Richard Branson, oprichter en voorzitter van de ruimte toerisme venture Virgin Galactic, zegt hij tijdelijk opschorten van zijn samenwerking met Saoedi-Arabië, wat betekent dat het bedrijf verliest haar beloofde $1 miljard aan investeringen. De beslissing rechtstreeks in verband met vragen rond Washington Post-verslaggever Jamal Khashoggi, die vermist na het stappen binnen de Saoedi-arabische Arabische consulaat in Turkije op 2 oktober.
Vorig jaar is de Virgin Group aangekondigd dat Virgin Galactic en haar spin-off bedrijven, Het Ruimteschip Bedrijf en Virgin Baan, ontvangt een investering van $1 miljard uit Saoedi-Arabië van de Openbare vastgoedbevak. Het geld was bedoeld om te helpen bij de verdere ontwikkeling en het testen van Virgin Galactic ‘ s spaceplane, die is bedoeld om toeristen te nemen in de ruimte voor een korte periode van gewichtloosheid, evenals Virgin Baan van de raket, ontworpen voor het implementeren van de vleugel van een vervoerder met het vliegtuig. Er was zelfs sprake van het gebruik van het geld om verder Maagd op de droom van het maken van point-to-point-reizen — het concept van het gebruik van raketten om snel en makkelijk mensen op verschillende plaatsen op de Aarde. In ruil Maagd zou kunnen helpen met de creatie van een “ruimte-centric entertainment industrie” in Saoedi-Arabië.
“Ik had hoge verwachtingen voor de huidige regering in het Koninkrijk van Saoedi-Arabië.”
“Ik had hoge verwachtingen voor de huidige regering in het Koninkrijk van Saoedi-Arabië en de leider van kroonprins Mohammed bin Salman en het is de reden waarom ik was blij om te accepteren twee mandaten in de toerisme-projecten rond de Rode Zee,” Branson schreef in een blog post op donderdag.
Echter, de spanningen tussen de twee partners hebben verzuurd door Khashoggi ‘ s verdwijning. Khashoggi, een uitgesproken Saoedi-criticus en advies van de schrijver, niet is gehoord, sinds het invoeren van de Saoedi-arabische Arabische consulaat. Er wordt aangenomen dat hij werd gedood in het consulaat, en de turkse autoriteiten hebben naar verluidt audio-en video-opnamen die een back-up van die theorie, volgens CNN. Echter, de Saudi-Arabische overheid is betrouwbaar geweigerd enige verantwoordelijkheid en vorderingen die de Khashoggi links het consulaat van die dag.
Branson heeft besloten om uit elkaar te gaan met Saoedi-Arabië, die nu
Op basis van de onzekerheid rond het incident, Branson heeft besloten om uit elkaar te gaan met Saoedi-Arabië voor nu. “Wat heeft naar verluidt gebeurde in Turkije rond de verdwijning van journalist Jamal Khashoggi, als dat bewezen ware, zou duidelijk de verandering van het vermogen van ieder van ons in het Westen om zaken te doen met de Saoedische Overheid,” schreef hij. Branson zei dat zijn bedrijf heeft gevraagd om meer informatie van de Saoedische autoriteiten over wat er gebeurd is. Maar tot die dingen zijn opgeruimd, de discussies over de Virgin Galactic en Virgin Baan investeringen hebben opgehouden.
In de tussentijd, de Maagd bedrijven zijn nog steeds vooruit met hun ruimtevlucht plannen. Sinds het einde van 2016, Virgin Galactic is het testen van de spaceplane de VSS-Eenheid, en Branson vorderingen van het voertuig kunnen de ruimte op een komende flight test in de komende paar weken. Bovendien Maagd Baan hoopt te voeren zijn eerste gevangenschap te dragen vluchten van de raket, LauncherOne, gedurende welke de raket zal rijden onder de hoede van de vervoerder vliegtuig voor de eerste keer, maar niet worden vrijgegeven. Als dat een succes, dan Maagd Baan verricht haar eerste test lancering van de raket, te implementeren en te verzenden naar de baan.