tonen av ironiskt självinsikt som gjorde att filmen fungerar. Eddie hör Gift talar även när varelsen har inte tagit över — Hardy röster både roller — och det ger det hela förhållandet ett Udda Par dynamik som är skärande först och bara växer mer absurt som att filmen går på.

Det är också stjäl uppmärksamheten från många av filmens actionscener. När Eddie är jagad av Drake ‘ s hantlangare, Venom tar över, vilket bilar kraschar med sin seniga, symbiotiska tentakler, och även tjänar som en skottsäker sköld när det behövs. Det gör Eddie en tur-tillsammans passagerare i sin egen chase scen, med ingenting att göra, men titta och göra enstaka kvickhet. Och eftersom Giftet presenteras som mer eller mindre odödlig, det finns inga insatser till åtgärder, för antingen varelse eller hans passagerare.

Rapport mellan Eddie och Venom i slutändan är filmen mest effektiva känslomässiga inslag. Williams och Hardy har ingen kemi — dock i allas försvar, det är svårt att roten för relationen efter Eddie bryter sig in i hennes dator. Ahmed är lika bra att bara luta sig tillbaka och snurra en imaginär mustasch, med tanke på hur många Onda Skurken Tal att han är tvungen att göra. Över tid, Eddie och Gift arbeta fram en missunnade respekt, vilket naturligtvis prydligt ställer upp en eventuell uppföljare där publiken kan vara kunna njuta av Venom s upptåg utan att behöva må dåligt över att böka för en ond parasitiska utrymme monster.

Men det är verkligen svårt att se alla clamoring för att filmen efter att ha sett Venom. Det känns som en film från en tid präglad av slarvig, inkonsekvent hjälte filmer som dominerade innan The Dark Knight regissören Christopher Nolan och Marvel Cinematic Universum honcho Kevin Feige visat hur dramatisk och effektiv superhjälte-filmer kan vara. Det är mer användbar som en motvikt eller ett exempel på vad man inte ska göra, visar att även med en fan-favorit tecken, saker som att tonen, fokus och historia att göra oavsett. “Världen har tillräckligt med superhjältar,” affischer för Gift förkunna. Det känns mer som att världen har tillräckligt med Gift för filmer.