Færre mennesker omkom i bil krasjer i 2017, men outlook er fortsatt grim

Den årlige rapporten om dødelig motorvogn krasjer i USA er vanligvis en ganske deprimerende å lese. De siste par årene har vært spesielt sykelig, med trafikk dødsfall stigende i et alarmerende tempo år-over-år. Og selv om den siste rapporten, utgitt onsdag av National Highway Traffic Safety Administration, inneholdt et par glassplinter av optimisme og litt færre mennesker ble drept i 2017 i forhold til året før — var det fortsatt nok oppsiktsvekkende statistikk for å gjøre det generelle bildet av offentlige veier i Amerika meget dystre.

Det var 37,133 mennesker er drept i bil krasjer i 2017, en 1,8 prosent nedgang fra fjorårets totalt. Dette er bemerkelsesverdig med tanke totalt antall dødsfall var opp 6,5 prosent i 2016, og et alarmerende 8,4 prosent i 2015. Denne nedgangen er den første siden 2013. Tallene er fortsatt for høy, men minst de ser ut til å være utflating, om enn litt mindre. Drepte gikk ned i nesten alle deler av befolkningen, med unntak av krasjer involverer store lastebiler og Suv-er. (Vi skal komme tilbake til det om et øyeblikk.)

37,133 mennesker er drept i bil krasjer i 2017

En viktig del er mengden av trafikk dødsfall per kjørte kilometer. Hvis folk kjører flere mil, det er ansett som naturlig at trafikken krasjer (og så dødsfall) ville øke så vel, så lenge teknologi og atferd forbli den samme. Men mens kjøretøy miles reist (VMT) økte med 1,2 prosent i 2017, dødeligheten per 100 millioner VMTs redusert med 2,5 prosent.

Trenden linjer for første halvdel av 2018 er ute enda bedre. I de første seks månedene i år, anslagsvis 17,120 mennesker døde i motor vehicle traffic krasjer — 3,1 prosent mindre enn i første halvår 2017. Det dødeligheten i første halvdel av 2018 er nede også, 1.08 dødsulykker per 100 millioner VMT i forhold til 1.12 dødsulykker per 100 millioner VMT i første halvår 2017. Så det er også ganske oppmuntrende.

Her er noen statistikk som er noe, men: flere mennesker i byer blir drept i bil krasjer, og antall syklister og fotgjengere drept av bil drivere er på en 20-års høy. Dette er sannsynligvis takket være en økning i VMT i urbane miljøer — byer er stappfulle, og som et resultat det er flere folk kjører. Men det representerer et grunnleggende skifte i Amerikansk liv. Frem til 2015, det var mer landlige dødsfall enn urbane seg. Det har nå snudd.

det representerer et grunnleggende skifte i Amerikansk liv

Ikke overraskende, Suv-er du fortsetter å skape kaos på veiene. Amerikas favoritt motor-kjøretøy-typen er også den mest dødelige. Antall drepte mens du kjører eller sykler i Suv-steg 3 prosent i 2017, er det bare befolkningen til å registrere en økning. Salg av Suver og crossovere i USA har mer enn doblet siden 2010, og økte 5 prosent og 7 prosent i fjor — selv om samlet industri salget falt 2 prosent i 2017. Suv-er og lette lastebiler nå utgjør over 60 prosent av biler kjøpt av Amerikanere hvert år.

Men mens det er unektelig farlig å være inne i en SUV, det er eksponensielt mer dødelig å være utenfor. Antall fotgjengere som ble drept i den krasjer involverer Suv-er har eksplodert med 81 prosent de siste ti årene, ifølge en rapport utgitt tidligere i år av Insurance Institute for Highway Safety.

Amerikas favoritt motor-kjøretøy-typen er også den mest dødelige

Dette er hovedsakelig på grunn av måten Suv-er designet: større organer og høyere vogn mener fotgjengere er mer sannsynlig å lide dødelig slag mot overkroppen. Og høyere bakkeklaring betyr at ofrene er mer sannsynlig å få fanget under en fartsovertredelse SUV i stedet for presset på panseret eller ut til siden. Hastighet er også en faktor, fordi Suv-er har mer hestekrefter enn en vanlig sedan. En fersk undersøkelse av USA i Dag og Detroit Free Press fant at den økende populariteten av Suv-konto for den alarmerende økning i fotgjenger-dødsfall.

Bilprodusentene for det meste snakk om sikkerhet og redusere motorvogn dødsfall i sammenheng med ny teknologi, som avansert driver hjelpe-systemer (tror Tesla s Autopilot) og fullt driverfri biler. Det er blitt en klisjé for bil selskaper og AV startups å sitere den 37,000-pluss tallet på offentlige arrangementer eller i sine pressemeldinger som en måte å tout sine såkalte livreddende teknologi. Men sjelden har de erkjenner det unektelig sannheten: den beste måten å forhindre disse dødsfallene er å designe byer og boliger lokalsamfunn til bedre å oppfordre til mer gåing og sykling, og mindre kjøring. Færre biler, ikke mer, vil bidra til å dempe denne blodbad.